A mitad del conjunto final de un espectáculo cada vez más doloroso, parecía que Emma Raducanu había terminado. Mientras los juegos se acumularon contra ella y ella luchaba visiblemente físicamente, Raducanu cojeó lentamente entre manifestaciones y apenas era más ágil una vez que comenzaron. Parecía que no tenía nada más que dar.
Sin embargo, incluso cuando parecía estar redondeando cierta derrota, Raducanu se negó a dejar de buscar un camino. La joven de 22 años fue recompensada por su fe y fortaleza con una de las mejores victorias de su carrera cuando se recuperó de numerosos déficits en el conjunto final de una pelea completamente caótica para derrotar a Emma Navarro, la octava semilla, 7-6 (6), 2-6, 7-6 (3) y llegar a la tercera ronda del Miami Open.
Es difícil exagerar la importancia de esta victoria para Raducanu, que había llegado a Miami luchando por la confianza después de perder cinco de sus seis partidos anteriores. A pesar de que ganó el US Open en la misma superficie, esta es la primera victoria de Raducanu Top 10 en canchas duras y su tercera en general.
Cuando se le preguntó dónde se ubica este momento en su temporada hasta ahora, Raducanu dijo: “Este es el no 1. Emma es una de los 10 mejores oponentes, no he vencido a un oponente Top 10 este año, así que ese es el primero. Me hizo trabajar duro para cada punto. No creo que todo el partido fuera bastante pero que solo tuve que pelear”. Tenía que escribir. Tenía que hacer una agresión porque no había ido a la pareja que iba a golpearla.
Desde el principio estaba claro que Raducanu se sentía bien en la cancha. Ella abrió el partido atacando su derecha con claridad y confianza. Su servicio, que también ha sido una responsabilidad significativa este año, fue potente. En las etapas finales de un conjunto de alta calidad, fue Navarro quien sintió la presión y desperdició dos puntos de ajuste.
Mientras que el navarro duradero y consistente mantuvo cómodamente su nivel estable al comienzo del set y continuó arrastrando a Raducanu a arduo y largas manifestaciones con la mayor frecuencia posible, la intensidad de Raducanu disminuyó rápidamente en el set dos. Su juego de pies prácticamente se detuvo. Cuando el segundo set se alejó de Raducanu, ella estaba muy luchando.
Antes del set final, Raducanu recibió el tratamiento del entrenador por lo que parecía ser ampollas en su pie izquierdo. El tiempo de espera médico parecía hacer poca diferencia al principio del set final mientras cojeaba por la cancha e inmediatamente perdió su servicio.
Pero Raducanu buscó desesperadamente un camino de regreso al partido y su determinación dejó su marca en un Navarro cada vez más tentativo, cuya compostura y derecha, se derrumbaron.
Desde 1-3 hacia abajo, Raducanu retiró cinco juegos seguidos para liderar 5-3. Los cambios de impulso, sin embargo, no se detuvieron. Navarro pronto sirvió para el partido con 6-5. Luego, la pareja se encontró en un conjunto final de buque. A medida que el liderazgo se movía de un jugador a otro y de regreso, la constante era la determinación de Raducanu de llevar la pelota temprano y controlar su destino. Ella dictó la gran mayoría del set final y golpeó la pelota limpiamente en los momentos decisivos. Su coraje le valió una victoria inolvidable.
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“Estoy realmente orgulloso de cómo logré encontrar un tercer viento”, dijo. “Estaba absolutamente agotado en el segundo set y realmente pensé que mis piernas iban a detener. Sigue peleando. Literalmente jugué todos los puntos como si fuera la última”.
Este resultado innovador para Raducanu había sido precedido por su opción para finalizar su asociación de juicio con el entrenador eslovaco Vladimir Platenik en la víspera del torneo. Aún así, Raducanu señaló que su trabajo en las últimas semanas contribuyó a este resultado. Después de un mes brutal dentro y fuera de la cancha, ha encontrado su camino nuevamente: “He pasado por mucho y me dije a mí mismo que has pasado por demasiado para dejarla”, dijo Raducanu. “Estaba luchando en cada punto”.
En el sorteo masculino Novak Djokovic, la semilla No 4, venció a la pista de Hijikata de Australia 6-0, 7-6 (1) para llegar a la tercera ronda, donde se enfrentará al mundo No 69, Camilo Ugo Carabelli.
