Más de dos meses después de la muerte de Miller Gardner, el hijo de 14 años del ex jardinero de los Yankees de Nueva York, Brett Gardner, las autoridades de Costa Rica dicen que el caso permanece bajo investigación y que los fiscales intentan determinar si la causa de la muerte será dictada como un homicidio.
Gardner murió el 21 de marzo en un resort en Costa Rica, donde se había quedado con su familia. A fines de marzo, un representante del Departamento de Investigación Judicial de Costa Rica (OIJ), confirmó a ESPN por mensaje de texto que los investigadores creían que la muerte era accidental en lugar del resultado del juego sucio. El 2 de abril, las autoridades dijeron que su muerte fue causada por el envenenamiento por monóxido de carbono.
Desde entonces, el caso ha permanecido abierto, según una portavoz de la oficina del fiscal costarricense que maneja el caso. Sharon Hernández Coto, una oficial de prensa de la Oficina del Fiscal de Costa Rica, en nombre de la sucursal de Queepos y Parrita, le dijo a ESPN que las autoridades buscan “determinar si la causa de la muerte fue un homicidio o no, y, de ser así, establecer responsabilidad”.
Cuando se le preguntó si una investigación de homicidio es un procedimiento estándar, o si había sospechas de juego sucio, la portavoz dijo: “El propósito de la investigación es precisamente determinar si estamos tratando o no con un posible homicidio. Por esta razón, no es posible en este momento confirmar o descartar que se ha cometido un delito”.
Ella dijo que cada caso se maneja individualmente. La oficina del fiscal le dijo a ESPN que no hay un calendario para que la investigación se complete. Hernández Coto reiteró que el caso está bajo investigación y agregó: “El objetivo es determinar si fue una muerte natural o homicida”.
En respuesta a varias preguntas adicionales, Hernández Coto respondió: “La oficina del fiscal de Queepos y Parrita indicó que no es posible proporcionar más detalles más allá de los ya suministrados, ya que el caso está bajo investigación, una etapa que es privada para terceros. Apreciamos su comprensión”.
La Oficina del Fiscal ordenó a ESPN a un manual de 33 páginas sobre el procedimiento penal costarricense, que explica el proceso de investigación de una oficina del fiscal. La primera etapa, que incluye la recolección y análisis de evidencia, órdenes de búsqueda, autopsias y solicitudes de detención preventiva, concluye con la acusación formal de un fiscal, una solicitud de despido provisional o una solicitud para cerrar el caso. Una segunda etapa puede implicar la decisión de presentar cargos formales. El siguiente paso sería una etapa de juicio, seguida de cualquier posible apelación. No estaba claro en qué etapa se encuentra el caso Gardner en el proceso.
La familia Gardner declinó hacer comentarios.
Brett Gardner y su esposa, Jessica, anunciaron la muerte de su hijo el 23 de marzo en un comunicado emitido por los Yankees. Según el comunicado, Miller Gardner se había enfermado junto con varios otros miembros de la familia mientras estaba de vacaciones.
En una llamada telefónica con ESPN dos días después, un portavoz de OIJ dijo que Miller Gardner estaba con miembros de la familia que dijeron a los investigadores que habían “ido a comer en un restaurante y que la comida los había enfermado”. En esa entrevista, el portavoz dijo que el OIJ consideró la asfixia antes de descartarla.
El director de la OIJ, Randall Zuniga, describió en una conferencia de prensa el 28 de marzo cómo “la sala en la que se quedaba la familia” fue probada una semana después de la muerte de Miller Gardner y se detectaron “altas emisiones de monóxido de carbono”.
Un representante de OIJ le dijo a ESPN que el caso fue enviado a la oficina del fiscal en Queepos, una ciudad cerca del Arena del Mar Beachfront & Rainforest Resort, donde se encontró el cuerpo del adolescente en su habitación.
Miller Gardner jugó al fútbol de la escuela secundaria en Carolina del Sur y llevaba el número 11, que su padre se puso durante 14 temporadas de MLB, todo con los Yankees. Brett Gardner, un popular líder del equipo, fue miembro del equipo de campeonato de Nueva York en 2009 y se retiró en 2021.
