ARyna Sabalenka estaba comprensiblemente devastada por cómo se desarrolló su primera final del Abierto de Francia. Después de establecerse como la jugadora número 1 en el mundo e hizo mejoras tan significativas en su juego y mentalidad, jugó algunos de los mejores tenis de su carrera en París en el camino a la final. Sabalenka sintió que estaba lista para abordar todos los obstáculos. Con su aplastante derrota contra Coco Gautf en la final del Abierto de Francia después de tres sets difíciles, descubrió que no lo era.
Sin embargo, su expresión de esa decepción fue una de sus actuaciones menos impresionantes del año. Durante la ceremonia del trofeo, con una base sentada en metros de distancia, la insistencia de Sabalenka en lamentar repetidamente su “terrible partido” fue lo suficientemente incómodo. Pero en su conferencia de prensa, después de tener un corto período de tiempo para refrescarse, Sabalenka se triplicó.
Gound había ganado no por su increíble nivel, dijo, sino por sus propios errores de bolas fáciles. ¿Cómo le había dificultado la vida su oponente? Por sus disparos enmarcados aterrizando mágicamente en la cancha. Si IGA Swiatek llegó a la final, concluyó, el poste habría ganado.
Nada de Sabalenka dijo que estaba arraigado en la realidad. Con los años, Gound se ha convertido en uno de los jugadores más duros de la gira. Ella es la mejor jugadora defensiva del mundo, que combina con sus habilidades de improvisación, inteligencia y disciplina. Entre su fenomenal revés de dos manos, su potente primer servicio y una derecha mejorada que se adapta perfectamente a las canchas de arcilla con su pesado topspin, Gound también tiene armas más que suficientes para defenderse de los mejores del mundo. El estadounidense hace que sea increíblemente difícil para cualquier oponente jugar su mejor tenis contra ella, por lo que Sabalenka ha luchado repetidamente para hacerlo.
Bajo la presión de la joven de 27 años en condiciones duras y ventosas que podrían haber expuesto fácilmente sus propias inseguridades detrás de su servicio y derecha, esta fue una inmensa actuación de combate de Gaund y una victoria impresionante. Ella es la primera mujer en la historia en ganar sus dos primeros títulos de Grand Slam de un set, con ambas victorias contra Sabalenka. GONFF ahora es un ganador del título de Grand Slam a los 21 años y ocupó el No 2 detrás del bielorruso. Esto no es casualidad.
Después de su victoria, Gounds reflexionó sobre sus dificultades antes de su primera final de Grand Slam en Roland Garros en 2022. Antes de ese partido, a los 18 años, había sido consumida por dudas y ansiedad, incapaz de respirar e interrogar si alguna vez podría manejar la ocasión. Aprendió de esas lecciones y se ha convertido en un competidor formidable que se desempeña de manera confiable en los momentos más grandes. Ahora tiene 10 victorias y tres derrotas en las finales, un récord supremo. Incluso después de perder dos finales de WTA 1000 en Madrid, Gound logró guardar su mejor rendimiento para la final más grande de todas. Los grandes campeones prosperan bajo presión.
Por el contrario, Sabalenka todavía está tratando de exorcizar viejos demonios. Como tres veces ganadora del título de Grand Slam y uno de los jugadores más exitosos de su generación, se ha manejado extremadamente bien en algunos partidos, pero en las circunstancias correctas contra el oponente equivocado todavía lucha por contener sus emociones. En lugar de descartar el desafío planteado por un oponente que la ha superado en los dos partidos más grandes que han disputado, podría aprender del ejemplo establecido por uno de sus rivales más cercanos.
En el camino de este título, la inspiración surgió para la calzada en lugares inesperados. La noche anterior a la final, ella estaba desplazándose en Tiktok cuando apareció un video del campeón olímpico de 200m Gabby Thomas. Thomas estaba explicando a un reportero cómo había usado manifestaciones escritas para ayudar en su búsqueda de oro.
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Al ver el video, una base inspirada entró en acción: “Pensé: ‘Tengo este bloc de notas de hotel. Lo escribiré tantas veces como pueda encajar en esto, y he terminado’. Así que lo hice esa noche, y solo me estaba mirando en el espejo, y me decía a mí mismo, solo tratando de sellarlo en mi cerebro, así que tuve esa creencia “.
En un pequeño trozo de papel, Gound había escrito una breve oración ocho veces: “¡Seré el campeón del Abierto de French 2025!”
