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Alexa Philippou
INDIANAPOLIS-La fiebre de Indiana aseguró un lugar en el juego de campeonato de la Copa del Comisionado con una victoria de 88-71 sobre el Sol de Connecticut el martes, pero la hazaña fue eclipsada por un par de peleas, incluida una pelea en el último minuto que condujo a las ejecciones de tres jugadores.
Con 46.1 segundos restantes, Sophie Cunningham de la fiebre cometió una fuerte falta sobre Jacy Sheldon de The Sun mientras intentaba una bandeja separatista, con un altercado entre los jugadores y eventualmente envolviendo a los compañeros de equipo, entrenadores y seguridad mientras intentaban sofocar las tensiones.
Cunningham fue golpeado con una flagrante Foot 2 y una expulsión inmediata. Sheldon y su compañero de equipo Lindsay Allen fueron considerados “escaleras mecánicas” en el incidente, según el oficial de Ashley Gloss en el informe de la piscina posterior al juego, y ambos fueron expulsados por pelear.
La conmoción fue la culminación de la pompas, el juego físico y las tensiones elevadas que se habían estado construyendo durante todo el juego.
Una escaramuza en el tercer cuarto resultó en Caitlin Clark, Marina Mabrey y Tina Charles ganando faltas técnicas y Sheldon un flagrant 1. Comenzó con Sheldon empujando a Clark a los ojos mientras defendía a Clark empujando a Sheldon. Mabrey luego golpeó con fuerza a Clark, golpeando a Clark al suelo. Gloss dijo que el contacto hecho por Mabrey no se elevó al nivel de expulsión ni cumplió con los criterios para un flagrante 2.
Ambos equipos dijeron que las llamadas perdidas y la mala gerencia de los funcionarios llevaron a que las cosas iban mal al final del juego.
La entrenadora de fiebre, Stephanie White, fue tan lejos como para decir que “mal oficio” es un problema de toda la WNBA y que “todos [in the league] está mejorando, excepto los funcionarios “.
“Comencé a hablar con los funcionarios en el primer trimestre, y sabíamos que esto iba a suceder”, dijo White. “Se nota que iba a suceder. Entonces, tienen que obtener el control. Tienen que ser mejores”.
El centro de Connecticut, Olivia Nelson-Ododa, ofreció sus impresiones.
“Obviamente, hubo un juego físico esta noche. Creo que cuando las cosas no se logran bien para comenzar con eso, tiende a salir de control”, dijo. “Siento que muchas cosas se intensificaron durante todo el juego, y eso es lo que sucede cuando no haces las llamadas adecuadas o oficinas el juego y lo manejas de la manera correcta”.
Cuando se le preguntó cuál pensaba que era la intención de la falta de último minuto de Cunningham, White simplemente dijo: “Fue una falta flagrante”. El entrenador de Sun, Rachid Meziane, calificó el movimiento “irrespetuoso”.
“Cuando estás ganando un juego por 17 puntos, y haces esto … para mí, [it’s] Una estúpida falta “, dijo Meziane.
Clark evitó abordar cualquier detalle de los incidentes, bromeando en la conferencia de prensa posterior al juego: “Vinieron por el baloncesto; hablemos de baloncesto”.
De hecho, hubo grandes implicaciones de baloncesto con la victoria de la fiebre, ya que ayudó a asegurar su puesto en la final de la Copa del Comisionado, donde representarán la Conferencia Este y se enfrentarán a Minnesota Lynx de Occidente. Indiana (6-5) necesitaba vencer a Connecticut (2-9) el martes y para el sueño de Atlanta perder ante la Libertad de Nueva York en un concurso concurrente, que el banco de fiebre estaba rastreando en vivo durante su juego.
El campeón del torneo de temporada, que está en su quinto año, será coronado el 1 de julio, con el Lynx organizando la fiebre.
“Obviamente, estamos emocionados. Es un gran problema”, dijo Clark. “Es algo difícil de hacer, y ¿por qué no celebraríamos eso? Estamos jugando por un grupo de dinero, eso es bastante divertido, y estás compitiendo para ganar un trofeo. Es un juego extra para nosotros también mejorar”.
La fiebre estaba complacida con cómo no dejaron su pie del gas en la segunda mitad del martes, expandiendo una ventaja de ocho puntos en el descanso a hasta 21 puntos al final del concurso.
Indiana ha vuelto a más de .500 por primera vez desde que fue 2-1 y ha ganado dos juegos consecutivos desde que Clark regresó de una ausencia de cinco juegos con una tensión quads izquierda.
Clark pasó el ritmo de Indiana con 20 puntos y seis asistencias en la noche, mientras que Charles lideró el sol con 20 suyos.
