Brian Kelly está 0-3 en los abridores de temporada hasta ahora en su mandato de LSU. Mientras que otros programas en el fútbol universitario comenzaron en gran medida sus campañas con enfrentamientos contra el grupo de cinco oponentes o escuadrones de FCS, los Tigres se embarcaron en las últimas tres temporadas con batallas desalentadoras contra Florida State (dos veces) y USC. No se vuelve más fácil en 2025 cuando LSU llega al camino para un enfrentamiento de marquesina contra Clemson.
El choque de horario primo del 30 de agosto puede ser una vista previa de playoff de fútbol americano universitario temprano. Ambos equipos de los Tigres tienen aspiraciones de postemporada y listas que, en papel, son lo suficientemente fuertes como para llevarlas al soporte. Es uno de los juegos más grandes en toda la lista de no conferencia, y Kelly lo está convirtiendo en una gran cantidad de este concurso que cualquiera de los otros abridores de la temporada anterior.
“Hemos rodeado el juego”, dijo Kelly en el podcast “College Gameday”. “Nunca he hecho eso antes en los abridores. Está en toda nuestra sala de pesas. Está en todos nuestros entrenamientos. Estamos usando camisas. Quiero decir, estamos haciendo el kumbaya de ‘estamos jugando a Clemson y necesitamos vencer a Clemson’. Entonces, ¿es demasiado presión?
Kelly abrió su carrera de LSU en 2022 con un duelo de sitios neutrales contra Florida State, uno en el que sus tigres se quedaron atrás por dos touchdowns y nunca se recuperaron por completo en una derrota de 24-23. Los Seminoles ganaron la revancha en 2023, nuevamente en un campo neutral, de moda 45-24. El año pasado, LSU se dirigió a Las Vegas y entregó una ventaja tardía en una derrota por 27-20 ante USC.
“El hecho es que son abridores emocionantes, y desafortunadamente no lo hemos hecho bien en esos abridores y no hemos tenido los resultados que queríamos”, dijo Kelly. “Clemson será un gran desafío, pero creo que más que cualquier otra cosa, tenemos un equipo de fútbol que puede salir a la carretera. Y eso es lo que tienes que hacer. Tienes que tener una defensa que viaja. Finalmente tenemos la lista en una posición en la que creo que estos son el tipo de juegos que quieres ir y jugar, y debes ganarlos”.
Cuando LSU contrató a Kelly en 2022, la expectativa era que llevaría el programa a la contención del campeonato nacional. No alcanzó ese gol de cada uno de los últimos tres años, y esas pérdidas de apertura de la temporada jugaron papeles clave en detener a los Tigres de regreso a alcanzar el PCC.
Sin embargo, una temporada baja dominante en la que LSU adquirió la clase de portal de transferencia No. 1, dio una nueva vida al programa antes del año fundamental de Kelly.
“No voy a hacer ninguna otra declaración que no sea el hecho de que necesitamos ganar el primer partido, porque somos 0-3”, dijo Kelly. “No es que esto sea un factor decisivo si entras en el playoff o no, es un largo recorrido, pero lo necesitamos como un programa y para el apoyo de los fanáticos, las personas se están uniendo a este equipo, lo que creo que será un equipo sobresaliente”.
