Norris está hablando de una cuestión de días después de que comparó la controvertida colisión de Verstappen con George Russell de Mercedes en el Gran Premio de español con algo fuera del juego de Mario Kart.
Ese comentario se hizo en la sala verde antes del podio mientras conversaba con Piastri y Charles Leclerc de Ferrari. No quería expandirlo a los medios de comunicación, y todavía no lo hace ahora, bromeando: “No recuerdo haberlo dicho”.
Pero hablará sobre el desafío de correr Verstappen. Los dos son amigos fuera de camino, pero España no fue la primera vez que Norris expresó críticas públicas de la forma en que Verstappen va a las carreras.
Se le pregunta cómo las cosas en la pista no se difumina en su relación fuera de la pista.
“No creo que haya hecho nada desagradable hacia mí”, dice Norris. “Ha corrido contra mí muy, muy difícilmente, como tiene derecho a hacerlo. A veces me ha hecho la vida muy, muy resistente. Y tiene derecho a hacerlo.
“Lo he dicho muchas veces, tengo mucho respeto por Max. El conductor que es, la persona que es, lo que representa todo el tiempo. Y lo que ha logrado, sus cuatro campeonatos mundiales. Eso es cuatro más que yo, y ha tenido muchas más victorias de carrera que yo.
“Admiro esas estadísticas, esas actuaciones. Pero al mismo tiempo, todos hacen lo que creen que es mejor. Todos hacen lo que creen que es correcto. Y corren por sí mismos.
“Algunos pueden ser más agresivos que otros. Pero todos tienen defectos. Los tengo. Tal vez los tenga.
“Corro de la manera agresiva que creo que es correcta, y él hace lo mismo. Los mayordomos son los que deciden lo que está bien y mal”.
Pregunto cómo corre con alguien cuya filosofía de carreras, como Verstappen expresó en una entrevista deportiva de la BBC en noviembre, es: “Cuando corro con alguien, no podrá adelantarme por el exterior”.
Norris dice: “Cuando estás corriendo por victorias, campeonatos, contra los mejores del mundo, nunca puedes esperar que las cosas sean fáciles. Aprendes al dar a Karting que no puedes superar fácilmente el exterior. Eso es como una regla número uno.
“Pero se puede hacer, y se hará. Pero el objetivo número uno para nosotros siempre es terminar. A veces, cuando te esfuerzas demasiado, las cosas pueden salir mal. Es posible que termines no terminando la carrera, aunque puedas estar en lo correcto. Así que a veces tienes que adoptar el enfoque más seguro”.
Durante su tiempo en F1, Norris ha sido abierto sobre sus luchas con la autoconfianza. Verstappen cree transparentemente que es el mejor. ¿Norris cree eso de sí mismo?
“Es una pregunta difícil”, dice. “Creo que soy el mejor conductor. Tal vez no cada día y todos los días.
“Creo que puedo conducir más rápido y funcionar mejor que todos los demás en la red. Pero desempeñarse en ese nivel constantemente es algo muy, muy difícil, sin importar cuáles sean las condiciones, en qué automóvil se encuentra, con quién se encuentra.
“Esa puede ser una pregunta más definitoria. Tal vez a veces me resulta difícil admitir y decir. Pero no estaría compitiendo en la Fórmula 1, no estaría luchando por un campeonato mundial, si no creía en el fondo que podría ser el mejor del mundo”.
