LeBron James ha ganado más dinero jugando baloncesto profesional que cualquier otro humano en la historia. ESPN reportado El mes pasado se espera que James recoja su opción de jugador de $ 52.6 millones para la próxima temporada. Si lo hace, según SpotRac, sus ganancias profesionales superarán los $ 581 millones. Agregue sus ganancias fuera de la cancha y sus negocios, y, según los informes, ha sido multimillonario durante años.
Como el jugador más rico de la NBA, tiene un poco más de margen de maniobra que la mayoría para considerar estructuras de contratos alternativas si tienen sentido. Entonces, con James, según los informes, meditando sus opciones y los Lakers de Los Ángeles que planean su propia temporada baja en parte en torno a su decisión, veamos las opciones contractuales más profundas de James. ¿Qué más podría firmar con los Lakers? ¿Hay algo fuera de Los Ángeles que pueda tener sentido para él? ¿Y qué factores podrían dar forma a su decisión final?
Entonces, ¿cuáles son las opciones de LeBron?
Múltiples informes sugieren que se espera que James recoja su opción de jugador por $ 52.6 millones. Su fecha límite para hacerlo es el domingo. Si lo hace, permanecerá con los Lakers en ese acuerdo, que está justo debajo de su salario máximo, y conservará la cláusula de no comercio que negoció el verano pasado. Luego se convertiría en un agente libre sin restricciones nuevamente el próximo verano, como 41 años. Nuevamente, este parece ser el resultado más probable para ahora, pero hay otras tres posibilidades notables que debemos abordar:
- James podría optar por no participar en su contrato e intentar negociar hasta su salario máximo.
- James podría optar por no recibir su contrato y firmar con otro equipo.
- James podría optar por su contrato y volver a firmar con los Lakers en términos que son más favorables para el equipo.
Así que pasemos por cada uno de ellos y descubramos si tienen sentido.
Espera, LeBron puede hacer más que $ 52.6 millones?
Sí. James tomó un poco por debajo de su salario máximo la temporada baja para ayudar a los Lakers a agachar el segundo delantal, y su opción de jugador de $ 52.6 millones es un aumento del 8% en la cima del salario de $ 48.7 millones que ganó la temporada pasada. Su salario máximo real es el 35% del límite salarial. Con el límite proyectado para llegar a $ 154.6 millones, el máximo de James es en realidad un poco más alto en $ 54.1 millones más o menos.
Ahora, esa brecha de $ 1.5 millones es mínima, pero potencialmente simbólica. Cuando James firmó con el Miami Heat en 2010, dejó una fragmentación decente de cambio en la mesa para ayudar a Pat Riley a construir una lista. Esto creó un entorno en el que otros jugadores estrella fueron presionados para tomar menos que el máximo porque, oye, si LeBron lo está haciendo, ¿no? James, anteriormente vicepresidente de NBPA, es sensible a su impacto en otros jugadores, por lo que cuando regresó a Cleveland en 2014, resolvió solo aceptar contratos de Max en el futuro. El verano pasado fue su primer recorte salarial desde entonces.
Si James se acercara a los Lakers y exigiera su máximo completo, probablemente se lo darían. Simplemente no vale la pena pelear con un jugador tan importante por más de $ 1.5 millones, y, si somos honestos, James probablemente valga la pena un salario máximo completo. Además de su colosal impacto financiero fuera de la cancha, acaba de nombrar un jugador de segundo equipo All-NBA. Finalmente, debe tener un declive relacionado con la edad, pero en este punto, probablemente tenga que suceder antes de que alguien pueda tener un lugar en él. James simplemente no es un jugador contra el que negocie. Obtiene el contrato que quiere, y si los Lakers dudaran, bueno, a cualquier otro equipo de la NBA le encantaría tenerlo.
¿Estás diciendo que LeBron podría dejar a los Lakers?
Bueno, tiene derecho a hacerlo, pero no, es abrumadoramente improbable que James deje a los Lakers esta temporada baja. Ha establecido raíces en Los Ángeles, y probablemente no quiera promover la idea de que es un saltador de equipo. Lo más importante, simplemente no hay un destino que tenga sentido.
