Para un hombre que se mueve tan lentamente, Shubman Gill puede encajar mucho en una fracción de segundo. Gill es uno de esos atletas raros que trabaja en un ritmo diferente para el resto de nosotros, de modo que incluso cuando una pelota cae a 90 mph parece ser capaz de recibir un ritmo para silbar un bar de la hora de Jim Croce en una botella mientras piensa en lo que va a ordenar para la cena esa noche, finalmente decide cómo conocer este último parto y luego en el último momento posible, sigue. Él es, como dicen cualquier número de jugadores y entrenadores, alguien a quien solo necesitas ver un tiro para saber exactamente qué tan bueno es.
Inglaterra, desafortunadamente para ellos, tuvo que ver mucho más de uno el primer día de la prueba de apertura.
En estilo, Gill es un bateador de retroceso. Juega el juego con desdén Patrician, esperando la pelota como si fuera su mayordomo, luego, enviándolo a la deriva con un movimiento informal de su muñeca, para traerle una bebida fría de algún lugar al otro lado de las sábanas. Todo está hecho con el mínimo de un esfuerzo aparente, él hace tímido su bate cuando conduce y se detiene a la mitad de su tiro. Pero en sustancia, él es el modelo de un jugador de cricket moderno de orden medio. Había anotado más siglos en el cricket T20 que en los partidos de prueba, y aún tiene un puntaje superior más alto en el formato más corto. Justo.
En muchos sentidos, todavía no estaba cumplido como un bateador de la prueba cuando India decidió convertirlo en su nuevo capitán. Había anotado cinco siglos, pero todos estaban hechos en el subcontinente (cuatro en India, uno en Bangladesh) y su mejor puntaje en otro lugar fue un 91 que hizo en Brisbane hace cuatro años. Al entrar en esta prueba, fue el único puntaje de más de 50 que había realizado a través de giras por Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Inglaterra y las Indias Occidentales. Su apodo, Príncipe, lo conviene por muchas razones, sobre todo, que parecía que sus logros definitorios están por delante de él. Los cien que hizo aquí fue el primero de ellos.
Gill es el hombre más joven del Capitán India desde que Sachin Tendulkar consiguió el trabajo en 1996. Si continúa en la forma en que jugó el primer día en Headingley,, a diferencia de Tendulkar, lo tendrá durante mucho tiempo todavía. Ayudó a que Inglaterra tomara la decisión más difícil del día para él. Juzgar un lanzamiento antes del final del partido es como contar un pollo antes de que se case, o condenar un lanzamiento antes de que ambos equipos hayan tenido un bate. En general, vale la pena esperar antes de que se le decida. Pero después de solo media hora, era difícil evitar la sensación de que Inglaterra se había equivocado aquí.
Gill dijo que habría hecho lo mismo en la posición de Ben Stokes. Resultó ser bueno para él que no tuviera la oportunidad. Inglaterra aún puede ser reivindicada, ha habido muchos buenos puntajes de la cuarta entrada en Headingley en los últimos años, y las últimas seis pruebas aquí han sido ganadas primero por el equipo de bolos, pero el primer día fue un trabajo candente para los jugadores de bolos y los wickets fueron duramente ganados. A la mitad de la sesión de la mañana, Chris Woakes y Brydon Carse habían tenido una oportunidad desde cada extremo, Josh Tongue probó ambos lados del wicket. Ya se sentía como si Stokes hubiera resultado en sus bolsillos buscando el primer wicket de Inglaterra.
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Fue una de esas mañanas cuando el equipo de bolos primero mide el éxito en los bordes y casi, aplaudiendo las bolas que el pasado se desliza, o efervescente sobre el barranco, luego, cuando los bateadores comienzan a meditarlo, celebrando los disparos que insiste en que desea que el bateador esté jugando, como las unidades que podrían haber sido cortadas por detrás si no habían desaparecido a través de la cobertura por cuatro. Inglaterra finalmente consiguió uno, luego dos, wickets, en el período previo al almuerzo. Entonces cayó a Gill, bateando en el No 4, para reafirmar el control de las entradas. Estaba esperando a Inglaterra cuando regresaron al campo, después de haber pasado la mayor parte del descanso dando la vuelta a los lanzamientos de un par de jugadores de escuadrón.
Continuó por el resto del día, Carse, que se hace de bolos como si la masa sea una uña perdida que necesita ser golpeada en el pliegue, lo molestó un poco. Pero el resto del ataque de Inglaterra apenas reunió una oportunidad que valga la pena atraer entre ellos. Así que Gill se movió imperiosamente a sus cien, tan desenfrenados, y regio, como Cleopatra a lo largo del Nilo, las únicas imperfecciones en sus entradas fueron el único sencillo en 97, y el par de calcetines negros que se asomaban por debajo de los dobladillos de sus pantalones blancos.
