Max O’Leary marcó su tan esperado debut internacional senior con dos salvamentos vitales para ahorrar a los rubores de la República de Irlanda en Luxemburgo.
El portero de la ciudad de Bristol de 28 años, que fue llamado por primera vez hace seis años, negó a Danel Sinani y al sustituto Vincent Thill a ambos lados del medio tiempo para garantizar que Irlanda surgiera con un empate de 0-0 en su último juego antes de lanzar su campaña de calificación de la Copa Mundial en septiembre.
El capitán Nathan Collins se dirigió contra el cargo y el sustituto Jack Taylor criticó el bar al final de la mitad, pero los visitantes, que extendieron su racha invicta a cuatro juegos de manera no notable frente a una multitud de 6,312, no pudieron encontrar un ganador para el entrenador en jefe Heimir Hallgrimsson en su 58 cumpleaños.
Un equipo despojado de la mayor parte de sus jugadores del campeonato Sky Bet porque su temporada terminó hace más de un mes se verá muy diferente cuando lleguen los clasificatorios, pero pocos que fueron entregados audiciones en su lugar en el Stade de Luxemburgo apostaron un reclamo persuasivo para alinearse contra Hungry o Armenia.
O’Leary tuvo que recolectar la cruz de 13 minutos de Tomás Moreira bajo presión de Sinani y luego vio a Gerson Rodrigues, cuya participación después de su condena por tres cargos de asalto y agresión, uno contra una ex novia, continúa siendo controvertido controvertido en el estadio que lee “la tarjeta roja por la violencia contra las mujeres”, dire un disparo dañado en un comienzo de clave baja.
Pero Irlanda casi se quedó atrás nueve minutos después, cuando el pase suelto de Evan Ferguson le permitió a Sinani escapar del desafío deslizante desesperado de Killian Phillips y enviar a O’Leary buceando a su izquierda para evitar un intento de rizado.
El entrenador en jefe de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, con el Capitán Nathan Collins
Rodrigues condujo una pelota de 37 minutos a través de la meta, que era demasiado fuerte para Eldin Dzogovic en el poste lejano después de que Luxemburgo una vez más hizo tierra por la izquierda como un juego bajo de calidad cojeó hacia el medio tiempo.
Sin embargo, los hombres de Hallgrimsson se acercaron dos minutos antes del descanso cuando Dara O’Shea ayudó a Will Smallbone a retroceder a través del gol para que Collins se dirigiera contra lo erguido.
Kasey McAteer inyectó algo de vida en el trabajo irlandés laborioso con una carrera y un disparo emprendedor que se deslizó del poste lejano dentro de los dos minutos del reinicio, pero si no hubiera sido por el bloque de Jason Knight en el otro extremo, el capitán Laurent Jans habría puesto el lado local por delante con 49 minutos jugados.
Troy Parrott tuvo un gol correctamente descartado para fuera de juego y, con el juego abriendo, no pudo convertir el pase de McAteer, mientras que O’Leary tuvo que salvar a Aiman Dardari como respondió Luxemburgo.
Las posibilidades llegaron a ambos extremos con el retroceso de los 63 minutos del sustituto de Taylor, Festy Ebosele, y O’Leary salvaron el intento perforado de Thill con sus pies izquierdos segundos después, pero fue Taylor quien se acercó a ganarlo a la muerte cuando se sacudió la travesura con un ronda acelerada de 88 minutos.