Solo un equipo tiene un espacio de tope significativo en esta temporada baja: los Brooklyn Nets. James una vez llamó infamemente a Nueva York su ciudad favorita y Brooklyn su municipio favorito, pero los Nets básicamente tienen una lista en blanco de una lista. Un intercambio importante para otra estrella podría cambiar eso, pero eso podría afectar el espacio de la tapa de Brooklyn, e incluso si no es así, vamos, esto es LeBron James Estamos hablando de aquí. Cuando fue a Los Ángeles, no firmó con los Clippers. Es demasiado consciente de la imagen para ir a un equipo de Nueva York que no es The Knicks, y los Knicks no están en condiciones de crear espacio en el límite.
¿Qué pasa con un signo y comercio? Bueno, adquiriendo a un jugador a través de un límite duro de firma y comercio, el equipo receptor en el primer delantal, y en este momento, los Knicks ya están por encima de esa línea proyectada para la próxima temporada con solo 11 jugadores en la lista. Supongo que teóricamente podría ser factible, pero sería difícil, y antes de regresar a la Conferencia Este mucho más fácil, sería difícil encontrar una motivación para James hacer este tipo de salto ahora. Además, ¿los Knicks querrían romper un finalista de la conferencia para agregar un cuadrajenario? La respuesta es probablemente no.
Sea honesto, cuando surgió la idea de un signo y comercio de James, no estabas pensando en Nueva York, ¿verdad? Estabas pensando en Cleveland. Todos los caminos parecen llevar de regreso al noreste de Ohio hacia James, y él ha hablado abiertamente en el pasado sobre querer terminar su carrera con los Cavaliers. La corta de cinco juegos de Cleveland a manos de los Indiana Pacers probablemente abre la puerta para cambios importantes en esta temporada baja, y un equipo de 64 victorias que agregó a James en una conferencia débil se convertiría inmediatamente en uno de los favoritos del campeonato de la próxima temporada.
Simplemente no es financieramente factible. ¿Recuerdas esa tapa dura de primer apero que viene con un signo y comercio? Bueno, Cleveland no está solo por encima del primer delantal; Está muy por encima del segundo. Simplemente no hay una forma plausible de recortar suficiente dinero para obtener James a través de un signo y comercio que no implica un enorme recorte salarial. Ahora, ¿qué pasaría si James optara y forzara un intercambio a Cleveland? Eso tampoco sería fácil. Los Cavaliers no tienen un solo jugador que gane tanto como James, por lo que tendrían que agregar múltiples contratos para conseguirlo. Hacerlo crea una gorra dura de segundo apinado. Nuevamente, los Cavaliers están actualmente por encima del segundo delantal. ¿Podrían esquivarlo si lo necesitaran? Potencialmente, pero sería bastante difícil y costaría profundidad, lo que significa bastante para un equipo que pagaría cerca del dinero máximo por un hombre de unos 40 años.
Si James quisiera volver a Cleveland ahora, probablemente estaría con un contrato mínimo. Tal vez llegue un día cuando James esté dispuesto a jugar por el mínimo, pero probablemente no lo sea hoy. Pero, ¿qué pasa con un recorte salarial más pequeño?
¿James sacrificaría financieramente por los Lakers? ¿Y debería?
La última temporada baja, James se ofreció a tomar un recorte salarial significativo para permitir que los Lakers abran la excepción completa de nivel medio o adquirir una diferencia a través de un signo y comercio. Ese recorte salarial le habría costado algo en el área de $ 15 millones. Los Lakers intentaron usar esa posible flexibilidad financiera para conseguir a Klay Thompson en un signo y comercio. Fallaron, por lo que James se acercó a su Max. Una de las preguntas más importantes para los Lakers esta temporada baja es si considerarían o no ofrecer tal corte nuevamente.
Por ahora, la expectativa es que no lo hará. Sin embargo, con más de un mes antes del inicio de la agencia libre, no se establecen decisiones en piedra. Recuerde, informar sobre un posible recorte salarial la temporada pasada no llegó hasta después de que los Lakers habían reclutado a Bronny James. Eso podría sugerir un poco de quid pro quo aquí: muéstrame que tienes movimientos alineados que están valer un recorte salarial, y luego hablaré de darte uno.
