Katie Boulter ha revelado la medida en que ha sido atacada por los abusadores en línea que han enviado amenazas de muerte, imágenes explícitas y comentarios tóxicos durante sus partidos. El British No 2 cree que gran parte del abuso proviene de los jugadores que han perdido dinero.
Boulter, apuntando a un hat-trick de victorias en el Nottingham Open, abrió su defensa con una convincente victoria por 6-2, 6-2 contra el mundo no 44, Lulu Sun, pero fue el sombrío catálogo de odio publicado en línea que Boulter había hecho pública en una entrevista con BBC Sport, que era el hablador del tournamento.
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Un mensaje enviado a la joven de 28 años durante el Abierto de Francia, dijo: “Espero que obtengas cáncer”, otro le dijo que “vaya al infierno. Perdí dinero que mi madre me envió” mientras un tercero le indicó que comprara “velas y un ataúd para toda tu familia” y amenazó con dañar a su “tumba de la abuela si no está muerta por mañana”.
Después de su victoria en Nottingham, Boulter dijo que se dio cuenta de que las personas simplemente no sabían hasta qué punto estaban abusando de los tenistas. “Miré en mi teléfono esta mañana y había cientos de mensajes de personas que reaccionaban [the interview]. Cada persona me decía que lo ignorara y cuánto me amaba y cuánto apreciaron que trajera este tema a la luz. No creo que la gente lo supiera. No creo que la gente sepa cuánto le sucede a los jugadores.
“Muchos comentarios son respuestas muy emocionales. No diría que son respuestas normales. Siempre parecen ser durante un partido y muchos de ellos hacen juegos de referencia, diciendo que las perdiste mucho dinero. Todavía estamos aprendiendo, pero mucho de eso es de eso.
“Ya pasé el punto de preocuparme de lo que la gente realmente me dice, se trata más de encontrar una manera de evitar que eso suceda. Mi objetivo era crear conciencia. Hay mucho de eso. Es bastante difícil contenerlo”.
Las autoridades de tenis han estado utilizando un sistema de detección liderado por AI llamado Matrix de amenaza desde el año pasado para tratar de evitar el peor de los abusos que llegan a los jugadores.
El primer informe de la WTA e ITF sobre el tema, que se publicó el martes, describió la escala del problema, revelando que 458 jugadores fueron sometidos a abuso o amenaza directa. Group, que ejecuta el sistema, estableció que el 40% del abuso general de las redes sociales de código abierto provino de jugadores frustrados, una cifra que aumentó al 77% para el abuso directo hacia las cuentas personales de los jugadores.
El prometido de Boulter, Alex de Minaur, la elogió por destacar el problema. “Es bueno que brille una luz sobre todo lo que sucede no solo cuando pierdes”, dijo después de su derrota 6-4, 6-2 contra el jugador checo Jiri Lehecka en Queen’s Club.
“No te sientes en el mejor estado emocionalmente [when you lose]pero también tienes que lidiar con todo lo que sucede detrás de escena con jugadores enojados. Todavía no he ido a mis redes sociales, pero estoy seguro de que tendré mucha gente que no está muy feliz con mi resultado hoy “.
La miembro del Consejo de los Jugadores de la WTA, Jessica Pegula, pidió que la industria del juego y las compañías de redes sociales tomen medidas. “El abuso en línea es inaceptable y algo que ningún jugador debería tener que soportar”, dijo. “Es hora de que la industria del juego y las compañías de redes sociales aborden el problema en su fuente y actúen para proteger a todos los que enfrentan estas amenazas”.
El próximo oponente de Boulter en Nottingham, su compañera británica Sonay Kartal que derrotó a la calificadora francesa Leolia Jeanjean 6-3, 6-4, es otro que ha estado en el extremo receptor. “Gane o pierda, eso es lo que obtengo en mi DMS o en mi Instagram”, dijo. “Obviamente no es agradable. Si hay algo, creo que es peligroso, lo informaré. Es difícil. Creo que todo es deportes. A veces da miedo”.
Se han transmitido quince casos a las autoridades policiales para la evaluación y la posible acción desde que se introdujo la matriz de amenazas.
Harriet Dart, quien fue a su compañero británico Fran Jones en sets corridos, dijo que el abuso es simplemente parte integrante de la vida como tenista. “Lo que da mucho miedo es que creemos que esto es normal. La cantidad de abuso que todos recibimos es bastante alucinante”, dijo. “Algunos de ellos tienen perfiles completos y tienen una esposa e hijos, solo piensas que la locura de esta persona. Nunca lo dirían a tu cara.
“Pero claramente, cuando amenazan a su familia, puede ser bastante grave y usted solo lo informa. Es un mundo aterrador en el que vivimos”.
Pidió que las compañías de redes sociales traigan una identificación obligatoria para los titulares de cuentas. “Vivimos en el siglo XXI. Cómo no estamos identificando a las personas en las redes sociales, y luego se pueden encontrar … es bastante horrible”, dijo.
