IT resulta que detrás del comportamiento tranquilo, Lee Carsley es mucho más seguro de lo que a menudo aparece. Después de que Inglaterra Sub-21 perdió ante Alemania en su último partido grupal del Campeonato Europeo la semana pasada, un resultado que significó que ambos equipos progresaron a los cuartos de final, el gerente buscó su número opuesto, Antonio Di Salvo. “Dijo que nos verían en la final”, reveló el alemán.
Las excelentes victorias contra una España altamente imaginada y los Países Bajos significan que Carsley tiene una oportunidad para la venganza, ya que ha infligido la última derrota de Alemania en este grupo de edad en la forma de Inglaterra de ganar el título en Georgia hace dos años. El problema es que Alemania se ha vuelto invicto de 20 partidos y posee el excelente jugador del torneo hasta ahora, Nick Woltemade de Stuttgart.
No apareció en el partido grupal ya que Di Salvo hizo 11 cambios y Carsley sabe que debe idear un plan para anular al delantero gigante con destino al Bayern Múnich si van a vencer a Alemania para ganar un cuarto título.
“Fue un poco irónico”, dijo Carsley sobre su predicción. “Pensé que estaríamos allí, no estaba seguro de si estarían allí, pero estaba seguro de que íbamos a hacerlo bien en este torneo. Tengo mucha creencia con este equipo. Son muy emocionantes de ver. Juegan sin inhibiciones. Esperamos que podamos llevar eso a mañana”.
El ex centrocampista de la República de Irlanda permanece en la oscuridad sobre quién lo interpretará en Saipan, la nueva película sobre el infame busto de Roy Keane con Mick McCarthy antes de la Copa Mundial de 2002, Carsley fue llevado junto a Jason McAteer en la conferencia de prensa el día después de que Keane había regresado a casa.
Hogging the Limelight nunca será el estilo de Carsley y las últimas tres semanas han demostrado que su hábitat natural está desarrollando las perspectivas más brillantes. Si eso puede traducirse al equipo senior de Inglaterra sigue siendo la gran pregunta después de su hechizo de seis partidos como gerente interino. La Asociación de Fútbol lo ha firmado para hacerse cargo del próximo torneo Sub-21s, en Albania y Serbia en 2027.
La mayor parte de este equipo no será elegible, pero Carsley sabe que otro título europeo no haría daño a sus perspectivas, ya que dejó en claro su ambición de algún día tomar el trabajo superior nuevamente. Thomas Tuchel, el titular, y su homólogo de Alemania y compatriota, Julian Nagelsmann, que está interrumpiendo sus vacaciones en Mallorca para asistir, será parte de una multitud agotada en Bratislava para la final del sábado.
Carsley maniobró hábilmente un momento incómodo cuando un periodista eslovaco preguntó qué equipo Tuchel apoyaría. “Bueno, me imagino que apoyará a Inglaterra con él siendo el entrenador en jefe de Inglaterra”, respondió.
El capitán de Inglaterra, James McAtee, quien se espera que salga de Manchester City este verano, reconoció que será una gran oportunidad para que los jugadores brillen. “Creo que será una motivación adicional para los muchachos”, dijo McAtee, quien estaba brotando cuando se le preguntó sobre la influencia de Carsley. “Creo que lo más importante de trabajar con Lee es la creencia y la confianza que él pone en ti. En el campo te llena de confianza. Sabes que puedes ir y jugar con la libertad”.
A los jugadores de Inglaterra se les ha permitido explorar la capital eslovaca durante su tiempo libre esta semana y Carsley esperará que se hayan recuperado lo suficiente de cinco juegos en las últimas quince días. Será la tercera vez que Inglaterra se enfrente a la oposición alemana en la final del Campeonato Europeo Sub-21, después de haber vencido a Alemania Occidental para ganar su primer título en 1982 con Dave Sexton, quien lo ganó nuevamente dos años después, luego ha sido golpeado 4-0 en 2009 bajo Stuart Pearce por un equipo con Manuel Neuer, Mats Hummels, Sami Khedira y Mesut özil.
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Esos cuatro estuvieron en la Copa Mundial 2010 en Sudáfrica un año después cuando Alemania sacudió el equipo de Inglaterra de Fabio Capello, coincidiendo, 15 años después del día anterior a la final del sábado, pero no siempre es una garantía de éxito futuro: ninguno del equipo de Alemania que triunfó en 2017 después de vencer a la Conglaterra en las semifinales en las penalizaciones en Polandia ha alcanzado el mismo nivel.
Sin embargo, con la nueva firma del Liverpool, Florian Wirtz, inspiró la tercera victoria de Alemania en 2021 y varios miembros del equipo de Inglaterra desde 2023, como Cole Palmer y Levi Colwill establecidos con las personas mayores, está claro que el torneo puede actuar como un trampolín. “Se asegura de que sigamos produciendo jugadores y equipos que son capaces de jugar en estos juegos en las últimas etapas, porque creo a largo plazo que ayudará a las personas mayores”, dijo Carsley.
El traslado de Woltemade al Bayern, donde es visto como un potencial sucesor del capitán de Inglaterra, Harry Kane, fue sellado después de que impresionó al gerente, Vincent Kompany, en una videoclamatoria esta semana. El jugador de 23 años no entretería preguntas sobre eso, pero dejó en claro que está decidido a terminar el trabajo. Alemania, que estará sin el defensor de Friburgo, Max Rosenfelder, debido a una lesión en la pantorrilla, después de haber alcanzado una cuarta final en las últimas cinco ediciones.
“Por supuesto que hay cosas girando, pero mi único enfoque es la final”, dijo Woltemade. “Este es el único momento en mi vida que puedo ganar el título de Sub-21, así que quiero asegurarme de que lo hacemos”.