Esa sería la motivación principal aquí. Si su ritmo de primera ronda a manos de los Timberwolves era una indicación, los Lakers simplemente están demasiado lejos de la disputa por el campeonato para cerrar la brecha con James ganando un salario máximo. Eso no es porque James no vale la pena el máximo. Es porque necesitan todas las herramientas a su disposición para mejorar esta temporada baja. La diferencia entre, por ejemplo, la excepción proyectada de nivel medio no imposible y la excepción de nivel medio de los contribuyentes de $ 5.9 millones podría ser la diferencia entre competir por un campeonato o no. Los Lakers solo tienen acceso al primero con un corte considerable de James.
James posee la mayoría de las cartas aquí en virtud de esa opción de jugador, pero los Lakers tienen algunas si están dispuestas a jugarlas. Recuerde, James está operando en una línea de tiempo de campeonato muy corta. Si quiere ganar un quinto, básicamente tiene que suceder ahora. Pero los Lakers, con Luka Dončić, de 26 años, pueden permitirse ser mucho más pacientes. Obviamente, les gustaría ganar un campeonato ahora, mientras tienen el dúo James-Dončić, pero si James no está dispuesto a hacer un sacrificio financiero para ayudarlos a hacerlo, podrían darse la vuelta y negarse a sacrificar su futura flexibilidad para ayudar a James a ganar ahora.
Entonces, ¿cómo se ve eso? Bueno, piense en esa selección de primera ronda 2031 negociable que tienen. Ponga eso sobre la mesa y los Lakers probablemente podrían obtener un centro o defensor de ala bastante impactante para la próxima temporada. En un equipo de James-Dončić 2026, tal jugador podría ser crítico. Pero si los Lakers recogen esa pizca para que alguien gane ahora, mientras tiene a James, ese es un activo menos que tendrán para después de que James se retire, cuando probablemente necesitarán todos los activos que puedan encontrar a Dončić otro coprotagonista. Hay muchas razones para que los Lakers se mantengan en esa elección este verano, porque en 2026, su selección de primera ronda de 2033 se abre como un activo comercial y pueden empaquetarlo junto con la opción 2031 para un mejor jugador. Ese jugador significaría más para los Lakers de Post-James que para la versión inmediata del equipo.
También hay un elemento financiero en esta conversación. Los Lakers, tal como están, están posicionados para un espacio de tope significativo en el verano de 2026. Puede o no haber agentes libres de nivel estrella ese verano. Jaren Jackson Jr. se destaca como el ajuste obvio para los Lakers si elige contra renegociar y extender con los Grizzlies esta temporada baja, y hasta que su situación se resuelva, los Lakers probablemente quieran mantener la mayor flexibilidad posible. Pero si se limitan a los jugadores en ofertas que expiran para no perturbar su espacio de capitalización 2026, reducen significativamente su grupo de posibles adiciones veteranas.
2025 Guía de la agencia libre de la NBA: Lista completa de los agentes gratuitos y las opciones de contrato de cada equipo para este verano
Robby Kalland
Esta es una zanahoria que los Lakers pueden colgar frente a James. Tienen la opción de hacer este verano entre priorizar su presente o el futuro de Dončić. Si James quiere que prioricen su línea de tiempo, no estarían fuera de línea por sugerir que debería hacer un sacrificio similar para ellos. Si quiere que cambien sus elecciones y vaporicen su espacio de capitalización 2026 para una carrera inmediata en un campeonato, podrían necesitar que sacrifique suficiente dinero para darles las herramientas que necesitarían para hacerlo.
Da esto un paso más allá. Digamos que los Lakers quieren usar el espacio de capitalización 2026. Bueno, hacerlo probablemente significa que James ya no está en el equipo, o al menos no por un salario sustancial. Si están pagando un máximo o algo cercano a enganchar a un jugador de nivel de Jackson, tendrían que renunciar a su gorra como un agente libre de 2026 solo para crear el espacio.
Pero, ¿qué pasa si James quiere seguir siendo un laker más allá de la temporada 2025-26? Bueno, optar por salir ahora le da un poco más de control sobre eso. Puede decirle a los Lakers que estaría dispuestos a tomar un recorte salarial, pero si lo hace, tendrían que darle otra opción de jugador para la próxima temporada. Eso le daría control sobre lo que hace el equipo el próximo verano, y dado que ya ha negociado con éxito una cláusula de no comercio, presumiblemente no estaría en peligro de moverse contra su voluntad.
Por lo tanto, hay muchas razones, en ambos lados, de que un recorte salarial para James tiene sentido. Pero si él toma uno o no depende de él. La pelota está en su cancha, y tiene un mes para decidir.
