Lionel Messi anotó su primer gol de la Copa Mundial de Clubes Expandidos el jueves con un tiro libre patentado, lo que le dio al Inter Miami una histórica victoria por 2-1 sobre el dos veces campeón europeo del FC Porto el jueves.
Messi, una de las estrellas más grandes en el torneo de 32 equipos, fue derribado a las afueras del área de penalización por Rodrigo Mora en una carrera en el medio del campo.
Con la multitud en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta cantando su nombre, la explosión de izquierda de Messi despejó el muro de Porto y arrancó la red en la esquina superior derecha en el minuto 54.
Después de un decepcionante empate sin goles contra el equipo egipcio Al Ahly para abrir el torneo el sábado, la victoria pone a Miami en una posición privilegiada para alcanzar las rondas de eliminación.
“Fue un gran esfuerzo de todo el equipo”, dijo Messi a Dazn. “No solo defendimos, sino que logramos bien la pelota. Tuvimos un sabor agrio después del juego contra Al Ahly. Esta es una victoria muy importante y la disfrutaremos.
“Se ve que queremos competir; compitimos contra un buen equipo, y aquí y allá regalamos la primera mitad. Los jóvenes tenían nervios jugando en esta competencia por primera vez”.
Inter Miami siguió 1-0 en el descanso después de que Samu Aghehowa anotó en un penal en los primeros minutos después de una revisión de video para el primer gol del torneo del club portugués.
Pero Telasco Segovia lo empató dos minutos en la segunda mitad de una cruz hacia la caja desde Marcelo Weigandt. Luego, era hora de que brille el argentino de 37 años.
Miami se convirtió en el primer equipo de CONCACAF en vencer a un oponente europeo en una competencia de clubes internacionales de la FIFA. También fue el gol 50 de Miami de Messi en todas las competiciones, en su 61ª aparición.
“[Messi] es el jugador que nos lleva de la manera que tenemos que competir “, dijo el entrenador en jefe de Miami, Javier Mascherano, dijo a los periodistas.” Su hambre, su resistencia, su voluntad de seguir compitiendo, en cualquier nivel que pueda ser.
“En términos de fútbol, ¿qué más puedo agregar? Es el mejor jugador que ha practicado este deporte. Pero su determinación de ganar siempre es sorprendente.
“Hoy, estaba cansado y herido en los últimos minutos, pero continuó ayudando al equipo a obtener el resultado. Tenerlo nos da una ventaja”.
Los compañeros de equipo de Messi quedaron igualmente cautelosos por el ocho veces ganador del Balón de Oro.
“Messi no deja de sorprendernos”, dijo el mediocampista Federico Redondo. “Es increíble. Es el mejor jugador de la historia y sigue mostrándolo día a día”.
El defensor agregado Marcelo Weigandt: “Extraordinario. Cuando vi la pelota despegar con tal poder, dije: ‘No, eso es todo’. Ya estamos acostumbrados a este tipo de cosas.
La victoria mueve a Miami a cuatro puntos, nivelado con Palmeiras en la cima del Grupo A, por delante de esos dos equipos que enfrentan en la ronda final de partidos grupales el lunes. Porto y Al Ahly Trail en un punto cada uno.
Un empate garantizará a Miami un lugar en la ronda de 16.
“Es un día histórico para nuestro club”, dijo Mascherano. “Todos deberían disfrutarlo a su manera; todos están haciendo su parte para ayudar al club a seguir adelante. Significa que todavía estamos vivos; estamos jugando nuestro tercer juego con la posibilidad de calificar”.
La información de Associated Press y Lizzy Becherano de ESPN se utilizó en este informe.
