La fiebre de Indiana rompió su racha perdedora de tres juegos con una victoria de 85-76 sobre los Mystics de Washington el martes en GainBridge Fieldhouse. Esta fue su primera victoria sin el guardia estrella Caitlin Clark, que ha sido marginado desde el Día de los Caídos con una tensión cuádruple.
Después de una primera mitad competitiva, la fiebre dominó el tercer cuarto para construir una ventaja de 16 puntos. Parecía que pasarían a la victoria, pero Brittney Sykes lideró a los místicos en un rally furioso que redujo el déficit a dos en múltiples puntos. Sin embargo, eso fue lo más cercano como el equipo de la carretera, ya que la fiebre se retiró por el tramo.
La fiebre ahora tiene 3-4 en la temporada. Volverán a la acción el sábado por la noche contra el Chicago Sky en un juego que se transmitirá en CBS a las 8 PM ET.
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Jack Maloney
Aquí hay algunas conclusiones clave de la primera victoria de la fiebre en casi dos semanas:
McDonald tiene un impacto inmediato
La fiebre fue afectada por las lesiones la semana pasada. Además de perder a Clark durante varias semanas (lo más temprano que puede regresar es el 10 de junio frente al sueño de Atlanta), Sydney Colson y Sophie Cunningham también cayeron durante su pérdida ante el Connecticut Sun.
Mientras que Colson pudo regresar a la acción el martes, todavía estaban sin Clark y Cunningham, lo que los dejó con nueve jugadores sanos. Los equipos de la WNBA son elegibles para una excepción de dificultades de emergencia cuando tienen menos de 10 jugadores disponibles, y la fiebre usó uno para firmar ex selección de lotería Aari McDonald.
McDonald fue llamado a unos minutos después del juego cuando Colson tuvo que irse brevemente con una nariz sangrienta, y no se sentó mucho el resto de la noche. Si bien no disparó bien la pelota desde el rango de 3 puntos, algunos intentos fueron los levantamientos de reloj de tiro tardío, terminó con siete puntos, cinco asistencias, tres robos y cero pérdidas de balón en 27 minutos desde el banco. Además de sus robos reales, causó varias otras pérdidas de balón al extraer faltas ofensivas.
“Aari fue excelente”, dijo la entrenadora de fiebre, Stephanie White. “Entró, fue la mejor armadora, nos estableció cuando necesitamos. Cinco asistencias, cero pérdidas de balón, eso es enorme. Y no solo eso, estableció el tono en el extremo defensivo. Ese fue un gran momento para nosotros”.
La fiebre tendrá que cancelar el contrato de dificultades de McDonald’s una vez que Cunningham y/o Clark estén saludables, pero después de esta actuación, pueden querer encontrar una manera de traerla de vuelta. McDonald es el mejor defensor de ataque en la lista, como mostró durante el concurso del martes, y su capacidad para llegar a la pintura para crear para otros es algo que el equipo carece en gran medida fuera de Clark.
Kelsey Mitchell bromeó diciendo que McDonald, quien solo tenía una práctica con el equipo después de ser firmado el lunes, sabía las jugadas mejor que algunos de los jugadores que han estado allí toda la temporada.
“Hizo todo increíblemente y con tanta gracia”, dijo Mitchell. “Creo que para nosotros, podemos usar lo que ella trae a la mesa ofensiva y defensivamente. Puede proteger la pelota, puede ponernos a todos en posición para obtener tiros y, lo que es más importante, es divertido jugar con ella”.
Mitchell finalmente da un paso adelante
Mitchell fue increíble la temporada pasada. Hizo su segunda aparición consecutiva al All-Star, terminó octavo en la liga en anotaciones con un máximo de 19.2 puntos por juego y disparó 40.2% desde un rango de 3 puntos. Si bien hubo preocupaciones obvias cuando Clark fue descartado durante varias semanas, la presencia de Mitchell fue una de las principales razones por las que todos pensaron que la fiebre podría resistir la tormenta.
En cambio, Mitchell anotó 27 puntos combinados en 8 de 31 disparos En los dos primeros juegos de la fiebre sin Clark. Perdieron ambos, incluido uno al Sun de Connecticut antes sin ganar.
La fiebre necesitaba más de Mitchell con Clark todavía fuera de juego, y ella entregó contra los místicos. Mitchell terminó con 24 puntos y tres asistencias en 7 de 14 desde el campo, incluidos 4 de 7 desde detrás del arco. Mitchell anotó nueve de sus puntos en el último cuarto, incluido un embrague y uno con 1:28 para jugar que selló la victoria.
Fiebre tiene la mejor noche de la temporada desde el rango de 3 puntos
La presencia de Clark hace que sea fácil asumir que la fiebre es un prolífico equipo de disparos de 3 puntos, pero no han sido para comenzar la temporada. Al entrar el martes, fueron 11º en la liga en intentos por juego (20.3) y séptimo en porcentaje (33.6).
Contra los místicos, sin embargo, se inclinaron en la pelota larga. Dispararon 11 de 28 desde detrás del arco, estableciendo nuevos máximos de temporada para las marcas e intentos. Esta fue la primera vez en toda la temporada que han hecho 3 dígitos en un juego, y su marca del 39.3% fue la tercera mejor hasta ahora.
Lexie Hull, quien hizo dos 3 en camino a una noche de 14 puntos, elogió el movimiento de la pelota y la toma de decisiones del equipo. Tuvieron 21 asistencias en 30 goles de campo hechos y lo cambiaron solo ocho veces.
“Un gran enfoque para nosotros es 0.5 baloncesto”, dijo Hull. “Consigue la pelota, haz algo con él. Dirige, pase, dispara y solo intenta hacer esas lecturas correctas y hacerlas rápidas. Cuando nuestro espaciado es bueno, esas lecturas son mucho más fáciles. Creo que eso es a lo que realmente se reduce. Nuestro equipo jugó muy bien.
Mitchell lideró el camino con cuatro triples, mientras que seis jugadores diferentes hicieron al menos uno de ellos. En particular, los 11 3 3 de la fiebre fueron más que los místicos intentados como equipo, y los superaron 33-3 en esa categoría: un gran margen y un factor importante en su victoria.
