Los truenos de Oklahoma City son un milagro. Adquirieron su mejor jugador, el MVP de la liga, en uno de los mejores intercambios de todos los tiempos, un éxito de taquilla que también trajo cinco selecciones de primera ronda y dos swaps. Usaron una de esas selecciones para seleccionar un ala All-Star que anotó 40 puntos en el Juego 5 de las Finales de la NBA. Después de 11 años de ganar 44 a 60 juegos, soportaron solo dos temporadas malas, luego ascendieron a alturas aún mayores que la última vez que entraron en modo reconstruido.
Esa vez, la franquicia seleccionó futuros MVP en tres borradores consecutivos. Pero esta iteración del trueno podría ser aún más difícil de duplicar. Sus tres estrellas se complementan bellamente y están entre las edades de 23 y 26. Sus seis jugadores de calibre de defensa abarcan el espectro posicional. Nadie tiene más de 31 años, y nadie le costó a la oficina principal un gran paquete de capital de capital para adquirir. Mientras que otros equipos pesan si vale la pena o no renunciar o no a las futuras selecciones para perseguir un campeonato, el equipo que ganó el Juego 7 de las Finales de la NBA el domingo está en un excedente masivo de ellas. No hay precedente para esto.
Si los gerentes generales opuestos creen que pueden copiar la fórmula del campeonato de Oklahoma City, se están engañando a sí mismos. Sin embargo, sería igualmente tonto pensar que no hay nada que aprender del trueno. Los campeones de 2025 tienen el talento lo suficientemente talentoso como para haber competido en cualquier época, pero cruzaron la línea de meta este año porque fueron construidos para superar obstáculos específicos para el juego de hoy.
En un podcast el mes pasado, el gerente general de los Filadelfia 76ers, Daryl Morey, dijo que su equipo necesita forzar más pérdidas de balón y hacerse más grande, más joven y más atlético. La fisicalidad del juego lo exige.
“Es una completa pelea en este momento, algo que se asemeja al baloncesto de mi juventud a fines de los años 80, a principios de los 90”, dijo Morey durante una entrevista sobre los derechos de Ricky Sánchez. “Y necesitas obtener canastas fáciles, y eso va a pasar a través de Uptempo, rebotes ofensivos. Y solo necesitas poder mantener el alto nivel de intensidad para todo un juego”.
Morey dijo que los Sixers no estaban construidos para “la nueva NBA de MMA”, citando el aumento del agarre y la sostenimiento que no estaba en los playoffs. Los truenos fueron. En Lu Dort y Alex Caruso, tienen dos de los principales defensores del punto de ataque de la liga, y su defensa de equipo aparentemente ha puesto el término “enjambre” en el léxico de baloncesto. No han inventado un nuevo esquema ni nada, pero, en la era del ritmo y el espacio, ningún equipo ha dificultado que los oponentes atacen la pintura.
“Simplemente tenemos un montón de tipos que quieren quitarte la pelota”, dijo Caruso en una reciente película de la revista del New York Times de Sam Anderson. “No sentimos que estamos tratando de evitar que anotes. Sentimos que te estamos influyendo para darnos la pelota”.
Los Thunder no tienen tanto experiencia como el equipo de campeonato promedio, pero nunca vieron esto como una debilidad. Su juventud y profundidad no solo les permitieron resistir a Los rigores de la temporada regular y la mayor intensidad de los playoffs: el entrenador Mark Daigneualt armó estos atributos todo el camino. Algo de esto es sencillo: OKC a menudo jugó una marca de defensa extremadamente agresiva, utilizando su velocidad y longitud colectiva para hacer que los oponentes lo sea lo más incómodo posible, luego convertir las paradas en cestas fáciles en el otro extremo.
Sin embargo, el trueno podría cambiar de forma. Cuando jugaron a los grandes hombres Isaiah Hartenstein y Chet Holmgren juntos, forzaron menos pérdidas de balón y no fueron tan rápidos, pero controlaron las tablas y, como podría decir Caruso, influyeron en los oponentes a tomar toneladas de 2 largos. El domingo, comenzaron la alineación de doble big, pero fueron sin un centro por completo para múltiples tramos y, para el segundo juego consecutivo, salieron del medio tiempo con Caruso en el lugar de Hartenstein.
“No sabemos cómo va a ir el juego”, dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, a los periodistas poco antes del Juego 7. “Simplemente dejamos que se desarrolle cómo lo hace. Pero creo que una de las fortalezas de nuestro equipo esta temporada y las experiencias que hemos tenido es que hemos ganado juegos de muchas maneras diferentes. Hemos tenido muchas victorias y ninguna de ellas ha sido la misma. Ellos todos son diferentes. Hemos descubierto formas de resolver el rompecabezas de un juego en muchas noches diferentes y eso nos ha dado mucha confianza. Mantenga la confianza de los Estados Unidos en el presente en la competencia”. “
En el mejor de los casos, los Thunder 2024-25 eran un terror absoluto en defensa y más que la suma de sus partes en la ofensiva. Shai Gilgeous-Alexander podría ser el principal creador uno a uno del juego, pero permitieron a Jalen Williams y Holmgren expandir sus juegos y usaron a Hartenstein como iniciador porque querían ser más impredecibles. Sabían que, cuando los juegos de playoffs se pusieron sucios, todavía podrían apoyarse en Gilgeous-Alexander, quien anotó 29 puntos, repartió 12 asistencias y giró la pelota solo una vez el domingo.
“Los playoffs son inconvenientes”, dijo Daigneault. “Es difícil de anotar”. Contra equipos de élite que han estudiado todas sus tendencias, los equipos tienen que “ganar posesiones en el barro”. En esta época del año, dijo: “Se trata más de su piso que de su techo porque, una vez que entras en estas series contra un gran equipo, eso es lo que caes muchas veces”.
Oklahoma City no era impecable en camino al campeonato: disparó 11 por 40 (27.5%) desde un rango de 3 puntos en el factor decisivo, pero su piso era extremadamente alto. Este es un testimonio de la brillantez individual de Gilgeous-Alexander, el gerente general Sam Presti reuniendo un equipo con todo tipo de opciones y Daigneault pasando la temporada regular experimentando con ellos. Independientemente de la rotación que el trueno usó en una noche determinada, tenían el mismo lujo que lo hicieron los campeones del año pasado: no había enlaces débiles en el piso.
Durante la presentación del Trofeo Larry O’Brien, Daigneault describió a OKC como “un equipo poco común” y Presti dijo que los jugadores “representan todo lo bueno a una edad temprana: priorizan la ganancia. Priorizan el sacrificio. Y simplemente se desarrolló muy rápidamente”. Gilgeous-alexander, el MVP final recién nombradollamó a Williams “un jugador único en la vida” y dijo que el premio era tanto de Williams como el suyo. Si bien otros equipos no pueden usar la lista del Thunder como plantilla, deben entender cuán altos de una barra tienen que despejar ahora. No es solo OKC lo que todos los demás tienen que prepararse; Son todas las pruebas que OKC pasó.
Además del talento de primer nivel y un poco de suerte, para ser el último equipo en pie, necesitas poder sobrevivir a una larga temporada regular, adaptarse a oponentes de playoffs radicalmente diferentes, imponer tu voluntad físicamente y ganar juegos en los márgenes. El Thunder hizo que el ganador pareciera fácil durante gran parte de su temporada regular históricamente dominante. Su carrera final mostró lo difícil que es realmente.
