UFC 316 vio un título cambiar las manos, mientras que otro solo se alojo más firmemente en su lugar. Entonces, ¿qué es lo que más importaba del evento de pago por visión del sábado en Newark, Nueva Jersey? Aquí están las cinco conclusiones más grandes de UFC 316:
1. Cuando estaban dando apodos, Merab Dvalishvili obtuvo el perfecto. “La máquina” no es uno de esos apodos aspiracionales. No está allí para intimidarte. Es más como una etiqueta de advertencia. Está ahí para hacerle saber que desde el momento en que el árbitro dice “lucha” hasta el momento en que dice “detente”, estarás bajo un ataque constante. Lo que decide hacer con esa información depende completamente de usted.
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Sean O’Malley tenía unos nueve meses para encontrar una respuesta para ello. De alguna manera parecía más perdido que nunca en su segundo viaje a la jaula con el campeón de 135 libras de UFC. Todos esos cambios que escuchamos en la vida de O’Malley, no más marihuanas, redes sociales o tinte para el cabello, y de alguna manera nada de eso mejoró su defensa de derribo. Aunque, para ser justos, ¿sabríamos si lo hubieran hecho? Dvalishvili ni siquiera le da a los oponentes la oportunidad de mostrar lo que pueden hacer. Los obliga a un juego de ponerse al día y todo lo que pueden hacer es resoplar y hinchar mientras se quedan más atrás.
Imagina ser Cory Sandhagen y ver esa lucha desde Cageside. Imagine salir de esa arena, regresar al hotel y tratar de convencerse de que encontrará una respuesta en la que otros solo han encontrado agotamiento y frustración. No digo que no sea desesperado. Solo digo que no puede hacer una noche tranquila.
2. Kayla Harrison no solo venció a Julianna Peña, ella la intimidó. Esta pelea por el título de peso gallo femenino nunca fue competitiva. Eso es lo que las probabilidades de apuestas nos dijeron que esperábamos, por lo que tal vez no debería ser una sorpresa, pero todavía fue impactante ver cuán sin esfuerzo Harrison se dirigió con la mujer que entró en la noche como campeona reinante.
Desde el momento en que llegó al UFC, esto parecía el destino de Harrison. Al verla con el cinturón alrededor de su cintura, se sintió bien. Ciertamente, la división de 135 libras de las mujeres necesitaba el impulso en energía e interés que ella proporciona. Y aunque hay una parte de mí que le encantaría ver a Amanda Nunes permanecer retiradas en lugar de regresar para desafiar a Harrison después de más de dos años de distancia, hay otra parte de mí que anhela sentir ese sentimiento nuevamente. Sabes el indicado. La sensación de donde en realidad parece que hay una pelea por el título de peso gallo femenino en el horizonte entre dos personas que tienen una oportunidad más o menos igual de ser la mejor del mundo. Ha pasado un tiempo.
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3. El debut UFC de Patchy Mix podría haber empeorado, aunque no por mucho. ¿Fue un caso de los nervios del octágono? ¿Fue realmente tan marcada la diferencia en la calidad de la competencia? Porque el ex campeón de peso gallo de Bellator parecía un ciervo en los faros delanteros durante las dos primeras rondas de su pelea con Mario Bautista.
De acuerdo, cobró vida tarde en la pelea. Pero incluso entonces era demasiado poco, demasiado tarde. Ya había pasado unos 10 minutos haciéndose un objetivo cómico estacionario. No estoy seguro de haber visto a un luchador hacer menos para sacar su propia cabeza del camino de los golpes entrantes. Era como si Mix no supiera que se le permitía esquivar esos trozos de cuero voladores. Muchos combatientes han tenido debuts decepcionantes solo para reunir grandes carreras de UFC al final. Pero a medida que avanzan las primeras impresiones, ese era un fracaso importante.
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4. Joe Pyfer realmente lo puso en Kelvin Gastelum para exactamente una ronda. También debe haber sido agotador. Porque siguió adelante y tomó las siguientes dos rondas.
Ok, eso no es del todo justo. Pyfer siguió su primera ronda con un par de buenos tiros a principios de la segunda. Pero luego parecía que se convenció de que Gastelum no podía ser noqueado y, por lo tanto, dejó de intentarlo. Fue un final de la pulverización de lo que había sido un gran comienzo, y no estoy seguro de que haga mucho para elevar el stock de Pyfer, especialmente porque este enfrentamiento siempre parecía que tenía la intención de hacer que se viera bien contra el fantasma de un nombre. Todavía ganó, que siempre es mejor que su opuesto. Pero se necesitará más para hacer un ascenso serio en las filas de peso mediano.
5. ¿Kevin Holland finalmente está listo para ponerse en serio? El mejor año de su carrera hasta el momento fue 2020, cuando ganó cinco peleas consecutivas (todas menos una a través de una detención) para empatar el récord de UFC por victorias en un año calendario. Desde entonces, nunca ha ganado más de dos peleas seguidas sin girar y perder los siguientes dos.
Aquí se veía genial contra Vicente Luque, quien es una versión disminuida de su antiguo yo. En el peso welter, Holanda parece que realmente podría ser algo si solo descubriera cierta consistencia. Esta fue su segunda victoria consecutiva desde que regresó a la división después de ser aplastada por Reinier de Ridder en el peso mediano. ¿Sería una locura pensar que, a los 32 años, finalmente podría resolver estas cosas y correr? Muchas de las piezas ya están allí. Solo necesita dejar de dispersarlos en el viento.
