Slip se ha convertido en una posición tonta esta semana. Y debido a que el cricket es un deporte tan contrario, esto significa que se ha convertido en un negocio muy serio. Las viejas sales dicen que no existe una captura fácil allí, y ha habido algunos infernos difíciles en Lord’s. La mayoría de ellos también han sido tomados; Ha habido un puñado de capturas brillantes en la posición. Pero a medida que ha continuado la final del Campeonato de Pruebas Mundiales, cada vez más bordes se han quedado cortos, y los dos equipos han comenzado a arrastrarse más cerca, y más cerca, y más cerca de asegurarse de que puedan tener una oportunidad en cada última oportunidad. Es como si hubieran estado jugando los pasos de la abuela con los bateadores.
Es un juego de rendimientos decrecientes. En cierto punto estás tan cerca que no tienes ninguna posibilidad. Cuando Sudáfrica estaba bateando en la cuarta entrada, Steve Smith en el primer deslizamiento estaba parado frente al wicketkeeper, Alex Carey, y había decidido que necesitaba usar un casco. No fue el primer hombre en hacerlo: Aiden Markram también había estado usando uno durante las segundas entradas de Australia, pero aún así parecía inusual. Smith había practicado atrapar en uno en el jardín durante 15 minutos a primera hora de la mañana, lo que te dice en sí mismo que la falta de familiaridad debe haber sido un poco desorientadora.
Cuando llegó la oportunidad, vino como grasa de una sartén caliente. Fue en Smith tan rápido que apenas tuvo tiempo de levantar las manos frente a él. Mitchell Starc golpeó la pelota en la parte posterior de una longitud, y Temba Bavuma intentó conducirlo por el suelo del pie trasero; Voló desde el borde hacia Smith, se rompió los dedos y lo derribó hacia el suelo. Se puso de pie inmediatamente, y luego se duplicó nuevamente con dolor, y se tragó el vómito que debe haber salido corriendo de su estómago. Su dedo meñique se extendía de lado, y el hueso había roto la piel.
“El dolor está todo en la cabeza”, dijo Brian Close, después de una de las innumerables ocasiones en que una captura había rebotado en su bonce mientras estaba llegando a Smith. Smith se veía lo suficientemente real. Hizo bien en salir del campo con sus propios dos pies. Fue lo suficientemente difícil de ver, Dios sabe cómo debe haber sido vivir.
El equipo médico de Australia lo diagnosticó como una fractura compuesta y lo envió a la carretera al Hospital Wellington para una radiografía. El juego de pollo le había costado a Australia su vicecapitán, y aunque es poco probable que hubiera hecho demasiada diferencia en la forma en que se desarrolló el día, se perdieron su orientación táctica y su liderazgo.
Movieron a Beau Webster para reemplazarlo en Slip, y mantuvieron un cordón de un solo hombre durante gran parte del resto del día. Digo un hombre, pero Webster hace el trabajo de tres.
Además de alturas, pesas, bateo y promedios de bolos, los crickets a quién le gusta enumerar el cordón ideal de cada jugador. No he revisado su entrada, pero no está claro de inmediato que quede espacio para cualquier otra persona en Webster. Big Beau, la babosa de Snug, no se encuentra en los resbalones, pero los abarca como el puente Chaotianmen hace el Yangtze. Si este fuera a fines de la década de 2010 nuevamente, se lo haría para Manspreading.
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Webster camina con un pie en el primer desliz, un pie en el tercero, un straddle como lo pateó en las puertas del salón después de seis días duros en la silla de montar, y una mirada como si estuviera atrezando a alguien a mirarlo divertido. Decidió que podía prescindir de la protección adicional. Un verde holgado era todo lo necesario. El problema era que no tuvo una oportunidad para el resto del día. Tal vez solo asustó la pelota para que se quedara fuera de su camino.
Odd Thing era que Marco Jansen había dejado una oportunidad de Starc en circunstancias similares en la segunda noche, cuando, en Gully, fue atrapado por una entrega de Wiaan Mulder que salió de la bate y lo aplaudió en el cofre. Starc tenía 14 en ese momento, y mientras bateó hasta 58 no fuera a la mañana siguiente, sintió que este sería el Misfield que definió esta final. Pero cuando Bavuma se tocó a los tocones, construyendo lo que bien podría ser una asociación ganadora del campeonato con Markram, quedó claro que era la posibilidad que se fue de los bolos de Starc, en lugar del borde de su bate, que había decidido el partido.
