WAntes de tener la mirada más breve a la mesa de la Super League y la forma reciente de los finalistas de la Copa Challenge, pensaría que la reunión de Wembley de Hull KR y Warrington Wolves solo está yendo a una manera.
Rovers ha perdido solo una vez durante todo el año y son el lado destacado. Warrington, en contraste, se sienta octavo y sugerir que han sido inconsistentes bajo Sam Burgess lo pondrían suavemente. Pero un par de cosas podrían corregir el equilibrio y hacer de esta una final intrigante.
En primer lugar, la historia cuelga pesado sobre los hombros de Hull Kr. Sin un trofeo importante desde 1985 y marcado por innumerables derrotas en las finales desde entonces, incluidas dos en las últimas dos temporadas solo, te preguntas si tomar ese paso más importante entrará en pensar de los jugadores de Rovers cuando salgan a Wembley el sábado.
Warrington, mientras tanto, está armado con un hombre que no solo sabe cómo ganar estos juegos sino que se destaca en ellos. Marc Sneyd comenzó la temporada como jugador de Salford pero, cuando sus problemas financieros se profundizaron, Warrington actuó rápidamente para firmar la mitad de scrum en marzo. Ha demostrado ser un golpe maestro, con la mejor actuación de Sneyd en una camisa de alambre hasta ahora en la semifinal contra Leigh.
Increíblemente, esa exhibición llegó solo 13 días después de fracturarse una cuenca ocular. Sneyd es uno de los únicos cinco hombres que ganó el Trofeo Lance Todd para el hombre del partido en la final dos veces, después de victorias consecutivas en 2016 y 2017. Para agregar una capa adicional de intriga, ambas victorias finales de la Copa fueron para el Hull FC, los archirrivales del lado que está tratando de detener al finalizar su sequía de trofeo el sábado.
“Es un tipo impresionante”, dijo Sam Burgess sobre el medio scrum esta semana. “Vimos lo que hizo en las semifinales. Es un tipo muy compuesto, nada realmente lo convierte y cuanto más grande es el escenario, más parece disfrutarlo”. Ya era una leyenda en el lado oeste del casco, Sneyd podría enriquecer este legado aún más si ingeniería a Warrington para la victoria esta semana, al tiempo que trae un primer trofeo a los Wolves desde 2019.
“Me ganó allí en 2017”, admite el compañero de medio devolución de Sneyd, George Williams. “Ha prosperado en el gran escenario tantas veces, ha ganado dos Lance Todds y espero que obtenga un tercero porque, si lo hace, significará una victoria en Warrington. Ha sido brillante jugar”.
Y no sería una exageración sugerir que con sus esperanzas de título parecer remotas en el mejor de los casos en Super League, están poniendo todos sus huevos proverbiales en esta canasta. Ninguna decisión personifica esa mentalidad más que el hecho de que el Capitán de Inglaterra, Williams, saldrá al campo en Wembley el sábado menos de ocho semanas retiradas de la cirugía de tobillo que inicialmente parecía establecida para descartarlo de la final.
Sin duda, es una apuesta y, como cualquier historiador de la liga le dirá con los casos de Gavin Miller en 1986 y Keith Senior en 2005, ese tipo de decisiones en una final de la Copa de Desafío a menudo puede ser contraproducente. “Siempre hay un elemento de riesgo”, admitió Burgess el lunes. “Pero no es innovador. Hemos presionado mucho para prepararlo para este juego. Si no hubiera prisa, tal vez no jugaría”.
Williams insistió en esta semana que está completamente en forma; Tendrá que ser si Warrington tiene una oportunidad contra un lado de Hull KR de Hull Krtily. Burgess, quien ha reiterado que verá su contrato de Warrington hasta el final del próximo año después de perderse el trabajo de Perth Bears, está nuevamente a una distancia conmovedora de su primer trofeo como entrenador.
A pesar de todo lo que se habla de Rovers que necesitan un trofeo, tal vez haya un argumento justo que Burgess y Warrington necesiten uno tanto después de la derrota en la final de la Copa del año pasado y se quedan cortos en las semifinales de playoffs en la Super League. “Creo que somos más grandes de abajo que el año pasado porque estábamos jugando bien el año pasado”, dice Williams, quien ha perdido dos finales y aún no ha ganado una, dice. “Nadie nos está dando una oportunidad, pero estamos bien con eso”.
“Este año ha sido diferente al año pasado. Pensé que fue fácil el año pasado, pero he sido desafiado con varias cosas este año y tuve que tomar algunas decisiones difíciles. Pero todavía lo he disfrutado. Estoy contratado hasta finales de 2026 y terminaré mi contrato aquí en Warrington”.
Burgess ya ha cortejado mucho interés en Australia por el trabajo que ha realizado en Warrington en 18 meses. Gane este sábado contra todas las probabilidades y sus acciones aumentarán una vez más, en ambos lados del mundo.
