OAKMONT, Pensilvania – La primera ronda del 125º Abierto de US en el Oakmont Country Club está en los libros, y aunque una de las pruebas más difíciles del golf puso a varios jugadores en sus talones el jueves, un puñado luchó bien en el curso y se dirigió al viernes con la esperanza de continuar su fuerte comienzo.
JJ Spaun disparó un récord 31 en sus primeros nueve hoyos del campeonato y luego se aferró a sus próximos nueve para cargar un 66 formidable y sin fogey para tomar la ventaja de primera ronda. Solo nueve jugadores detrás de Spaun están bajo la par.
Con 54 hoyos, esto es lo que nos llamó la atención el jueves y lo que estamos vigilando en la segunda ronda.
Mark Schlabach: Hubo un montón de carnicería en Oakmont el jueves, lo que hace que Spaun’s 4-Under 66 sea más impresionante. Como dijo el dos veces campeón mayor Xander Schauffele después de su primera ronda, es solo el jueves, así que buena suerte manteniéndolo en los próximos 54 hoyos.
Parecía que una vez que la ronda de un golfista comenzó a ir por el camino equivocado, especialmente en los nueve delanteros, era difícil hacer que las cosas volvieran en la dirección correcta. El par 5 cuarto (4.91) y el 17 (3.93), el par-4 más corto a 327 yardas, fueron los únicos agujeros con puntajes promedio bajo la par. El noveno de 463 yardas, el par-4 más largo, fue el más difícil (4.54).
Era el jueves caluroso, así que el curso se secó por la tarde. Se pronostica que las temperaturas volverán al bajo los 80 el viernes, por lo que las condiciones pueden volver a ser difíciles. Hay una posibilidad decente de tormentas eléctricas el sábado y el domingo, por lo que las cosas pueden volverse más suaves el fin de semana.
El capitán de la Liga de Golf de Liv, Jon Rahm, que cargó un 1 menos de 69 años, dijo que las condiciones eran muy diferentes por la tarde que la mañana. El puntaje promedio de la ola de la tarde fue aproximadamente un golpe mejor.
“Algunos de esos agujeros estaban jugando un poco más cortos”, dijo Rahm. “Algunos de esos rebotes fueron quizás un poco más firmes”.
Paolo Uggetti: A pesar de una impactante ronda de 4 bajo de JJ Spaun y 10 jugadores que terminaron bajo la par, Oakmont todavía tenía la mordida que esperábamos el jueves. Algunos de los mejores del mundo fueron humillados por bunkers gruesos y profundos e innumerables mentiras incómodas, mientras que los 16 jugadores terminaron 10 en par o peor. Quiero decir, incluso el jugador número 1 en el mundo hizo seis bogeys, la segunda marca de su carrera.
Todo esto, por supuesto, después de que el curso estuvo empapado con una gran cantidad de lluvia durante la semana pasada.
“Lo más fácil que vamos a jugar este campo de golf es hoy”, dijo Patrick Reed. “A pesar de que el viento cambiaba, cuando lo estaba viendo antes en la cobertura, los muchachos estaban girando bolas de regreso a las colinas los 1 y 10. Eso nunca volverá a suceder”.
“Todavía no es tan firme como un típico Abierto de US probablemente lo sea”, dijo Brooks Koepka. “Quiero decir, entiendo que había lluvia el domingo por la noche, así que lo entiendo, pero aún así, tendrá algo de calor este fin de semana”.
Se acerca el calor. El jueves es probablemente el más fácil que el curso jugará desde el punto de vista de la configuración, y si el pronóstico actual de más lluvia en el fin de semana se mantiene, no me sorprendería ver que el USGA se vuelva un poco más malvado con algunas de las posiciones de alfileres y velocidades verdes.
“Disparas rondas de cuatro niveles, te estás alejando con una medalla y un trofeo”, dijo Bob Macintyre. “Estoy seguro de que tomaría eso”.
