Julius Randle acordó un contrato de tres años y $ 100 millones con los Minnesota Timberwolves, según Shams Charania de ESPN, quien informó el domingo que el acuerdo incluye una opción de jugador para la temporada 2027-28.
Randle, quien tenía una opción de jugador de $ 30.9 millones para la temporada 2025-26, fue uno de los mejores delanteros disponibles en el mercado de agentes libres. Randle, un tres veces All-Star y dos veces All-NBA, durante su tiempo con los Knicks, se intercambió en la víspera de la campaña 2024-25 en el exitoso acuerdo que envió a Karl-Anthony Towns a Nueva York, y entregó un año sólido para los Timberwolves, promediando 18.7 puntos en 48.5% de disparos, 7.1 rebotes y 4.7 Asistentes en 32.3 minutos por juego por juego.
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La lectura temprana sobre ese intercambio, algo más sorprendente, con Minnesota saliendo de una carrera avanzada hacia las finales de la Conferencia Oeste y las ex pueblo de Cornerstone de selección y franquicia No. 1 que desempeñaban un papel integral en él, fue que se trataba principalmente de finanzas. El objetivo: salir de la extensión de cuatro años y $ 220 millones de Towns, romper un contrato gigante en múltiples contribuyentes de menor costo, en busca de una mayor profundidad, mayor flexibilidad de gestión de la lista y posibles ahorros de costos futuros, incluso si significaba una caída en la efectividad en la cancha y las posibilidades decrecientes de hacer otra carrera profunda de playoff.
Sin embargo, después de trabajar a través de algunas luchas de principios de temporada esperadas que desarrollan química con Anthony Edwards y Rudy Gobert, Randle encontró su nicho como una opción complementaria, equilibrando las unidades de bully-ball con juegos de decisión rápida para ayudar a impulsar una ofensiva de los Wolves en el hormigueo en la eficiencia de la NBA, y eso generó más tiros libres, Shots in the Rim y el rincón de los tristos de la na. fuera de él.
Randle realmente alcanzó el gas al final de la temporada después de una cepa de la ingle de finales de enero. Después de regresar a principios de marzo, el jugador de 30 años promedió poco menos de 21 puntos, ocho rebotes y seis asistencias por 36 minutos de tiempo de piso, disparando 59% en 2 puntos, 40% en 3 puntos y 79% en la línea de tiros en ese tramo. Con Randle y su ex Knick Donte Divincenzo golpeando sus pasos junto a Edwards, Gobert, Jaden McDaniels y Mike Conley, Minnesota arrancó 17 victorias en sus últimos 21 juegos, surgió a 49 victorias, el sembrado No. 6 de Occidente … y un primer enfrentamiento con LeBron James, Luka Dončić, los Lakers Angeles Angeles, el equipo de los primeros en el equipo.
La serie representó una oportunidad para Randle, quien se había perdido la carrera de playoffs de los Knicks en 2024 con una lesión en el hombro, para exorcizar a los demonios de postemporada que lo habían atacado durante su mandato en Nueva York. Lo aprovechó, jugando brillantemente en las victorias de cinco juegos de Minnesota sobre los Lakers y los Guerreros, promediando 23.9 puntos, 5.9 rebotes y 5.9 asistencias por juego en .620 verdaderos disparos en las primeras dos rondas de los playoffs.
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Finalmente, las habilidades que habían ganado el reconocimiento de la temporada regular de Randle en Nueva York se traducían cuando los juegos más importaban, contra jugadores como LeBron James y Draymond Green, ayudando a impulsar a los Lobos a las finales de la Conferencia Oeste por segunda temporada consecutiva.
“Es realmente lo que ha cambiado nuestra temporada; su juego, su toma de decisiones, jugando en diferentes puntos en el piso”, dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, a los periodistas durante la serie Warriors. “Siempre he sabido que era un buen creador de juegos … Él nos da solo otro, casi otro armador. Ha sido todo por nuestro cambio. Es todo para nuestro equipo”.
La floración salió de la rosa en las finales occidentales, ya que una defensa de Thunder rambaleada dirigida por Jalen Williams y Alex Caruso acosó a Randle en 18 pérdidas de balón en 157 minutos, un recordatorio de los malos días de sus luchas para crear constantemente contra los Hawks y el calor en Postales anteriores en la ruta a una victoria de cinco juegos y, finalmente, el campeonato de NBA. Sin embargo, tan decepcionante como el final fue para Randle y los lobos, el camino allí ofreció una fuerte reprensión a la idea de que él era solo el premio de consolación de peso salarial para las ciudades; Un recordatorio de que él también es un creador de juego ofensivo de calibre All-NBA; y una razón para creer que puede contribuir a ganar en el crisol de postemporada.
“Su fisicalidad, su comportamiento, la forma en que puede controlar el ritmo, controlar el juego en ambos extremos del piso, nos da algo de control”, dijo el armador de los Lobos Mike Conley a los periodistas. “Nos da la capacidad de establecernos en quién queremos ser, ofensiva y defensiva”.
Los jugadores como ese tienden a valer la pena para mantenerlo. Ahora, Minnesota tiene.
