Sería más fácil para el Chelsea racionalizar la humillación de ser golpeado por Flamengo si otra victoria de la declaración para América del Sur podría atribuirse únicamente a la última avalancha de sangre de Nicolas Jackson a la cabeza. Desafortunadamente, esta también fue una tarde terrible para Enzo Maresca, quien se equivocó con sus tácticas y de alguna manera encontró una manera de producir el auto-sabotaje de tratar el campo financiero de Lincoln a una clase magistral sobre cómo neutralizar a Cole Palmer.

Demasiado para todo el bombo de que Palmer toma la camisa No 10. ¿Por qué dejarlo aislado a la derecha? Palmer anhelaba su papel central normal y no parecía impresionado cuando se fue en el minuto 82, momento en el cual Flamengo fue 2-1, en posesión de una ventaja de un solo hombre y presumiblemente muy feliz de ver a Maresca eliminar la fuente más probable de Chelsea de rescatar algo de los restos de su injuria de seis minutos a mediados de la segunda mitad.

No es que Chelsea merezca algo más que una derrota que deja sus esperanzas de alcanzar la fase eliminatoria de la Copa Mundial del Club como ganadores del Grupo D en peligro. La alineación de Maresca era extrañamente torpe: decidió renunciar al ancho dejando caer a Noni Madueke y moviendo a Reece James en un centro del campo estímulo, y fue burlado por el gerente de Flamengo, Filipe Luís.

Algunas sustituciones te ganan juegos; Algunos los pierden. Para Flamengo hubo una contribución impresionante de Bruno Henrique, quien fue arrojado en el minuto 56 y en el lugar correcto para igualar seis minutos después. Chelsea, por otro lado, se quedaron tratando de darle sentido a la indisciplina de Jackson. El delantero llegó a Liam Delap en el minuto 64, vio a Danilo darle a Flamengo el liderazgo momentos después, y luego recogió una tarjeta roja para una cruda estocada en Ayrton Lucas cuatro minutos después de entrar en el campo de juego.

Nicolas Jackson camina después de su tarjeta roja minutos después de llegar como sustituto. Fotografía: Chris Szagola/AP

Parece que no se ha tomado nada en las seis semanas desde que Jackson fue expulsado por Sven Botman de Elbowing Newcastle United, en un juego que amenazó con descarrilar el impulso de Chelsea para la calificación de la Liga de Campeones. Esta fue la segunda tarjeta roja del delantero de Senegal en cuatro apariciones y si así es como tiene la intención de responder a la competencia de Delap, no puede esperar que Maresca confíe en él con la responsabilidad de liderar la línea para el Chelsea.

Una más sincera disculpa en Instagram hizo poco para reparar el daño causado por Jackson, cuya prohibición de un juego podría ser actualizado por la FIFA. “Sucedió contra Newcastle, sucedió hoy”, dijo Maresca. “No estoy 100% seguro de que sea una tarjeta roja en comparación con la Newcastle. Es un mal momento para Nico. Estará fuera por un tiempo. Nico se disculpó”.

La locura tipificó la falta de control del Chelsea. Flamengo, que es el mejor de la Liga Brasileña, jugó con más equilibrio e imaginación. Wesley voló hacia adelante desde el lateral derecho y Gerson fue sobresaliente en el ataque del centro del campo. Gonzalo Plata terminó con dos asistencias y Jorginho, el antiguo mediocampista del Arsenal y Chelsea, sacó las cuerdas con sus inteligentes interruptores de juego desde Deep.

Las partes sudamericanas no deben ser subestimadas. Permanecen invictos y Chelsea solo necesitaba mirar a Botafogo venciendo a Paris Saint-Germain para apreciar que esto no se parecía en nada a su victoria de apertura sobre Los Angeles FC.

Los fanáticos de Flamengo estaban en vigor en el Sol de Filadelfia. La intensidad sacudió al Chelsea. Su fallecimiento fue errático y los ajustes de Marescafled. Trajo Malo Gusto en el lateral derecho, comenzó con James al lado de Moisés Caicedo en el centro del campo y empujó a Enzo Fernández hacia adelante.

Dejó Chelsea sin una forma clara de ir de regreso a delante. Tomaron una ventaja temprana cuando Wesley y Danilo no pudieron lidiar con un despeje especulativo de James, permitiendo a Pedro Neto correr y anotar, pero no había flujo para su fútbol. Delap, a quien recibió su debut completo, se desvaneció después de dibujar una salvación de Agustín Rossi.

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Flamengo tiene la posesión más alta en la máxima categoría brasileña. Probaron durante largos hechizos. Gerson fue una presencia dinámica y casi igualada antes del medio tiempo, solo para que Levi Colwill despejara su volea de la línea.

Filipe Luís, el antiguo lateral del Chelsea, estaba orgulloso de cómo su equipo respondió a ir detrás. Empujaron nuevamente al comienzo de la segunda mitad. Caicedo, Fernández y James fueron superados. Gerson y Plata se acercaron. Las señales de advertencia eran obvias. Todo fue cuadrado cuando Gerson aportó una pelota diagonal sobre Gusto, Plata se dirigió a través de la portería y Bruno Henrique fantasma para anotar.

Danilo anota el segundo gol de Flamengo más allá del Chelsea Robert Sánchez. Fotografía: Lee Smith/Reuters

Chelsea se derrumbó. Estuvieron 2-1 abajo cuando Danilo, el ex defensor del Manchester City, se voló después de que Bruno Henrique se volteó después de una esquina. Se acabó el juego cuando Jackson se fue. Wallace Yan, otro sustituto de flamengo, lo hizo 3-1 con siete minutos restantes.

Maresca debe responder. Chelsea tiene trabajo que hacer cuando se enfrentan al equipo tunecino Espérance en su último juego grupal. Terminar en segundo lugar los deja en riesgo de enfrentarse al Bayern de Múnich en los últimos 16. Su estadía en los Estados Unidos podría terminar antes de lo esperado.

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