¿Harán las esperanzas de la estrella de USMNT las esperanzas para la Copa Mundial 2026?

Sin duda, hubo algunas llamadas cercanas en la fase de grupos, pero el equipo nacional masculino de EE. UU. Hasta ahora ha hecho el trabajo en la Copa de Oro. Ganar su grupo con tres victorias perfectas de tres partidos contra Trinidad y Tobago, Arabia Saudita y Haití, el entrenador en jefe Mauricio Pochettino y sus contendientes por el título han aumentado el impulso y han evitado una salida temprana desastrosa en la competencia.

Preparándose para los cuartos de final del domingo contra Costa Rica en Minneapolis y aún en la carrera por un octavo título, ya que han manejado temperaturas sofocantes, hay un tema de conversación que aún no se ha rolado en los círculos de fútbol estadounidense: ¿dónde están los mejores jugadores de los estadounidenses?

Por una variedad de razones que van desde las lesiones, el descanso y el servicio de la Copa Mundial de Clubes, el USMNT actualmente no tiene una larga lista de nombres de marquesina, que incluye Sergiño Dest, Antonee Robinson, Weston McKennie y Christian Pulisic.

Debido a que la Copa de Oro se juega cada dos años, no está fuera de lo común tener escuadrones alternativos como el que Estados Unidos está filmando este verano, pero a un año de la Copa Mundial de la FIFA, es justo preguntar si esto dañará la evolución continua del equipo nacional bajo Pochettino. Especialmente considerando cuán con poca frecuencia estos grandes nombres se han adaptado entre sí desde el año pasado.

“Nunca se sabe dentro de seis meses qué jugadores están disponibles, quién está herido, quién está jugando en su club … No creo que [time] es tan importante como la mayoría de la gente puede pensar. Creo que puedes juntar al equipo al final “, dijo ESPN a ESPN, Tab Ramos, quien ha jugado para el USMNT y ha entrenado dentro de la estructura del equipo nacional.

“[But] Es probable que vamos a ir a la Copa del Mundo, no con Pochettino, no entendemos realmente al 100 por ciento de lo que su lista puede hacer porque no ha podido utilizar la lista en diferentes situaciones “.

Dest, Robinson, McKennie, Pulisic y Tyler Adams (que está en la lista de la Copa de Oro), no han estado en el campo al mismo tiempo desde que una victoria final de la Liga de las Naciones de la CONCACAF sobre México en marzo de 2024.

Excavando más profundo, es fácil comenzar a sentirse preocupado cuando encuentre más ejemplos. Los fullbacks Robinson y Dest no han compartido el campo en el último año, y durante el mismo período de tiempo, los centrocampistas Adams y McKennie han jugado solo 294 minutos juntos.

¿Esta falta de familiaridad dañará al equipo en la etapa más grande del mundo en un año? Ramos no está seguro.

“Obviamente nos estamos dando menos posibilidades. No hay duda”, dijo. “Cuando no tienes el equipo juntos, te das menos oportunidades de tener éxito porque no conoces la reacción como entrenador en jefe. No entiendes la reacción de los jugadores y de diferentes combinaciones en un cierto juego contra un cierto oponente. Ahí es donde te vas a perder”.

La realidad es que esas posibilidades disminuidas podrían ser la diferencia entre ganar o perder un juego de nocaut. Dado el récord de la USMNT en tales partidos, solo una victoria en el juego de nocaut en toda su historia de la Copa Mundial, que abarca 10 torneos, ese es un factor que debe considerarse, aunque Ramos todavía siente que se trata más de la forma de los jugadores.

“En términos de tener el equipo juntos, es realmente quién jugará muy bien para mayo del próximo año”, dijo. “Eso realmente importa”.

Mirando la lista de verano, el defensor Mark McKenzie no mostró ninguna señal de preocupación cuando se le preguntó si hay suficiente tiempo para encontrar cohesión antes de la Copa del Mundo.

“La química es una cosa relativa. Creo que cuando vienes al campamento, creo que todos estamos entendiendo un objetivo que tenemos en mente. Cada campamento en el que entramos, hay la oportunidad de continuar construyendo sobre eso”, dijo a los medios durante la fase de grupos de la Copa de Oro. “Eso no importa si es ahora, si es en un par de meses, y cada partido tendrá sus propios desafíos”.

Hugo Pérez, un ex centrocampista de USMNT que entrenó a jugadores como Pulisic, McKennie y Adams durante sus días de equipo nacional juvenil, tampoco sonó la alarma.

“Pochettino sabe cuál es el núcleo de los jugadores … es bueno para Pochettino ver si el [Gold Cup] Jugadores de la MLS … [are] En ese nivel, “el ex gerente de El Salvador le dijo a ESPN”. [the stars] Estar aquí y tal vez estar con el grupo, pero al final no veo eso como un gran problema “.

Al charlar con Pérez, quedó claro que estaba más preocupado por encontrar una manera de sacar lo mejor de los mejores jugadores de los EE. UU. A través de un enfoque táctico más variado, y no por la necesidad de un período prolongado para gestionar.

