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Greg Wyshynski
EDMONTON, Alberta – Cuando Matthew Tkachuk mira a Edmonton antes de un juego final de la Copa Stanley, cree que los Florida Panthers no solo luchan contra los Oilers.
“Somos nosotros contra los más de 20 chicos con los que estás jugando, los 20,000 que están en la pista, los 20,000 que están fuera de la pista. Solo somos nosotros contra todos”, dijo el jueves. “Eso es lo que hace que jugar en el camino sea tan divertido y gratificante cuando puedes obtener una victoria”.
Los Panthers de Tkachuk sienten a los Oilers 1-0 en su serie después de la pérdida de tiempo extra del miércoles por la noche en Edmonton. Fue solo su tercera derrota en la carretera en 11 juegos de playoffs, ya que comenzó cada una de sus tres series de playoffs anteriores lejos del sur de Florida.
“Lo hemos dicho un montón. Es que la mentalidad ‘nosotros contra el mundo’, pero especialmente sientes que está en una serie”, dijo Tkachuk. “Tu espalda no está necesariamente en contra de la pared, pero lo tratas como un gran tiempo, debe ganar [game] en un entorno hostil. Siento que es cuando estamos en nuestro mejor momento. Entonces, espero que podamos usar eso para nuestra ventaja “.
Esta revancha final de la Copa Stanley ya se siente diferente a la de la temporada pasada, que vio a los Panthers construir una ventaja de la serie 3-0. Si bien el campeón defensor Florida cree que han mejorado desde la temporada pasada, Tkachuk señaló que este era un equipo de Oilers diferente al que los Panthers derrotaron en siete juegos.
“Creo que todos vieron anoche, incluidos nosotros, son un equipo muy, muy, muy bueno. Tienen algunos jugadores peligrosos. Incluso cuando sus mejores muchachos están jugando juntos, tienen otras líneas que pueden jugar. Ese no siempre ha sido el caso allí”, dijo. “Defienden duro, bloquean los tiros, su portero juega bien. Son mejores. Somos mejores. Creo que será una gran serie”.
Un punto de preocupación para Florida después del Juego 1 fue cómo desperdiciaron una ventaja de dos goles sobre los Oilers, que se reunieron para empatar el juego en el tercero antes de que el gol de tiempo extra de Leon Draisaitl lo terminara. Los Panthers habían estado 31-0 bajo el entrenador en jefe Paul Maurice en los playoffs cuando lideraron después del primer período o el segundo período en un juego.
“Pasamos por un video y vimos las cosas que podemos hacer mejor a través de la zona neutral. Tal vez un poco más de tiempo de zona ofensiva”, dijo el defensa Seth Jones. “Pero jugaron un buen juego. Eran sólidos a la defensiva. Bloquearon muchos tiros. Sabíamos que al llegar a eso no hay mucho espacio, no hay muchas jugadas para hacer, realmente. Entonces, cuando obtenemos esas oportunidades, tenemos que tratar de aferrarnos al disco y capitalizar”.
Tkachuk dijo que los Panthers podrían ser más consistentes en la cabeza de puta y ganar más tiempo de zona para evitar que los Oilers contraatacen.
“Hicimos algunas cosas realmente buenas que vamos a tener que hacer por más tiempo más de tiempo”, dijo Tkachuk. “Definitivamente terminaron mejor que en el juego y probablemente obtuvieron esa victoria. Dicieron más del juego que nosotros. Es lo que es. Volver al tablero de dibujo. Solo trate de jugar mejor que ellos mañana”.
El Juego 2 está programado para el viernes por la noche en Edmonton. El ganador del Juego 1 en una final de la Copa Stanley mejor de siete ha ganado la serie 76% del tiempo. El ganador del Juego 1 ha ganado 10 de la última serie final de la Copa Stanley, incluidas las últimas cuatro consecutivas.
