-
Jamal Collier
OKLAHOMA CITY-Cada regreso de Indiana Pacers durante esta postemporada ha seguido la misma fórmula: borrar un déficit tardío de dos dígitos y puntuado por un disparo de Tyrese Haliburton que deja a un oponente aturdido en sus consecuencias.
La última incorporación al currículum de Indiana como los niños de regreso de estos playoffs de la NBA ocurrieron el jueves por la noche, cuando los Pacers sorprendieron al Oklahoma City Thunder con una victoria de 111-110 en el Juego 1 de las Finales de la NBA después de que Haliburton anotó el disparo ganador con 0.3 restante.
El disparo de Haliburton es el último ganador en un juego de las Finales de la NBA desde el timbre de Michael Jordan para los Chicago Bulls en el Juego 1 de las Finales de la NBA de 1997 contra los Utah Jazz, según ESPN Research.
“Como grupo, nunca pensamos que el juego haya terminado, nunca”, dijo Haliburton. “Honestamente hablando, siempre”.
Los Pacers perdieron 15 puntos en el cuarto trimestre, la quinta vez en esta postemporada han superado un déficit tan grande y más grande por cualquier equipo en una sola postemporada desde 1998.
La primera ventaja de Indiana con 0.3 restante fue la última en cualquier juego final en los últimos 50 años, según el Elias Sports Bureau.
Y Haliburton volvió a estar en el centro de la misma, golpeando su cuarto tiro ganador o empate en los últimos cinco segundos de un juego en esta postemporada.
“No sé lo que dices al respecto, pero sé que este grupo es un grupo resistente”, dijo Haliburton. “Y no nos rendimos hasta que es 0.0 en el reloj”.
Indiana ganó a pesar de 24 pérdidas de balón, la mayoría en esta postemporada. Los Pacers dieron 38 puntos al MVP y el MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexander y escucharon a una estridente multitud de carreteras en un frenesí durante la mayor parte del juego, un entorno que Haliburton reconoció condujo a algunos “Jitters” de la primera mitad y a algunas de las pérdidas de balón.
En la primera mitad, Indiana giró la pelota más de 19 veces, la mayoría por cualquier equipo en la mitad en las Finales de la NBA en los últimos 35 años.
“Si miras todos los números, no es la receta para ganar”, dijo Haliburton. “No podemos cambiar tanto la pelota. Tenemos que hacer un mejor trabajo de estar en huecos, rebotes, por todo el piso.
“Pero en mayo y junio, no importa cómo los consiga, solo consígalos”.
Los Pacers tenían seis jugadores en cifras dobles. Haliburton y Andrew Nembhard terminaron con 14 puntos. Obi Toppin tuvo 17 puntos y golpeó cinco 3 desde el banco. Pascal Siakam lideró a todos los anotadores de Indiana con 19 puntos.
Sin embargo, Indiana todavía siguió a 15 con 9:42 restantes, coincidiendo con el mayor regreso del cuarto trimestre en un juego final desde que los Dallas Mavericks lo hicieron en el Juego 2 contra el Miami Heat en 2011. Rick Carlisle fue el entrenador en jefe de ambos equipos.
“Simplemente dijimos: ‘Sigamos rompiendo la roca'”, dijo Carlisle el jueves. “Tuvimos mucha experiencia en este tipo de juegos, y nuestros muchachos tienen una sensación realmente buena de lo que se trata, dándonos una oportunidad. Tuvimos afortunados pero hicimos jugadas”.
Los Pacers continuaron reduciendo la ventaja del trueno con algunos triples de trama de Myles Turner, Nembhard y Toppin, configurando un juego de un punto durante una revisión de repetición con 22.1 segundos restantes.
Durante el paro, Carlisle ordenó a su equipo que no llamara a un tiempo de espera y permitiera que el Thunder establezca su defensa si los Pacers recuperaron el balón después de una parada defensiva. La defensa de Nembhard ayudó a conducir a un saltador de Gilgeous-Alexander y, después de un rebote de Aaron Nesmith, los Pacers sabían llevar el balón a Haliburton.
“Juro tan pronto como saltó a disparar, pensé, ‘Oh, eso es bueno'”, dijo Nesmith. “Cada vez que está en sus manos en esas situaciones, creo que es bueno”.
Marcó la cuarta vez que los Pacers han logrado un regreso improbable durante esta carrera de playoffs.
En el Juego 5 de la primera ronda, siguieron a los Milwaukee Bucks 118-111 con 34.6 segundos restantes en tiempo extra y ganaron el juego 119-118. En el Juego 2 de la segunda ronda, los Pacers cayeron 119-112 con 48 segundos restantes contra los Cleveland Cavaliers, pero ganaron el concurso 120-119. En el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este, siguieron a los Knicks 121-112 con 51.1 segundos restantes en la regulación antes de ganar 138-135 en tiempo extra.
Y ahora, después de la manifestación del jueves, los Pacers tienen una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA, su primera ventaja de la serie en las Finales en la historia de la franquicia. El Juego 2 es el domingo por la noche en Oklahoma City.
“Es un juego de 48 minutos”, dijo Gilgeous-Alexander. “[The Pacers] Enséñete esa lección más que nadie en la liga, de la manera difícil “.