Aunque no estoy seguro de que MacIntyre tenga razón al respecto, si alguien más puede replicar los 66 de Spaun el resto del camino, es probable que estén en un gran lugar para ganar el tercer especialidad del año.
¿Quién tiene trabajo para hacer el viernes para estar cerca durante el fin de semana?
Schlabach: Oakmont masticó muchas superestrellas el jueves: el número 1 del mundo Scottie Scheffler (3 Over), Bryson Dechambeau (3 Over), el ganador del Masters Rory McIlroy (4 Over), Patrick Cantlay (6 Over), Justin Thomas (6 Over), Justin Rose (7 Over), Sepp Straka (8 Over) y Shane Lowry (9 Over). Scheffler, Dechambeau y McIlroy aún podrían estar a una distancia sorprendente, pero los demás tienen mucho trabajo que hacer si van a estar cerca durante el fin de semana.
“Creo que lo áspero es increíblemente penalizante”, dijo Dechambeau. “Incluso para un chico como yo, no puedo salir de eso elas veces, dependiendo de la mentira. Fue difícil. Fue una prueba brutal de golf. Pero una que estoy emocionada para mañana. Si solo ordeno un par de cosas y me llevo un impulso, veremos a dónde va”.
Los 60 mejores puntajes y lazos harán el corte de 36 hoyos, y si la jugada del viernes se parece a la ronda de apertura, la línea de corte será varios golpes a la par. Hubo 78 golfistas a 4 o mejor después de 18 hoyos, y la línea de corte probablemente sube más alto.
¿Quién crees que es el favorito ahora después de la Ronda 1?
Schlabach: Iré con Brooks Koepka, y admitiré que estaba empezando a preguntarme si sus días de competir en las especialidades habían terminado. Se perdió el corte en el Campeonato Masters y PGA, y no se veía muy bien al hacerlo.
Los resultados de Koepka no han sido mucho mejores en la Liv Golf League; Empató en el puesto 33 a las 3 bajo en el evento de la semana pasada en Gainesville, Virginia.
Pero el cinco veces campeón mayor registró un 2-under 68 y solo tiene dos de Spaun. Hizo un águila en el par 5 cuarto y birdies en los números 17 y 18 para llevar impulso a su casa de alquiler.
“Pensé que jugué de manera bastante consistente, lo conduje muy bien”, dijo Koepka. “El juego de hierro fue bastante bueno. Cuando lo extrañé, sentí que me lo perdí en los lugares correctos. Un par de buenos tiros de búnker. Me perdí un pequeño corto [putt] en 14 tal vez. Aparte de eso, pensé que jugué muy sólido. Estoy muy feliz con la forma en que terminé, y espero que conduzca a mañana “.
Koepka bateó solo seis de 14 calles, pero ganó casi tres golpes alrededor de los Verdes y casi 1½ de la camiseta y en los Verdes.
Dijo que ha estado trabajando en malas posiciones de swing y pobres hábitos durante meses. Obtuvo un buen reglas del entrenador de swing, Pete Cowen, en un búnker durante una ronda de práctica el lunes. Koepka dijo que Cowen le arrancó tanto que Justin Thomas tuvo que verlo.
“Sí, Pete, mantendré eso entre nosotros”, dijo Koepka. “No estaba contento con eso, pero era algo que creo que necesitas escuchar, o necesitaba escuchar, en el momento adecuado. No es la primera vez que lo hace. No tiene miedo”.
Uggetti: Antes del torneo, elegí a Rahm para ganar su segundo Abierto de EE. UU., Y creo que sigue siendo un verdadero favorito después de girar alrededor de Oakmont en un jueves de 69 golpes bastante ordenados. Esta es en realidad la sexta aparición directa del US Open, donde Rahm comenzó el torneo con un 69.
