INDIANAPOLIS (AP) – Los Indiana Pacers simplemente no podían esperar para llegar a casa la madrugada del lunes.
Hay una serie de posibles razones para eso. Tal vez solo querían salir de Oklahoma City con su división de los dos primeros juegos en las Finales de la NBA. Tal vez no podían esperar para ver cómo se verá la fiebre final en Indianápolis después de una espera de 25 años para volver a la ronda del título. O tal vez solo querían volver al trabajo.
Probablemente sea un poco de todo, especialmente la última parte.
Sí, los Pacers están empatados con el Thunder 1-1 después de dos juegos de las Finales de la NBA. Para el equipo de semillas más bajas, eso es enorme; Los Pacers se llevaron la ventaja de la cancha a casa al ganar el Juego 1. Pero saben que si no cuidan de su propio negocio en casa, comenzando con el Juego 3 el miércoles por la noche, será una ventaja Thunder nuevamente, así.
“Vamos a tener que ser mucho mejor el miércoles”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle.
Eso puede sonar como entrenar hipérbole, pero en realidad, no lo es. Los Pacers aún no han tenido a nadie anotar 20 puntos en un juego en estas finales. Han liderado por un total, ¡un total! – de 1 minuto, 54 segundos en esta serie, o poco menos del 2% del tiempo. (Esa es una mejora importante sobre el 0.0001% para el que lideraron el Juego 1 para, en un esfuerzo ganador, de alguna manera). Y en el Juego 2, los Thunder mantuvieron a los Pacers sin un punto en la pintura durante la totalidad del primer trimestre.
Los puntos en la pintura no son una estadística que tiende a saltar de la página. Es posible que mucha gente ni siquiera se diera cuenta. Pero considere esto: antes del domingo por la noche, habían pasado más de nueve años ya que los Pacers no lograron un solo punto de pintura en el primer cuarto de un juego.
“Tenemos que hacer un mejor trabajo para llegar a la pintura”, dijo el guardia de los Pacers, Tyrese Haliburton. “Es mucho más fácil decirlo … nuestra ofensiva se construye de adentro hacia afuera, y tenemos que hacer un mejor trabajo para obtener cuesta abajo. Colapsan y hacen jugadas desde allí. Pensé que podríamos mejorar mucho allí. Pero sí, hombre, están volando. Han tenido grandes defensores de ataques y grandes protectores de bordes”.
Para un equipo que ahora ha ganado 81 de sus 100 juegos esta temporada (sin contar la derrota final de la Copa de la NBA, ya que eso no figura en ningún registro), los Thunder de alguna manera tienden a pasar por alto en el lado defensivo. Oklahoma City esposó a los Pacers en los dos primeros juegos, desafiando a Indiana a tomar triples y apenas renunciando a nada fácil en el borde.
Comienza con molestar a Haliburton, que los Thunder han logrado hacer durante la mayoría de los dos primeros juegos.
“La mayoría de los muchachos que guardan tienen la pelota la mayor parte del tiempo”, dijo el delantero de Thunder Luguentz Dort, quien ha realizado la tarea en Haliburton durante gran parte de los dos primeros juegos. “Lo principal es permanecer frente a él y hacer que todo sea difícil. Es un gran jugador. Va a hacer algunos tiros difíciles y grandes lecturas, así que solo tengo que quedarme frente a él”.
Ningún equipo renunció a menos puntos de pintura en la temporada regular que el Thunder. Realmente es un choque de estilos; Los Pacers están promediando 46 puntos de pintura en sus 13 victorias en estos playoffs en lugar de promediar 36 puntos de pintura en sus cinco derrotas.
“Creo que hemos sido uno de los mejores equipos anotando en la pintura durante todo el año y tenemos que establecerlo temprano”, dijo el delantero de los Pacers, Myles Turner. “Creo que solo tuvimos cuatro o seis puntos en la pintura en la primera mitad (del Juego 2) y eso no es el baloncesto de los Pacers. Cuando vives y mueres con esos tiros de tres o medios de rango, no siempre te va bien para ti”.
Tal vez en casa, las cosas serán más fáciles. Los Pacers obtuvieron una división en Oklahoma City; Las cosas podrían ser mucho peores. Y ahora, los Pacers tienen dos días para tratar de encontrar una manera de responder a lo que la defensa del Thunder está quitando.
“Veremos la película, veremos dónde podemos mejorar”, dijo Haliburton. “Sabemos que la pintura es nuestro énfasis y la pintura es nuestra amiga. Cuanto más podamos atacar la pintura, generalmente suceden cosas mejores para nosotros”.
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