La Junta de Cricket (BCE) de Inglaterra y Gales ha unido fuerzas con la Junta de Control de Cricket en India (BCCI) para tratar de frustrar una nueva liga global de Twenty20 respaldada por Arabia Saudita.
Según los planes que surgieron en Australia este año, las inversiones deportivas SRJ de Saudi se han comprometido a inyectar £ 400 millones para establecer la nueva liga, que tendría ocho equipos jugando cuatro torneos en diferentes lugares cada año en una configuración que se ha comparado con los Grand Slams de tenis.
Se entiende que Cricket Australia ha expresado interés en asociarse con la nueva liga y está dispuesto a organizar uno de los torneos propuestos. CA aún no se ha beneficiado de una inyección importante de capital privado, con las franquicias de Big Bash League propiedad del organismo rector y los estados.
El BCE en contraste está a punto de recaudar £ 520 millones de la venta del 49% de las ochocientas franquicias, mientras que Cricket Sudáfrica recaudó más de £ 100 millones vendiendo franquicias en su competencia SA20 a los propietarios de la Premier League india hace tres años.
Durante las discusiones en la final del Campeonato Mundial de Pruebas en Lord’s este mes, el BCE y BCCI acordaron unirse para oponerse a la nueva liga. Las juntas acordaron que no emitirían “certificados de objeción” a sus jugadores para inscribirse en la nueva competencia, así como al presionar al Consejo Internacional de Cricket (ICC) para retener su respaldo.
Las conversaciones positivas también son un impulso para el BCE, que estaba preocupado por alienar a la India después de rechazar a Jos Buttler, Jacob Bethell y Will Jacks para los playoffs reprogramados de IPL el mes pasado debido a un choque con la serie de bancos blancos de Inglaterra contra las Indias Occidentales.
La ausencia de jugadores indios e ingleses sería un gran golpe para las esperanzas de la competencia de despegar, particularmente dada la naturaleza congestionada del calendario global de cricket y la competencia para los jugadores. Hay más de 20 ligas de formato corto jugando más de 10 o 20 overs que tienen lugar en el cricket masculino este año, más los cien.
La CPI aún no ha llegado a una posición formal en la nueva liga, pero la historia sugiere que es poco probable que vaya en contra de los deseos de la India. El recientemente elegido presidente de la CPI, Jay Shah, fue anteriormente secretario del BCCI y es hijo del ministro de Asuntos Interiores de la India, Amit Shah.
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Sin embargo, para complicar las cosas, la CPI también ha desarrollado vínculos estrechos con Arabia Saudita en los últimos años. Después de un acuerdo inicial de 18 meses, la CPI ha firmado un acuerdo de cuatro años con la compañía petrolera estatal Aramco como su socio global con un valor de £ 70 millones al año.
Una opción más diplomática para la CPI sería obstaculizar el desarrollo del torneo después de proporcionar su respaldo, al decidir alterar sus regulaciones para ayudarlo a florecer. Según sus reglas existentes, todas las nuevas ligas T20 tienen un límite de cuatro jugadores en el extranjero de las naciones miembros de plena
IPL, Big Bash y Cien han tenido éxito ya que los equipos han atraído a jugadores extranjeros para complementar el mejor talento doméstico. Una nueva competencia con siete jugadores de Arabia Saudita u otras naciones miembros asociadas de la CPI fuera de los 12 países de juego de pruebas sería mucho menos atractivo para los patrocinadores y emisoras.
