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Elizabeth Merrill
OMAHA, Neb.-Después de la superstición de miles de jugadores de béisbol antes que ellos, los Razorbacks de Arkansas no se atrevieron a pronunciar las palabras “No-Hitter” o “Game Perfect” en el refugio el lunes por la tarde mientras Gage Wood cortaba la alineación de Murray State en la Serie Mundial Men’s College.
El receptor Ryder Helfrick tuvo la sensación de que algo especial estaba gestando en la cuarta entrada, pero se quedó en silencio. El capitán Dave Van Horn también era mamá.
“Seré el primero en decir que no había nada que se hablara o se dijo en nuestro banquillo”, dijo Van Horn. “Solo íbamos a dejarlo rodar”.
Todos hicieron su parte hasta el final de la octava entrada, cuando Batboy Gage Gage Goodwin, de 11 años, a quien los jugadores llaman G-Baby, resbaló.
“¿Gage está saliendo por el no-no?” Preguntó el hijo de Clay Goodwin, director de operaciones de béisbol de Arkansas.
Sin embargo, no importaba.
Wood, un derecho de 6 pies y 205 libras, ponchó a los últimos tres bateadores, rompiendo un récord de MCWS con 19. Se convirtió en el primer jugador en lanzar un juego sin hits en el MCWS en 65 años. En realidad, tenía un juego perfecto hasta la octava entrada cuando su bola de ruptura golpeó a Dom Decker en el pie.
El lanzamiento 119 y final de Wood se registró a 97 mph, y pasó los dedos a través de las letras sobre su pecho, diciendo enfáticamente “Arkansas” cuando los Razorbacks vencieron a Murray State 3-0 en su primer juego de eliminación en Omaha. Para poner su hazaña de 19 golpes en perspectiva, ningún lanzador ha tenido más de 17 ponches en un sin hits de MLB, según ESPN Research. Max Scherzer y Nolan Ryan son los únicos que alcanzan los 17.
A principios de este año, Wood perdió siete semanas de la temporada debido a una lesión en el hombro. Era la única vez que Helfrick lo había visto. Y la mayoría de los lanzamientos que Wood había lanzado en 2025 antes del lunes era 91 hace un par de semanas en la final regional de Fayetteville contra Creighton.
El entrenador de lanzadores de Razorbacks, Matt Hobbs, quien aseguró a Wood durante su rehabilitación que volvería para ayudar al equipo a ganar juegos de pelota, dijo el lunes que con la temporada en juego en un juego de eliminación, “nunca hubo una discusión” sobre quién iba a comenzar.
Hobbs, sin embargo, intentó tener una discusión con Wood en la octava entrada sobre cómo estaba y si podía continuar.
“Parecía que estaba a punto de matarme”, dijo Hobbs, riendo. “Me alejé”.
De todos modos, no había forma de que le estuviera sacando madera, al menos no mientras tenía el juego sin fortaleza. Wood, dijo Hobbs, montaba adrenalina esas dos últimas entradas.
Tanto Hobbs como Helfrick, que llamaron a 118 de los lanzamientos, Hobbs llamaron una bola rápida, tuvieron una buena sensación sobre la madera el lunes. Hobbs normalmente tiene que presionar a su receptor para dar una opinión sobre sus pensamientos previos al juego, pero el lunes fue firme. Todos los lanzamientos de Wood se veían bien, le dijo Helfrick.
Wood ponchó a siete bateadores consecutivos de la tercera a la quinta entrada, y los Razorbacks estaban en camino. Wood dijo que no comenzó a pensar en el juego sin hits hasta el octavo. Eso no sorprendió a su receptor.
“No sé qué está pasando por esa cabeza suya”, dijo Helfrick. “Es un personaje. Esa es Gage Wood”.
Después de que Wood lanzó su último lanzamiento y celebró, encontró al jugador de cuadro de Murray State Conner Cunningham y lo envolvió en un abrazo. Cunningham y Wood provienen de Batesville, Arkansas, a aproximadamente 3 horas y 45 minutos en coche de Fayetteville, y en la temporada baja juegan y hacen ejercicio juntos.
“Se encuentra en bullpens, me da comentarios”, dijo Wood. “Cuando estoy en casa, no hay mucho en Batesville, si no lo saben. Creo que hay 10, 11 mil personas allí. Entonces, no hay un lugar agradable para que yo vaya a un hombre de pista con estos otros universitarios. Somos yo y yo.
“Él ayuda mucho cuando estoy en casa. Así que quería ir a decirle que lo amaba”.
Wood le dijo a Cunningham, un estudiante de primer año, que estaba orgulloso de llegar tan lejos.
Después de tirar a un juego sin hits, Arkansas SP Gage Wood hizo para inclinar su gorra al Conner Cunningham de Murray State 🤝 pic.twitter.com/at5shhhwzf
– SportsCenter (@SportsCenter) 16 de junio de 2025
Se espera que Wood sea una selección alta en el Draft MLB del próximo mes, pero el lunes apreció su tiempo en el montículo y la oportunidad de competir con los Razorbacks nuevamente el martes contra el perdedor del juego UCLA-LSU en otro juego de eliminación. Hobbs dijo que el equipo no elige a los capitanes, pero que la madera se considera una. Dijo que el lanzador podría haber salido después de su lesión a principios de la temporada y, en cambio, se centró en el draft.
En la etapa más grande de su carrera, Wood entregó un mensaje enfático: todavía no irá a ninguna parte.
“Obviamente en ese momento para hacer eso”, dijo Hobbs, “no creo que alguna vez veremos algo así nuevamente. Esa es, con mucho, la mayor actuación que he visto. Afectas que es un juego de eliminación y que es un niño que ha pasado mucho esta temporada, ya sea una lesión o que vuelves de eso y lo haces en esta etapa, qué gran rendimiento”.
