Para obtener un ejemplo de cuán diabólicamente difícil puede jugar Oakmont en esto, el 125º Abierto de los Estados Unidos, tome el testimonio de Rory McIlroy. El campeón de Masters visitó el lugar a las afueras de Pittsburgh al comienzo de la semana pasada en una misión de exploración. El martes, dio una definición espeluznante de lo que se desarrolló.
“El lunes pasado se sintió imposible”, dijo McIlroy. “Birdí los últimos dos hoyos para 81. Me sentí bastante bien, no parecía que jugué tan mal. Es mucho más benigno en este momento que ese lunes. Tenían los alfileres en ubicaciones de Dicey y los Verdes estaban funcionando a las 15.5 [on the stimpmeter]. Era casi imposible. Esta mañana fue un poco más suave. Los alfileres no van a estar en pendientes de 3 o 4% todo el tiempo.
“Si lo pones en la calle, ciertamente es jugable. Pero entonces solo tienes que pensar en dejar tu pelota debajo del hoyo y tratar de hacer tantos pares como puedas. Te estás en el camino de unos pocos birdies, eso es una ventaja.
“Me alegra que tengamos observadores porque el lunes pasado golpeaste una pelota en la calle y estabas buscando un buen par de minutos solo para encontrarla. Es muy penal si te pierdes. A veces es penal si no te lo pierdes. La persona con la mayor paciencia y la mejor actitud esta semana es la que va a ganar”.
Oakmont’s Rough es notoriamente grueso, lo que juega un papel clave en los puntajes que son altos. Ángel Cabrera prevaleció cuando cinco en el par en 2007. Jon Rahm dijo: “Habrá momentos en que te pierdas la calle por un pie y tendrás que golpear 20, 50 yardas en el mejor de los casos.” En ese momento, es suerte del sorteo “.
En teoría, nada de esto es particularmente bien para McIlroy. Ha soportado las luchas recientes con el conductor en la mano, incluso cuando se perdió el corte en el Abierto Canadiense del fin de semana pasado. Ese club ha sido reemplazado antes del tercer mayor del año.
Sin embargo, el problema de McIlroy no es realmente técnico. Escalando la montaña en Augusta National en abril, donde completó la carrera Grand Slam, ha colocado al irlandés del Norte en territorio psicológico intrigante. Naturalmente, el restablecimiento de los objetivos ha resultado complicado.
“Estoy tomando un torneo por torneo en este momento”, dijo el mundo número 2. “Sueñas con el putt final en el Masters, pero no piensas en lo que viene después. Creo que siempre he sido un jugador que lucha por jugar después de un gran evento, después de ganar cualquier torneo. Siempre me cuesta aparecer con la motivación la próxima semana porque acabas de lograr algo y quieres disfrutar y quieres relajarte de que has logrado un objetivo.
“Persiguiendo un cierto objetivo durante la mayor parte de una década y media, creo que me permiten un poco de tiempo para relajarme un poco”. McIlroy pasará las dos primeras rondas en compañía de los compañeros jugadores de la Ryder de la Ryder, Shane Lowry y Justin Rose.
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Hace un año, Byson Dechambeau enfrentó a McIlroy al Abierto de Estados Unidos en Pinehurst. “Lo rudo es tan largo”, dijo el campeón defensor sobre Oakmont. “Creo que todo el mundo sabe que este es probablemente el campo de golf más duro del mundo en este momento. Tienes que ir a las calles, tienes que golpear a los greens y tienes que un escenario de dos putt, el peor de los casos. Cuando tienes esos putts dentro de 10 pies, tienes que hacerlos. Es una gran prueba de golf”.
Dechambeau se ha convertido en el activo más valioso de Liv Golf, que hace que el final de su contrato actual con la gira respaldada por Arabia Saudita sea un momento interesante en el tiempo. El californiano parece confiar en permanecer dentro de su dominio de juego actual. “El año que viene es cuando termina”, dijo sobre su acuerdo de LIV.
“Estamos buscando negociar finales de este año y estoy muy emocionado. Ven el valor en mí. Veo el valor en lo que pueden proporcionar, y creo que llegaremos a algún tipo de resolución sobre eso. Súper emocionado para el futuro.
“Creo que Liv no va a ninguna parte. Su Excelencia [Yasir al‑Rumayyan] ha sido firme en su creencia en Team Golf y si todos creen en él o no, creo que es una opción viable. Creo que es una opción comercial viable “.
