Russell agregó a BBC Sport: “Toto me ha dejado claro que cómo estoy actuando es tan bueno como cualquiera.
“Solo hay un conductor que puede debatir en términos de rendimiento. Estas son sus palabras y no mis palabras, y es por eso que no tengo preocupaciones sobre mi futuro.
“Pero hay dos asientos para cada equipo y supongo que necesita pensar quiénes son esos dos conductores”.
Los comentarios de Russell implican que sus propias conversaciones de contrato con el director del equipo Toto Wolff están siendo retrasados por las conversaciones de Mercedes con el cuatro veces campeón.
Verstappen se negó a comentar directamente cuando se le preguntó el jueves si se quedaría con el equipo el próximo año.
“No creo que tengamos que hablar de eso”, dijo. “No está realmente en mi mente. Solo conducir bien, tratando de impulsar el rendimiento, y luego nos centramos en el próximo año”.
Un movimiento a Mercedes podría ser interesante para Verstappen debido a dos factores clave: el rendimiento actual y el potencial futuro.
Red Bull ha perdido la ventaja de rendimiento que tuvieron desde el comienzo de las últimas regulaciones establecidas en 2022, y desde mediados del año pasado su automóvil generalmente no ha sido un partido para el McLaren.
Verstappen ha dicho en varias ocasiones que no cree que esté realmente en la pelea por el título esta temporada. Es tercero en el campeonato, a 43 puntos detrás del líder, Oscar Piastri de McLaren.
Red Bull también ha perdido en el último año dos cifras importantes que fueron fundamentales en su éxito: la leyenda del diseño Adrian Newey se mudó a Aston Martin y el director deportivo Jonathan Wheatley ahora está en Sauber.
McLaren también ha firmado al estratega jefe de Red Bull, Will Courtenay, aunque actualmente está detenido en su contrato y no podrá irse hasta el próximo año.
Al mismo tiempo, se cree que Red Bull está detrás de Mercedes en su desarrollo del nuevo motor que se requiere para un cambio de reglas importante el próximo año, que verá autos nuevos y unidades de energía en F1.
Verstappen podría creer que Mercedes, quien ganó la última carrera en Canadá con Russell, sería una propuesta más competitiva de 2026 que Red Bull.
