En una brillante y soleada tarde de Pittsburgh, una nueva era del fútbol de los Steelers comenzó oficialmente cuando Aaron Rodgers participó en su primera práctica como miembro del negro y el oro.
Dado cómo fueron los últimos meses, la escena de un Rodgers de 41 años que llevaba un uniforme de los Steelers y pase por las instalaciones de práctica del equipo fue surrealista. Rogó la pregunta de por qué Rodgers decidió firmar con los Steelers, su tercer equipo en cuatro años.
“Creo que comienza con Mike Tomlin”, dijo Rodgers. “He sido fanático suyo durante mucho tiempo. Hay algunas franquicias icónicas en la NFL. Jugué para uno de ellos durante 18 años. Este es otro de esos. Hay algo especial sobre, obviamente, esta área, tantos grandes mariscales de campo son de Pittsburgh”.
Rodgers dijo que su decisión de venir a Pittsburgh vino desde adentro.
“No lo necesito. Para mi ego, no necesito que siga jugando”, dijo Rodgers. “Muchas decisiones que he tomado sobre mi carrera y la vida de estrictamente el ego, incluso si resultan bien, siempre son insatisfactorios. Pero las decisiones tomadas del alma suelen ser bastante satisfactorias. Así que esta fue una decisión mejor para mi alma. Sentí estar aquí con [Tomlin] Y los chicos que llegaron aquí y la oportunidad aquí fue mejor para mí. Estoy emocionado de estar aquí “.
Más tarde, Rodgers reforzó el papel que Tomlin jugó en su decisión de firmar con el equipo. Los Steelers, que inicialmente habían traído a Rodgers para una visita en marzo, decidieron sentarse y esperar a que Rodgers manejara asuntos en su vida personal antes de que finalmente tomara la decisión de continuar su carrera en Pittsburgh.
“Una vez más, la relación que cayó entre mí y Mike llegó a donde estaba pasando por mis cosas personales, no había otra opción para mí”, dijo Rodgers. “Fue aquí o no jugar”.
Con respecto a su decisión de continuar jugando, Rodgers dio una respuesta filosófica que se ha convertido en una marca registrada de su personalidad única.
“Solo quiero divertirme”, dijo. “Quiero disfrutar el juego. El juego me ha dado mucho. Es difícil pensar en cualquier cosa en mi vida que sea positiva que no haya afectado, directa o indirectamente, al jugar este juego. Así que solo quiero devolver el amor al juego. Disfrútalo. Pases mi conocimiento a mis compañeros de equipo y, ya sabes, tratan de encontrar formas de ayudar al equipo”.
Uno de los compañeros de equipo que probablemente será el beneficiario del conocimiento de Rodgers es que el mariscal de campo novato Will Howard, una selección de sexta ronda que solo tiene cuatro meses de ayudar a llevar a Ohio State a un título nacional y ha causado una rápida impresión en su nuevo compañero de equipo. Rodgers dijo que espera asesorar a Howard, de manera similar a cómo trabajó con el mariscal de campo de los Packers, Jordan Love durante sus tres temporadas juntos en Green Bay.
“Will es un buen niño”, dijo Rodgers. “Hemos llegado a hablar un poco. Pensé que lo hizo realmente bien hoy. Sabes, parece bastante brillante, no demasiado grande para él, pasando por las progresiones realmente bien. Pero sí, quiero decir, voy a estar con él todos los días, en cada reunión. Encontré mi asiento hoy en día en la reunión ofensiva, si es eso o no, justo al lado de Will.
El ala cerrada Darnell Washington también causó una impresión temprana en Rodgers, quien llegó a comparar el Washington de 6 pies 7 con uno de sus compañeros de equipo más exitosos de los Packers.
“Le dije a Darnell hoy, no he tenido un ala cerrada como él desde Marcedes [Lewis]y Marcedes [is an] de todos los tiempos. Darnell es como un joven Marcedes; Capaz de hacer cosas en el juego aéreo, dominar la línea de scrimmage “.
Rodgers también se le hizo varias preguntas sobre su papel con los Steelers. Con respecto a su papel en Minicamp, Rodgers dijo que Tomlin quiere que se concentre en aprender la ofensiva antes de participar en simulacros en vivo.
“Una vez más, muchas cosas son cosas que he hecho antes, pero hay algunos términos nuevos y nuevos tipos de palabras de movimiento y cosas diferentes”, dijo. “Así que solo estoy aprendiendo. Voy a pasar por las cosas individuales. Creo que eso es lo que Mike quiere que haga. Y le dije a Mike, si quiere que practique. Practicaré. Pero creo que dijo que solo quiere que me quede con el individuo hasta que me puse la ofensiva”.
Rodgers parecía tener una excepción cuando se le preguntó si anticipa tener la libertad de audible “como lo considera conveniente”. Ese fue un tema delicado durante su tiempo con Mike McCarthy en Green Bay.
“No entiendo ese último término, asumir el cargo cuando sea conveniente”, dijo Rodgers. “Quiero decir, he llamado a unos dos minutos a lo largo de los años, pero la idea de que de alguna manera necesito, o he pasado la mayor parte de mi carrera jugando fuera de un sistema ofensivo, simplemente no es correcta. Así que voy a aprender la ofensiva, y [offensive coordinator] Arturo [Smith] Y voy a hablar mucho este verano. Y si hay cosas que me gustan que me gustaría ver en la ofensiva, Arthur, estoy seguro, lo pondrá, pero él sabe cómo llamar a un juego. Sé cómo llevarnos en el lugar correcto en función de lo que se llama. Hay dos o tres jugadas llamadas en el grupo. A veces mi trabajo es llevarnos a la obra correcta “.
En cuanto a los 2025 Steelers, se le preguntó a Rodgers si siente que él es el jugador que puede ayudar a Pittsburgh a romper su sequía de los playoffs, que actualmente es de ocho años. Mientras que Rodgers dejó en claro varias cosas durante su primer día como Steeler (dijo, por ejemplo, que no podía soportar el casco que usaba el martes después de que su antiguo casco ya no pasara los estándares de seguridad de la NFL), no estaba listo para hacer predicciones audaces.
“Somos el primer día de mini campamento para mí”, dijo. “Así que lo estoy tomando un día a la vez”.
Si bien fue principalmente estoico durante su primer prensador como Steeler, Rodgers mostró su lado más ligero cuando se le preguntó si anticipa trabajar con sus nuevos compañeros de equipo entre el final del minicamp y el comienzo del campamento de entrenamiento.
“Tengo que tratar de convencerlos de que salgan a Malibú, California”, dijo Rodgers con una sonrisa. “Va a ser una venta difícil”.
