El entrenador D. Wayne Lukas observa el entrenamiento durante el entrenamiento el viernes por la mañana en Churchill Downs el 26 de abril de 2024 en Louisville, Ky. El jugador de 88 años ha ganado cuatro derbies de Kentucky. El entrenador de caballos del Salón de la Fama, D. Wayne Lukas está gravemente enfermo y se ha retirado de inmediato.
La familia Lukas emitió un comunicado el domingo que dijo que el hombre de 89 años había sido hospitalizado con una infección severa y se negó a pasar por los médicos del “plan de tratamiento agresivo” en Louisville, Kentucky.
USA Today informó el lunes que Lukas ha regresado a su casa y está bajo cuidado de un hospicio para pasar sus días restantes con su esposa, Laurie, y su familia extendida.
“Wayne es uno de los mejores competidores y las figuras más importantes en la historia de la carrera de pura sangre”, dijo Mike Anderson, presidente de Churchill Downs Racetrack. “Trascendió el deporte de las carreras de caballos y llevó a la industria a nuevos niveles. El impacto duradero de su carácter y sabiduría, desde su aguda equitación hasta su inigualable atención al detalle, será realmente extrañada. La enormidad de esta noticia es inmensa, y nuestras oraciones están con su familia y amigos en todo el mundo durante este difícil tiempo”.
Los caballos entrenados por Lukas ahora están bajo la guía de Sebastian “Bas” Nicholl a través del plan de sucesión de Lukas Enterprises Inc. Nicholl es el asistente de Lukas desde hace mucho tiempo.
Los caballos entrenados en Lukas ganaron 15 carreras Triple Crown, segunda superiores a los 17 de Bob Baffert. Sus caballos registraron 20 victorias en la Copa de Criadores y ganó el premio Eclipse como el mejor entrenador del país cuatro veces.
Lukas fue consagrado en el Museo Nacional de Racing y el Salón de la Fama en Saratoga Springs, NY, en 1999.
Después de la universidad, comenzó su carrera como maestro de secundaria y entrenador de baloncesto en Wisconsin, y tomó un trabajo de verano trabajando con cuartos de caballos en Dakota del Sur en 1968. Cuatro años después, se mudó a California para convertirse en entrenador de tiempo completo de cuartos de caballos, y en 1977 a los 42 años, obtuvo su primera victoria como entrenador de pura sangre en Santa Anita.
Como entrenador de rumbo, tuvo 4,967 victorias y sus caballos obtuvieron más de $ 301 millones de 30,607 aperturas, según las estadísticas de Churchill Downs.
La victoria final de su carrera se produjo cuando el jugador Colt Tour de 4 años ganó en Churchill Downs el 12 de junio. Su victoria final en Triple Crown fue en el Preakness Stakes con Sape the Gray en 2024.
Otros ganadores de Triple Crown entrenados por Lukas incluyen Tabasco Cat (1994), Thunder Gulch (1995) y Charismatic (1999). Ganó seis carreras consecutivas de Triple Crown, comenzando con las apuestas Preakness de 1994 y corriendo por el Derby de Kentucky de 1996.
Nicholl dijo que llevará la influencia de Lukas con él.
“Wayne construyó un legado que nunca será igualado”, dijo Nicholl. “Cada decisión que tomo, cada caballo que silla, escucharé su voz en el fondo de mi mente. No se trata de llenar sus zapatos, nadie puede, se trata de honrar todo lo que ha construido”.
Mientras que las carreras de caballos trajeron el éxito al más alto nivel a Lukas, también le dio su mayor tragedia.
En diciembre de 1993, su único hijo, Jeff, estaba en Santa Anita cuando Tabasco Cat se soltó de sus manejadores. Cuando Jeff Lukas, de 36 años, intentó detenerlo, Tabasco Cat se estrelló contra él, dejando a los Lukas más jóvenes con una lesión cerebral severa. Regresó a trabajar para su padre el próximo verano, pero solo por un corto período de tiempo.
Jeff Lukas murió el 24 de marzo de 2016 a los 58 años.
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