Los sindicatos de 36 países han presentado una queja ante la Organización Internacional del Trabajo sobre el tratamiento de trabajadores migrantes en Arabia Saudita.
La queja exige una “comisión de investigación” sobre los derechos laborales en el país, una de las herramientas más poderosas disponibles para la OIT, una agencia de las Naciones Unidas. La demanda se produce en medio de la creciente preocupación de que no se está haciendo lo suficiente para mejorar las condiciones de los trabajadores a medida que el desarrollo comienza a ampliarse antes de la Copa Mundial de la FIFA, que tendrá lugar en el estado del Golfo en 2034.
Luc Triangle, el Secretario General de la Confederación Sindical Internacional, dijo que la “escala y la gravedad” de los problemas en Arabia Saudita exigió la respuesta más fuerte. “Este es un llamado a la acción inmediata hacia una reforma genuina, inclusiva y colaborativa”, dijo. “No podemos tolerar otra muerte de un trabajador migrante en Arabia Saudita. No podemos permanecer en silencio mientras los trabajadores migrantes, especialmente la construcción y los trabajadores domésticos, continúan enfrentando violaciones de los derechos fundamentales. Esto tiene que detenerse ahora”.
La noticia se produce el día en que la OIT anunció un nuevo acuerdo de cooperación con Arabia Saudita, firmado al margen de su reunión anual clave, la Conferencia Internacional del Trabajo, celebrada en Ginebra esta semana. Según el acuerdo inicial de dos años, se espera que Arabia Saudita comience a alinear sus leyes con los estándares laborales internacionales.
Los grupos de derechos humanos y los sindicatos han advertido repetidamente que la Copa Mundial y otros proyectos importantes podrían estar empañados por condiciones abusivas sufridas por los trabajadores migrantes para construir la infraestructura necesaria. Estas preocupaciones incluyen tarifas de reclutamiento exorbitantes, falta de pago de salarios, contratos falsos, confiscación de pasaportes y exposición al calor extremo. Es probable que miles de trabajadores mueran a medida que aumenta la construcción, el grupo de derechos Fairsquare afirmó el mes pasado.
El número de trabajadores migrantes en Arabia Saudita ha aumentado en los últimos años a más de 13 millones, impulsado en parte por un auge masivo de la construcción vinculado a la Copa Mundial y los llamados proyectos GIGA.
Se entiende que el acuerdo de Arabia Saudita con la OIT incluye propuestas de nuevas medidas para apoyar el reclutamiento justo y facilitar que los trabajadores cambien de trabajo, la introducción de un salario mínimo y la inclusión de trabajadores migrantes en los comités representativos de los trabajadores. Los sindicatos siguen siendo prohibidos en el país.
El acuerdo también establece compromisos para mejorar el sistema de compensación para los trabajadores que están heridos o asesinados. A largo plazo, promete fortalecer las protecciones para las trabajadoras domésticas, que han sido excluidas de las disposiciones clave de la ley laboral.
Las reformas planificadas no han cumplido con los delegados sindicales. Los sindicatos del Reino Unido, Japón, Canadá, Australia y 13 países africanos, incluidos Nigeria, Ghana y Senegal, pasaron por la queja, a pesar de la feroz oposición de los sauditas. La queja, que ha visto el Guardián, enumera docenas de casos de presunta trata de personas, trabajo forzado, robo salarial y abuso físico y sexual de trabajadores migrantes.
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“Los africanos van a Arabia Saudita en busca de vida pero regresan a los ataúdes”, dijo Omar Osman, secretario general de la Federación de Uniones Somalíes y uno de los firmantes.
La queja sigue a las presentaciones realizadas este año por el edificio y los carpinteros internacionales a la OIT sobre los trabajadores migrantes en Arabia Saudita, y los sindicatos africanos plantearon preocupaciones de la FIFA sobre el tratamiento de los trabajadores.
La FIFA dice que la Política de Derechos Humanos presentados como parte de la oferta de Arabia Saudita por la Copa Mundial compromete al país a incorporar los estándares de la OIT como parte del proceso 2034. En una carta a Human Rights Watch en abril, el Secretario General de FIFA, Mattias Grafström, escribió que “el trabajo para implementar las medidas descritas en la estrategia de oferta ha comenzado y es una prioridad para la FIFA”. Se entiende que la queja sindical reconoce que este diálogo ha comenzado.
El Ministerio de Recursos Humanos y el Desarrollo Social en Arabia Saudita fue abordado para hacer comentarios.
