-
Paula Lavigne
Al menos 15 ex jugadores de baloncesto masculino de la Universidad de Indiana alegan una conducta sexual inadecuada por parte de un ex médico del equipo y dicen que los funcionarios de Indiana, incluido el difunto entrenador Bobby Knight, estaban al tanto del comportamiento.
Dado que dos ex Hoosiers demandaron a la universidad el otoño pasado, cinco ex atletas ahora son nombrados en la demanda, y 10 hombres adicionales también planean buscar litigios contra Indiana, dijo a ESPN su abogada, Michelle Simpson Tuegel.
A pesar de que su camino legal se hizo más difícil con la muerte del Dr. Bradford Bomba el mes pasado y la liberación de una investigación externa que lo eliminó de conducta sexual inapropiada, los hombres dicen que están obligados a compartir sus historias, en parte para proteger a otros de tal comportamiento.
“Tengo dos hijos que tienen la misma edad que tenía cuando eso. “Los adultos dentro del programa de baloncesto que se les confió nuestro cuidado sabía lo que nos estaba pasando. Bromearon al respecto y lo dejaron continuar”.
En su demanda y en entrevistas, los hombres dicen que Bomba, que trabajó como médico del equipo de baloncesto masculino de Indiana durante casi 30 años hasta finales de la década de 1990, rutinariamente dio a los atletas masculinos exámenes rectales durante los físicos a pesar de que la guía médica no los recomendó para los hombres en edad universitaria. La demanda afirma que el comportamiento equivalía a la conducta sexual inapropiada y que los funcionarios de la universidad conscientes del tema, incluido Knight, quien murió en 2023, no pudo detenerlo. Un representante de la familia de Bomba no respondió a la solicitud de comentarios de ESPN.
Los jugadores alegan que se quejaron de los exámenes, y algunos dijeron que pidieron ver a un médico diferente. Pero dijeron que Knight y el entrenador atlético principal Tim Garl ordenaron a los jugadores que vieran a Bomba independientemente. Butch Carter, quien jugó en Indiana a fines de la década de 1970 y pasó a jugar y entrenador en la NBA, escribió en una carta incluida en la demanda que le dijo a Knight que nunca quiso ver a Bomba nuevamente para la atención médica y que “se quejó varias veces” a Knight sobre el “comportamiento abusivo del médico durante los exámenes físicos”. Carter no es un demandante, pero dio una declaración jurada que describe sus propias interacciones con Bomba.
Garl, que es acusado en la demanda, fue el entrenador atlético principal desde 1981 hasta este año, cuando Indiana anunció que no lo renovaría para una temporada 45. Sus abogados argumentaron en presentaciones judiciales que los hombres presentaron sus quejas “décadas demasiado tarde” y que Garl no supervisó a Bomba en ningún “sentido relevante”. Cuando se contactó para hacer comentarios, uno de los abogados de Garl citó la investigación externa, escribiendo que el informe encontró que los exámenes rectales son una parte normal de un físico.
Cuando se le preguntó sobre la demanda, un portavoz de la universidad se negó a hacer comentarios, citando litigios pendientes.
La naturaleza de las afirmaciones contra Bomba e Indiana es similar a otros casos que involucran acusaciones de abuso sexual contra médicos del equipo, incluidos los del estado de Michigan y Ohio. El caso más grande, en el estado de Michigan, resultó en asentamientos multimillonarios y la condena penal del Dr. Larry Nassar por su abuso de cientos de gimnastas durante tres décadas.
En los casos estatales de Michigan y Ohio, los médicos nunca fueron interrogados porque estaban muertos para cuando se presentaron los casos. Poco antes de la muerte de Bomba a los 89 años, un juez dictaminó que Bomba no era competente para ser depuesto aún más. Cuando inicialmente fue depuesto el año pasado, Bomba se negó a responder 45 preguntas invocando su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoinculpación.
Si el caso procede a un jurado, Kathleen Delaney, la abogada que presentó la demanda, dijo que planea presentar pruebas de que Bomba invocó la Quinta Enmienda para que el jurado pudiera “extraer inferencias adversas de esas negativas”.
A diferencia de Indiana, las investigaciones internas en Michigan y el estado de Ohio apoyaron las afirmaciones de conducta sexual inapropiada. A pesar de que la investigación del Título IX del Título IX de 2014 de Michigan eliminaría a Nassar de cualquier irregularidad, las investigaciones universitarias posteriores realizadas junto y después de que el enjuiciamiento penal respalde las afirmaciones de abuso de los sobrevivientes. El estado de Michigan anunció recientemente que se asociaría con tres sobrevivientes para formar una nueva junta asesora para ayudar a guiar una evaluación institucional y una acción receptiva a la violencia sexual.
El mes pasado, una investigación que Indiana comisionó descubrió que, si bien Bomba realizó rutinariamente los exámenes rectales digitales, se hicieron de una “manera clínicamente apropiada” y “no había evidencia que sugiriera que el Dr. Bomba logró una gratificación sexual”. Los investigadores hablaron con 100 personas, examinaron 10,000 correos electrónicos y revisaron más de 100,000 páginas de documentos físicos que abarcan seis décadas, según el informe del 25 de abril por la firma de abogados Jones Day, que realizó la investigación.
