El techo de Tropicana Field, hogar del equipo MLB de Tampa Bay Rays, fue arrancado por los poderosos vientos del huracán Milton. Las imágenes satelitales de Maxar muestran la destrucción el 10 de octubre de 2024. Antes de tierra, el estadio se convirtió en un campamento base para los respondedores de emergencia. El comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, reconoció que, si bien se espera que Tropicana Field esté listo para la temporada 2026, la casa a largo plazo de los Tampa Bay Rays sigue siendo incierto.
El Ayuntamiento de San Petersburgo, Florida, votó en abril para aprobar $ 22.5 millones para un nuevo techo de fibra de vidrio recubierto de teflón para reemplazar el destrozado por el huracán Milton en octubre. Manfred dijo el miércoles que el objetivo es que los Rays jueguen en Tropicana Field en o cerca del día de apertura la próxima temporada.
El equipo juega los juegos en casa de esta temporada en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees, George M. Steinbrenner Field. Sin embargo, los Rays están promediando un MLB-Low 9,850 fanáticos por juego, lo que agrega una arruga adicional a resolver el local de la franquicia a largo plazo.
El equipo en marzo se alejó de un acuerdo con la Ciudad y el Condado de Pinellas para construir un estadio de $ 1.3 mil millones, alegando que no podría avanzar debido a la línea de tiempo desplazada del proyecto y los excesos de costos.
“La gran contingencia (para el próximo año) es lo que sucede con la temporada de huracanes (2025). No hay mucho que pueda hacer al respecto además de mantener los dedos cruzados”, dijo Manfred. “A largo plazo, van a honrar su contrato de arrendamiento (en Tropicana Field) hasta 2028, pero realmente no tengo nada que agregar más allá de eso”.
La ciudad estaba obligada contractualmente a proporcionar a los Rays una casa jugable, y el consejo votó 7-1 en abril para el nuevo techo de fibra de vidrio a pesar de las preocupaciones.
“Prefiero estar gastando ese dinero en la recuperación de huracanes y ayudar a los residentes en nuestros vecindarios más afectados”, dijo Brandi Gabbard, miembro del consejo, a The Tampa Bay Times, “pero esta es nuestra obligación”.
Una discusión comunitaria moderada por el Tampa Bay Times a principios de esta semana discutió el futuro del distrito de la planta de gas, donde se encuentra Tropicana Field, ahora que el nuevo acuerdo del estadio está muerto. Entre las ideas planteadas estaban el espacio del hotel adicional, un parque o un área similar a Boston Common en Nueva Inglaterra.
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