“Todavía creo que Estados Unidos carece de una identidad en un estilo de juego donde tendrán que mezclarlo [up]”Él dijo.” Sabemos que corremos, sabemos que atacamos por los flancos, pero todavía creo que pueden mejorar los espacios cortos, mantener más de la pelota y luego, Boom, explotar el gran espacio. Creo que necesitamos agregar ese tipo de juego para competir.

“Conozco a estos jugadores: los entrené cuando tenían 14 y 15 años. Son capaces de jugar ese tipo de fútbol, ​​pero nuevamente, el entrenador tiene que tomar esa decisión. Eso es, para mí, más importante que tenerlos cada vez que lleguen a la FIFA [international] fechas “.

Sin embargo, esas oportunidades han sido limitadas.

En los últimos 12 meses, Estados Unidos ha jugado solo nueve partidos competitivos. En ese mismo período de tiempo, los campeones sudamericanos Argentina y los campeones europeos España han jugado 14.

Sin clasificatorios en el cronograma para la Copa Mundial del próximo año dado el estado de los EE. UU. Como coanfitriones, la oportunidad de probar y analizar un tamaño de muestra más grande no ha sido la misma. Y en las pocas situaciones de alta presión en las que han jugado los estadounidenses, las cosas han sido sombrías: una salida de la fase de grupos en la Copa América de 2024 y un cuarto lugar en la Liga de Naciones de Concacaf.

“Desarrollar la química en el campo es realmente, creo, la necesidad”, dijo Ramos. “Para desarrollar eso, debes tener algunos juegos en los que luchan juntos y ver cómo sales de él.

“Y creo que si miras algunos de los, no quiero decir fallas porque no han sido fallas, pero si miras los momentos en los que no hemos tenido tanto éxito con este equipo porque las expectativas han sido tan altas, no hemos pasado muchas pruebas en las que las situaciones se vuelven difíciles. Eso es un poco preocupante para mí”.

¿Esa preocupación también se extiende a algunos jugadores que parecen priorizar las carreras de su club en el extranjero? Al considerar el alto nivel de intensidad del juego europeo, ¿hay algo que decir sobre la escrutinización del equilibrio de clubes de los jugadores?

Pérez no lo cree. Tampoco cree que detenga ningún tipo de química en el campo.

“Estos niños están jugando en ligas muy competitivas, y cuando juegas en ligas como la Premier League inglesa, la Serie A, en Francia, estás rodeado en tu equipo por algunos de los mejores jugadores del mundo”, dijo. “En segundo lugar, cuando estás rodeado de aquellos jugadores que son algunos de los mejores jugadores del mundo de tu club, eso te está ayudando a crecer como jugador individualmente.

“Cuando vienen aquí, tenemos que ser honestos también. Quiero decir, estos niños han jugado juntos antes … se conocen. Quiero decir, están en contacto entre ellos en Europa. No creo que ese sea el problema”.

Para Ramos, hay suficiente tiempo para desarrollar un buen equipo, pero con la advertencia de que habrá una “desventaja de saber menos” debido a no tener suficientes respuestas de las pruebas en el juego. En cuanto a Pérez, también cree que hay tiempo suficiente, especialmente si hay un largo campamento de verano el próximo año, pero declaró que la verdadera prueba radica en la capacidad de Pochettino para seguir siendo lo mejor de sus estrellas.

“[That’s] El trabajo más difícil que tiene un entrenador “, dijo Pérez.

Incluso con una lista alternativa, las cosas parecen prometedoras para el USMNT en la Copa de Oro. Después de algunas llamadas de atención y una racha perdedora de cuatro juegos antes del torneo, desde entonces han evitado un escenario de pesadilla en la fase de grupos y se clasificaron para las rondas de nocaut.

Si la competencia ayuda a responder algunas preguntas sobre la profundidad de la lista o destaca la necesidad de continuar confiando en caras familiares, la cuenta regresiva para la Copa del Mundo realmente comenzará en septiembre con solo cinco ventanas de la FIFA entre entonces y el próximo junio. Esa será la única vez que Pochettino tiene que hacer ajustes finales a través de partidos amigables.

¿Es eso suficiente pista para reintegrar las estrellas más grandes de los Estados Unidos? Con cada mes que pasa, tendremos una idea más clara de si el USMNT está de hecho listo para 2026.

“Creo que hay mucho tiempo antes de la Copa del Mundo, hay muchos juegos”, dijo Brenden Aaronson, quien forma parte del equipo de la Copa de Oro. “Creo que lo que la gente realmente no entiende: sí, son los amistosos los que están apareciendo, pero los amistosos aún los tratan como si fueran juegos internacionales. Van a ser muy buenos juegos y no es como algo que somos [just] ir a entrar allí. Queremos ganar estos juegos.

“Los trataremos como juegos de la Copa Mundial”.

Si Aaronson & Co. estará listo para la Copa del Mundo en menos de 12 meses, tendrán que hacerlo.