Simpson Tuegel, el abogado que representa a los 10 hombres que se están preparando para presentar una demanda, dijo que tiene dos clientes cuyas historias contradicen el hallazgo de que las acciones de Bomba no eran sexuales: un hombre que jugó a fines de la década de 1990 dijo que Bomba “acarició sus genitales” durante un físico, y otro hombre dijo que fue sometido a un examen recto en Bomba en la clínica cuando él era un menor en la escuela secundaria.
Los expertos médicos citados en el Informe del Día de Jones señalaron que el uso de Bomba del examen rectal en hombres jóvenes sin ninguna historia o síntomas era “poco común”. Pero se dividieron sobre si la práctica era inapropiada o considerada parte de un examen integral dado cómo evolucionaron los estándares desde los primeros días de la práctica de Bomba a fines de la década de 1960.
Los exámenes rectales generalmente se usan para detectar la próstata y otros tipos de cáncer, y en la década de 1990, cuando la mayoría de los hombres jugaban para Indiana, la Sociedad Americana del Cáncer los recomendó para hombres mayores de 50 años. La orientación actualizada en 1997 declaró que los hombres en grupos de alto riesgo o aquellos con antecedentes familiares de cáncer pueden comenzar los exámenes a una edad más joven, dando el ejemplo de 45 años. No los recomendó como protocolo estándar para hombres saludables en edad universitaria.
El informe encontró que los jugadores “bromearían o participarían en lo que caracterizaron como ‘bromas en el salón'” con respecto a los exámenes de Bomba, al oído del personal. Los investigadores señalaron que Garl lo caracterizó como inofensivo “irritante” y dijeron que ningún jugador se quejó de los exámenes como “ser inapropiados o sexuales de ninguna manera”.
Otro obstáculo legal que enfrentan los hombres es el estatuto de limitaciones. La Universidad de Indiana ha argumentado en un tribunal que presenta que los reclamos de los ex atletas no son válidos porque quedan fuera del estatuto de limitaciones de dos años del estado para presentar reclamos de agresión sexual en litigios civiles.
En sus presentaciones, los abogados masculinos citan el caso del estado de Ohio que involucra al Dr. Richard Strauss. La demanda se presentó en 2018, y Strauss había muerto por suicidio en 2005. En 2021, un tribunal de distrito de los Estados Unidos desestimó las primeras demandas basadas en el estatuto de limitaciones de dos años. Sin embargo, un tribunal de apelaciones dictaminó que los antiguos atletas estatales de Ohio podrían argumentar que el estatuto de limitaciones comenzó solo cuando sabían o deberían haber sabido que los administradores del estado de Ohio “con autoridad para tomar medidas correctivas” sabían de la conducta de Strauss y no pudo abordarlo.
Los ex Hoosiers también se enfrentan a un fallo de la Corte Suprema en 2022 que evita que los demandantes recuperen daños por angustia emocional en las reclamaciones federales del Título IX, lo que significa una menor probabilidad de un laudo monetario. En su carta de demanda inicial a la universidad con respecto al reclamo de Mujezinovic, los abogados solicitaron $ 5 millones. A principios de este año, agregaron un reclamo de negligencia contra la Universidad de Indiana y otras reclamaciones contra la escuela y Garl, quien fue agregada a la demanda como acusado en enero.
El 22 de mayo, un juez magistrado dictaminó que los demandantes pueden avanzar con la recopilación de registros e información, incluido el interrogatorio de Garl, mientras que el juez de la Corte Presidente de Distrito decide si desestimar las reclamaciones.
Uno de los abogados de Garl, Christopher Lee, escribió en un correo electrónico que esperaba esa decisión pronto.
“El informe del Día de Jones deja en claro que Dres [digital rectal exams] son una porción normal y, en ese momento, requerida de un examen físico completo “, escribió.” Los médicos con los que he hablado están molestos porque los nuevos médicos pueden ser asustados por la demanda y no realizar un Dre. Dres proporciona información significativa a los médicos calificados “.
Los ex jugadores que iniciaron la demanda y aquellos que se han presentado recientemente dicen que están motivados por sus propios hijos, algunos de los cuales son atletas universitarios. Charlie Miller, uno de los dos demandantes originales, dijo que sus cuatro hijos están “mirando, escuchando y aprendiendo de cómo vivo esto”.
Uno de los clientes de Simpson Tuegel, que solicitó el anonimato por preocupación por sus hijos, dijo que conoce a los jugadores que hablaron con los investigadores del Día de Jones y están decepcionados por sus hallazgos. Tiene hijos en edad universitaria y dijo que independientemente de lo que sucede, el proceso ha validado sus sentimientos.
“Tal vez viví con esa intuición durante mucho tiempo … supongo que siempre lo he conocido”, dijo. “Sabía que ese tipo estaba equivocado, y sabía que algo no estaba bien al respecto”.
