El Thunder de Oklahoma City controló principalmente los dos primeros juegos de las Finales de la NBA, pero solo logró una división en su casa.
Bollaron una ventaja de 15 puntos para perder el Juego 1 el jueves y liderados por hasta 23 mientras ganaban el Juego 2 el domingo.
Si el Thunder tuviera una ventaja de 2-0, esta serie se sentiría completamente diferente a Indianápolis para los Juegos 3 y 4.
Pero la división en Oklahoma City le dio la vida a los Pacers que sus actuaciones no merecían por completo.
Aún así, casi parece que Indiana debe ganar ambos juegos en casa para tener una oportunidad legítima de ganar la serie.
Su edificio se balanceará, y la atmósfera altamente cargada dificultará las cosas para el trueno.
Pero si los equipos dividen los dos juegos en Indianápolis, eso favorece a Oklahoma City. Y obviamente, perder ambos sería desastroso para los Pacers.
Indiana necesita victorias, preferiblemente convincentes, en su cancha local.
A través de los dos primeros juegos, no hay suficientes señales de que los Pacers puedan vencer a Oklahoma City cuatro veces.
Indiana nunca lideró en el Juego 1 hasta la canasta decisiva de Tyrese Haliburton con 0.3 segundos restantes. Sin ese regreso tardío, los Pacers ya estarían mirando un déficit de 0-2.
En el Juego 2, los Pacers nunca montaron una carga seria mientras cayeron 123-107. El trueno lideró por 18 en el medio tiempo y se aseguró de no desperdiciar otra ventaja.
Para que los Pacers ganen los próximos dos juegos, Haliburton debe elevar su juego. Su actuación ha sido decididamente tibia hasta ahora.
Haliburton está promediando 15.5 puntos, 6.5 rebotes y 6.0 asistencias en la serie, una línea de estadísticas OK para el cuarto mejor jugador de un equipo. Pero los Pacers necesitan producción de nivel de superestrella.
Tal vez Haliburton ha luchado por sentirse cómodo en el escenario más grande de la NBA. A veces se necesita un jugador para instalarse. Pero el momento es ahora.
“Tengo que hacer un mejor trabajo al descubrir dónde puedo estar mejor”, dijo Haliburton. “… Pienso en el transcurso de la serie o en estos dos primeros juegos, estoy aprendiendo dónde están mis lugares y dónde puedo ser mejor”.
Haliburton dijo que los Pacers se sienten bien al ganar una división. Bueno, sí, estaban peligrosamente cerca de estar abajo 0-2.
El Thunder seguramente se pateó por soplar una gran ventaja en el Juego 1, y endurecieron su enfoque en el Juego 2.
No había forma de que Oklahoma City dejaba pasar el domingo. Podrías sentirlo desde el consejo de apertura.
“Los muchachos hicieron un gran trabajo al centrarse en lo que necesitábamos hacer para apilar una victoria”, dijo el entrenador de Thunder Mark Daigneault.
El MVP de la liga, Shai Gilgous-Alexander, tuvo 34 puntos el domingo y ha totalizado 72 puntos en la serie, rompiendo el récord de Allen Iverson (71 en 2001) para la mayoría en los dos primeros juegos finales de la NBA de un jugador.
Gilgeous-Alexander necesitó 30 tiros para obtener sus 38 puntos en el Juego 1. Fue mucho más eficiente en el Juego 2, anotando 34 en solo 21 intentos.
Lo que pasa con Gilgeous-Alexander es que un equipo puede jugar una defensa relativamente fuerte y aún terminará con cerca de 30 puntos. Dibuja faltas y se eleva a cada gran momento.
Esa es una mala noticia para los Pacers porque esto está claro: Oklahoma City ganará la serie si SGA sigue promediando 36 puntos por juego. No hay duda.
¿Quién sabe qué hay en la tienda el martes por la noche? Los Pacers de regreso estarán en lo alto de casa, y el Thunder estará motivado para confiscar el control.
Pero si vamos a obtener una serie verdaderamente competitiva, Indiana necesita ir 2-0 en casa.
