METROUsic golpeando, transiciones rápidas, una gran cantidad de celebridades y palabras inspiradoras. No hay nada como un video de anuncio del equipo de Inglaterra para ponerte de humor para un torneo importante. “Espero que puedas sentirlo desde las calles hasta las gradas, el verano está en las manos más seguras”, nos dice la poeta Sophia Thakur, exactamente a un mes del primer juego de Inglaterra de Euro 2025 contra Francia.
El eslogan es “Es hora de volver” y el equipo es anunciado por una gran cantidad de grandes nombres, desde Maisie Adam, Daisy May Cooper y Keely Hodgkinson, hasta David Beckham, Alex Scott, Bukayo Saka y Harry Kane.
Sin embargo, ¿la defensa del título de las leonas en las manos más seguras, qué tan fuertes son esas manos y cuánto daño ha hecho la última semana de agitación?
El equipo de 23 jugadores de Sarina Wiegman es más o menos lo que muchos esperaban; Lauren James está ganando su batalla para estar en forma y lista, según el gerente, Lotte Wubben-Moy y Esme Morgan han recibido el guiño en defensa y la joven delantera del Arsenal Michelle Agyemang es la selección comodín.
Sin embargo, hay brechas. Mirando hacia abajo en la lista, hay una falta de experiencia en gol sin Mary Earps y solo hay cinco centrocampistas nombrados para el torneo de un mes en Suiza y uno de ellos es Georgia Stanway, quien ha jugado solo una hora de fútbol desde diciembre (45 minutos contra España el martes por la noche y 15 minutos contra Portugal el viernes por la noche).
“Tenemos que anunciarlo como huelguistas, centrocampistas y defensores, pero puedes mover a los jugadores a diferentes posiciones”, dijo Wiegman. “Así que parece que no hay mucha profundidad en el papel, pero en el equipo tenemos suficiente profundidad en el centro del campo”.
Eso es cierto. James puede operar en el No 10, la capitana Leah Williamson y la defensora del Manchester United, Maya Le Tissier, pueden operar en el papel más profundo en el centro del campo en el que Phil Neville también probó Lucy Bronze, y Lauren Hemp puede jugar más centralmente si es necesario. Sin embargo, es difícil ver esos posibles cambios como cualquier cosa más que movimientos de emergencia dado el debilitamiento que tendría lugar en las posiciones que esos jugadores estarían desocupando.
Estos tipos de cambios posicionales no son algo con lo que Wiegman haya experimentado en gran medida. Dicho esto, la pérdida de Keira Walsh a una lesión y un cambio inesperado a un cinco trasero para el último juego del grupo de la Copa Mundial de Inglaterra en Australia en 2023 fue de gran éxito y trajo un aire de imprevisibilidad a un equipo cada vez más predecible.
El retiro de Fran Kirby y Earps y la retirada de la selección de Millie Bright, todo por sus diferentes razones, ha tomado una gran parte de la experiencia del equipo y sacudió la narrativa alrededor de las leonas la semana pasada.
En 2022, el aire de la unidad alrededor de los euros de la casa era fuerte. Los jugadores, el personal, el público, los medios cantaron desde la misma hoja de himnos. En 2023, el ambiente en la Copa del Mundo no era tan armonioso, la disputa de los jugadores con la FA sobre bonos tomados públicos, tal fue su frustración por falta de progreso.
Esta vez, se ha resuelto el problema de los bonos, pero las abruptas salidas de Earps, Kirby y Bright poco más de un mes antes del torneo, a pesar de las grandes diferencias en su naturaleza, ha dejado puntos de interrogación sobre la armonía del escuadrón.
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Después del anuncio del equipo de 23 jugadores, Wiegman fue despectivo de cualquier sugerencia de fricción en el campamento, riendo cualquier mención de una posible crisis.
“Ese no es el caso”, dijo. “Sabemos lo que está pasando en el equipo. Hay competencia en el grupo, y espero que esté sucediendo competencia. Vamos con este 23 a los euros ahora y me siento muy cómodo con este equipo, muy feliz con este equipo y estoy muy emocionado. Para mí, no se siente como una crisis en absoluto”.
La crisis puede ser una palabra demasiado fuerte, pero el cielo es definitivamente un poco menos azul y un poco más nublado sobre Inglaterra. ¿Por qué Earps no quería quedarse y pelear, o al menos acompañar a la próxima generación a través de un torneo importante? ¿Cómo llegamos a un punto en el que la salud mental y física de Bright ha sido tan erosionada que ha tenido que retroceder? Hay trabajo por hacer aquí. Un enfoque holístico para el bienestar del jugador debe ser una prioridad.
Wiegman fue elogiado por los jugadores por su enfoque de alivio y por proporcionar claridad sobre las posiciones y la estrategia cuando llegó al papel de entrenador en jefe en el encuentro con los Euros en 2022. Sin embargo, es inevitable que ese enfoque sea potencialmente frágil cuando las noticias son menos buenas.
“Para mí, es realmente importante que sea honesto y que trato a las personas de la manera correcta”, dijo Wiegman. “A veces tienes muy buenas noticias, a veces no tienes buenas noticias, no voy por el arbusto sobre eso. Solo doy el mensaje, no puedo controlar cómo las personas responden a eso. Solo espero que tengan claridad y podamos seguir adelante”.
La naturaleza de las conversaciones entre Earps y Wiegman, o Kirby y el gerente después de que le dijeron que no iría a Suiza, o cuán consciente de Wiegman era que Bright estaba luchando seguiría, por supuesto, desconocido. Ahora, sin embargo, es hora de seguir adelante. El impacto en los campeones defensores de la última semana solo se mostrará a finales de julio.