“Estoy extremadamente feliz”, dijo Rahm. “Jugué un golf increíble para disparar 1 bajo, lo que no solemos decir, ¿verdad?”
Rahm ganó 3.55 golpes del tee durante su ronda de apertura, que encabeza a todos los demás 155 jugadores. El conductor, dijo a principios de esta semana, le había estado dando problemas para volver al año pasado, y ha realizado un par de cambios y ajustes de equipos, incluido un nuevo eje, que claramente han ayudado. Llegó a 10 de 14 calles el jueves, muy por encima del promedio de campo, y también es entre los cinco primeros en Strokes Ganado: enfoque.
Data Golf actualmente le da a Rahm una probabilidad del 15.3% de ganar el torneo, el más alto en el campo, y si su putter incluso mejora ligeramente (perdió aproximadamente la mitad de un tiro en los Verdes), estará en una posición privilegiada en un curso como Oakmont. Entonces sí, me estoy quedando con el español.
¿La mayor sorpresa/mayor decepción?
Schlabach: ¿Qué pasa con James Nicholas, quien es el golfista en el mundo en el mundo? El jueves de 28 años le tomó varios intentos para calificar para el Abierto de Estados Unidos, pero parecía que pertenecía a un 1 bajo 69 el jueves.
Nicholas jugó una temporada de fútbol y cuatro de golf en Yale. Fue el Jugador del Año de la Ivy League 2019 y pasó la temporada pasada en el DP World Tour. Aún mejor: su abuelo y su padre trabajaron como cirujanos ortopédicos para los Jets, Knicks, Islanders y Rangers. Ambos operaron en las rodillas del ex mariscal de campo de los Jets de Nueva York Joe Namath. Tal vez Nicholas garantice que hará el corte.
Hay tantas opciones para las decepciones, pero es difícil volcar a cualquiera porque el curso es difícil. Pensé que veríamos mejores resultados de JT, que está en peligro de perderse el corte en su tercer recto US Open y segunda especialización consecutiva. Perdió más de dos golpes en el acercamiento, perdió nueve de 18 calles, y perdió más que un derrame cerebral alrededor de los Verdes. Puso bien.
Uggetti: La respuesta obvia es Spaun, pero este es un tipo que fue a un playoff a los jugadores con Rory McIlroy en marzo y tuvo la oportunidad de vencerlo. Aún más sorprendente es Thriston Lawrence en 3-under, quien compitió en el Campeonato Abierto del año pasado, pero se perdió el recorte en las dos primeras especialidades de este año.
“Siento que me queda bastante bien”, dijo Lawrence sobre Oakmont. “Me gusta una prueba difícil, y siento que por la camiseta, solo la distancia que golpeé, mis objetivos son bastante grandes para la distancia que salí del tee”.
Lawrence solo tenía un verdadero agujero mal del jueves, el noveno par 4, que duplicó, pero aparte de eso, mantuvo una tarjeta limpia e hizo cuatro birdies. Lawrence ganó golpes en el campo en cada categoría, pero al igual que Spaun, fue el putter (3.53 golpes ganados) lo que lo impulsó a una ronda fuerte. Veremos si eso se mantiene.
En cuanto a las verdaderas decepciones, es fácil mirar a McIlroy, Dechambeau y Scheffler, a pesar de que sus rondas aún no las sacan. Un jugador de un jugador como Joaquín Niemann se destaca solo porque continúa luchando en las principales rondas del campeonato y aún no ha competido realmente a pesar de ganar cuatro eventos en LIV este año.
Sin embargo, ninguno de esos jugadores se disparó del torneo como lo hizo Shane Lowry. El irlandés terminó a las 9 en Over a pesar de esconderse para Eagle en el tercer hoyo. En otras palabras: podría haber sido aún peor. Lowry sostuvo la última vez que el US Open fue en Oakmont en 2016, pero este año tendrá que esperar un milagro del viernes si quiere alguna oportunidad de jugar el fin de semana.
