El juego contra Islandia fue el último del equipo antes de que su campaña de clasificación de la Copa Mundial 2026 comience en septiembre con un doble encabezado fuera de Luxemburgo y Alemania.
Para cuando lleguen esos accesorios, pasarán casi dos años desde su último calificador. Si Conor Bradley de Liverpool se ha convertido en el talismán del equipo en ese período, entonces Price ha desempeñado un papel que ha planteado un problema aún más, el de un goleador regular.
Sigue de un camino de los 36 de David Healy anotados para el equipo entre 2000 y 2013, pero cuando el ex delantero de Leeds United y Preston North End llegó a escena, el disco se situó en solo 13.
Mientras que Kyle Lafferty luego alcanzó 20 en 89 gorras, con sus objetivos resultando cruciales para guiar el equipo a la calificación de la Eurocopa 2016, la búsqueda de un sucesor ha sido difícil.
De hecho, antes de la ejecución de siete goles de Price en sus últimos siete gorras, no había sido raro que el defensor Paddy McNair fuera el miembro más prolífico del lado inicial de Michael O’Neill durante el segundo período a cargo del gerente.
Que tal vacío ha sido lleno por un jugador que no es delantero en absoluto, y rara vez puntúa a nivel de club, se siente más notable.
Anotó una vez para West Brom después de su movimiento de enero de Standard Liege, la misma cuenta que logró en dos temporadas que pasó en la máxima categoría de Bélgica.
Mientras llamaba a su mudanza al extranjero desde Everton en 2023 la “mejor decisión” que podría haber tomado para su fútbol, Price señaló que había sido “desafiante establecer” en un nuevo país, algo que, por el contrario, hizo que Irlanda del Norte se sintiera aún más “como en casa” cuando el jugador nacido en Inglaterra salió en servicio internacional.
Así, también, la confianza de su gerente.
O’Neill reconoció solo esta semana que probablemente todavía no conocía la mejor posición de Price, pero internacionalmente se ha conformado en jugar con la izquierda del mediocampo, dentro de un ala y detrás de un delantero central.
A nivel de club, a menudo ocupa una posición más ortodoxa del centro del campo e incluso ha resultado en el lateral derecho, aunque notó que todavía trabaja en su finalización “todos los días”.
“Creo que Michael dijo que desde el primer día desde que llegó aquí, me ha visto como un jugador que es una amenaza de gol”, dijo Price, quien hizo su debut internacional en marzo de 2023 mientras jugaba para Everton Sub-23s.
