Los Cincinnati Bengals liberarán al veterano apoyador y capitán del equipo Germaine Pratt, informes de Tom Pelissero de la NFL Network, antes de lo que habría sido su séptima temporada con la franquicia. El incondicional defensor fue una pieza central de la defensa de los Bengals desde el comienzo de su carrera profesional en 2019 y la temporada pasada se ubicó entre los 10 mejores tacleadores de la liga con sus 143 paradas. Pratt solicitó un intercambio en febrero, pero los Bengals se aferraron al jugador de 29 años durante gran parte de la temporada baja y no recibirán un paquete de devolución.
Pratt estaba listo para ingresar a la temporada final de su contrato de tres años en 2025. Infirió el acuerdo, con un valor de más de $ 20 millones, en 2023. Al liberar a Pratt, los Bengals incurrirán en $ 2.3 millones en dinero muerto contra el límite salarial. Estaba listo para ganar un salario de $ 5.25 millones para la temporada 2025.
La defensa de los Bengals fue una unidad entre los 10 mejores en el año profesional de Pratt, ya que ocupó el séptimo lugar en puntos permitidos y octavo en yardas. Sin embargo, fue una campaña de arriba y hacia abajo para la unidad, ya que luchó por contener algunas de las mejores ofensas que enfrentó y entregó al menos 30 puntos a cada uno de los Steelers, Chargers, Ravens, Eagles y Commanders. A pesar de sus sólidos números generales, Cincinnati fue una de las defensas más porosas por drive. El grupo avanza la próxima temporada sin uno de sus jugadores más experimentados y más antiguos.
Pratt fue un pilar en la alineación de los Bengals y comenzó cada juego para el que estuvo disponible en los últimos cuatro años. Su producción de tackle aumentó sobre una base perenne desde su llegada a la liga en 2019 y maximizó el año pasado cuando registró 143 paradas totales, dos balones sueltos forzados, dos recuperaciones de balón suelto, seis rupturas de pase y un par de intercepciones. Fue el segundo año consecutivo en el que Pratt cruzó la marca Century en el departamento de aparejos.
Una de las jugadas más grandes de Pratt llegó en los playoffs de 2021 cuando puso el juego de comodines contra los Raiders en hielo con una intercepción. La comida para llevar ayudó a los Bengals a asegurar su primera victoria en postemporada en 31 años.
Cincinnati recogió Pratt en la tercera ronda del Draft de la NFL 2019. El producto de NC State y la ex selección All-ACC del primer equipo fueron la selección general No. 72. La próxima temporada marcará el primero del equipo que lo reclutó.
