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Mike Coppinger
“Big” George Foreman, uno de los boxeadores más influyentes y reconocibles de todos los tiempos, murió el viernes, anunció su familia en su cuenta de redes sociales.
Tenía 76 años.
Foreman, quien capturó una medalla de oro olímpica en 1968, fue dos veces campeón de peso pesado y boxeador del Salón de la Fama.
Quizás sea mejor conocido por el rumble histórico en la pelea de la jungla con Muhammad Ali en 1974 en Zaire, un capataz de pelea perdió en un malestar a través de KO de octava ronda. Podría decirse que es la pelea más famosa de todos los tiempos, y la película “When We We We Were Kings” que relató la pelea ganó un Oscar por la mejor película documental.
Foreman, por supuesto, hizo historia una vez más más tarde en su carrera. Luchó cinco veces más después de que perdió el campeonato de peso pesado ante Ali a los 25 años, incluida una victoria de TKO de quinta ronda sobre Joe Frazier (a quien detuvo en dos rondas para ganar el título por primera vez) y un KO de quinta ronda de Ron Lyle en un clásico Slugfest.
Después de esa quinta pelea a los 28 años, Foreman anunció sorprendentemente su retiro y comenzó una carrera como ministro ordenado en su natal Texas.
Foreman fue retirado por 10 años. Regresó al boxeo en 1987 a los 38 años. Y pasó a montar posiblemente el regreso deportivo más impresionante de la historia.
Al principio, Foreman acolchó su récord con victorias fáciles. Uno de ellos fue un nocaut de segunda ronda de Gerry Cooney. Pero luego, en 1991, Foreman demostró que este regreso fue de verdad cuando empujó al Gran Evander Holyfield al Brink en una clásica pelea por el título de peso pesado a los 42 años. Aunque no tuvo éxito en su intento de convertirse en un dos veces campeón de peso pesado, Foreman no se dio cuenta.
Cinco peleas más tarde, luego de una derrota ante Tommy Morrison, Foreman logró lo impensable.
Abajo en las tarjetas de puntaje en otra pelea por el título, Foreman obtuvo una combinación de dos golpes que dejó a Michael Moorer para el conteo de 10 en 1994. A los 45 años y 299 días, Foreman fue una vez más el campeón de peso pesado del mundo, el hombre más antiguo de la historia para tener el mayor premio de Boxing (y también el campeón más antiguo de la historia, un récord que fue durante 20 años).
“Sucedió”, llamó Jim Lampley a la transmisión de HBO. “¡Pasó!”
Foreman tuvo una carrera exitosa junto a Lampley como analista de boxeo de HBO. Pero su mayor éxito fuera del ring aún estaba por venir.
El mismo año en que Foreman derrotó a Moorer, lanzó su parrilla homónima. Luego vendió más de 100 millones de parrillas en todo el mundo.
En 1999, vendió los derechos comerciales a George Foreman Grill por $ 138 millones.
La última pelea de Foreman se produjo en noviembre de 1997, una pérdida de decisión mayoritaria ante Shannon Briggs.
Omitió su papel con HBO como analista de rings durante 12 años, terminando en 2004.
El anillo llamó a Foreman el noveno mejor golpeador de todos los tiempos y, en 2002, uno de los 25 mejores boxeadores de los últimos 80 años.
En una declaración, Top Rank llamó a Foreman “uno de los mayores perforadores y personalidades que el deporte ha visto”.
“George fue un gran amigo no solo para mí, sino para toda mi familia”, dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum. “Hemos perdido a un miembro de la familia y estamos absolutamente devastados”.
