La gira de Leones británicos e irlandeses de 2025 está en funcionamiento, pero aquí había un recordatorio de que no todo puede ser coreografiado minuciosamente. Esta fue cualquier cosa menos una noche cómoda para los entrenadores y jugadores que recibieron un entrenamiento serio antes de escalar el avión a Perth este fin de semana y embarcarse en su esperada gira australiana.
Si ganan la serie de pruebas 3-0, por supuesto, esta llamada de atención previa a la partida calificará como solo una nota menor en el gran esquema de las cosas. Los Wallabies, sin embargo, habrán tomado la debido nota de la manera positiva con la que Argentina se acercó al concurso. Los Pumas, a pesar de la ausencia de algunos jugadores de primera opción, lideraron por 11 puntos en el medio tiempo y lucharon heroicamente hasta el final.
Tal vez, algún día, los Leones lo encontrarán en sus corazones, y billeteras, aceptar una gira completa de América del Sur que, con esta evidencia, sería un complemento de la multitud garantizado. En cuanto a los Leones, jugando en Irlanda por primera vez, es demasiado temprano para sacar conclusiones individuales duras y rápidas, pero Tadhg Beirne y Sione Tuipulotu tuvieron juegos influyentes y los dos accesorios iniciales Ellis Genge y Finlay Bealham inicialmente dieron a sus números opuestos un momento notablemente difícil en los scrums.
También fue una ocasión más que decente que subrayó aún más el poder de una de las marcas más evocadoras de rugby. Incluso los fanáticos de Munster habrían quedado impresionados por el mar de camisetas rojas en todo el estadio Aviva y, a pesar de algunos precios de boletos contundentes, la asistencia fue una venta de 51,700.
Todos habían sido muy conscientes de la semana que los juegos de la Departura pueden ser una bendición mixta. Hace cuatro años, Alun Wyn Jones fue descartado de las primeras etapas de la gira después de dañar un hombro contra Japón en Murrayfield y la inquietante posibilidad de ser dejado de lado antes de que el avión sur haya dejado la pista inevitablemente colgada en el húmedo aire de la tarde.
Es cierto que no era tan sensual como en Hong Kong en 2013 cuando los leones de Warren Gatland fueron recibidos por condiciones casi desagradables, con temperaturas de 31C y humedad que empujaba el 90%. La otra gran diferencia fue el calibre de la oposición. Los Pumas no estaban absolutamente con toda su fuerza, pero cada vez que Pablo Matera, Juan Martín González y Julián Montoya, llevan el campo, nunca están menos que comprometidos.
Se requería que los Leones estuvieran “en él” desde el principio porque el ritmo del juego no era nada como un amable amable. Luke Cowan-Dickie estuvo cerca de un intento de apertura solo para perder el control del balón en el acto de anotar y, después de que Tomás Albornoz y Fin Smith cambiaron los penaltis cada uno, fueron los Pumas quienes se apoderaron de la iniciativa gracias a un intento de 11 minutos bien tomado por su rápido ala izquierda Ignacio Mendy.
Los Leones también tuvieron un segundo puntaje potencial de Tuipulotu descartados correctamente para un golpe anterior de Alex Mitchell, pero su cohesión mejoró constantemente, ayudado por el emparejamiento de Mitchell y Fin Smith de Inglaterra establecido de Inglaterra. Ambos estuvieron involucrados junto con Marcus Smith para mantener vivo un movimiento prometedor antes de que el físico Bundee Aki tomara la ruta más directa disponible a la línea de try.
También se notó el sentido colectivo de propósito; Ningún equipo de Leones puede permitirse ser un equipo lleno de personas que sean a mí. Estos son claramente los primeros días, pero Tuipulotu parece ser el tipo de jugador que a cualquier centro le encantaría jugar y el Fin Smith tranquilamente seguro también se veía a gusto en la misma camiseta roja usada por su abuelo, Tom Elliot, en la gira de 1955 a Sudáfrica.
El scrum también era un área positiva, en contraste con un lindout inicialmente fallecido. Tampoco había dudamiento del peso de algunos de los tacos defensivos de los Leones, un área en la que este escuadrón tiene el potencial de sobresalir, pero el pequeño error estaba minando sus perspectivas. En el golpe de medio tiempo, Duhan van der Merwe, desesperado por impresionar, perdió la pelota a 15 metros de la línea y los Pumas tomaron una ventaja alegre, Santiago Carreras liberó a Albornoz para un puntaje de buceo de suma en el otro extremo.
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El marcador de intervalo 21-10 exigió una respuesta rápida, que se materializó debidamente a los cinco minutos del reinicio. Los Leones optaron por confiar en su conducción de Maul con la línea a la vista y un aumento concertado le dio poca opción al paquete contrario, pero para arrastrarlo hacia abajo, costándoles un intento de penalización y 10 minutos en el contenedor de Sinco para Mayco Vivas.
La balsa de los submarinos de los leones también trajo energía fresca y, muy pronto, volvieron a seguir adelante. Genge vino a cargar por el medio de la manera adecuada de rinocerontes y, finalmente, Beirne agregó el brillo final.
Sin embargo, los Pumas también encontraron un segundo viento y otro contraataque atrevido desde lo profundo en su propia mitad dio su tercer intento de la noche por cortesía del Pacy Santiago Cordero.
Si la etapa australiana de la gira está igualmente llena de emociones y derrames, las próximas semanas serán una excelente visualización.
