TLos ganadores de la AFC Champions League dos de la próxima temporada, la competencia de clubes de segundo nivel de Asia, recibirán alrededor de £ 1.8 millones. Los ganadores de la Copa del Rey Saudita recibirán poco más de £ 1m. No se revela el dinero del premio para la Liga Saudi Pro, pero las cifras disponibles más recientes (para 2022-23) se encuentra en aproximadamente la misma área. Las asistencias semanales en el King Saud University Stadium, donde los precios de los boletos de primer nivel comienzan en aproximadamente £ 12, varían entre 10,000 y 25,000, aunque, por supuesto, también tiene que tener en cuenta las ventas de pastel y programas por encima de eso.
Y entonces, realmente tienes que aplaudir la ambición de Al-Nassr al entregar aproximadamente £ 492 millones a Cristiano Ronaldo en los próximos dos años. Incluso si barren la junta a nivel doméstico, si luchan por la Liga Superior de 1XBET de Istiklol de Tayikistán y al-Wehdat de la Jordania Pro League, si extraen el máximo valor de la merchandising y los patrocinios, aún así puede ver cómo pueden cubrir un salario básico que llega a £ 488,000 por día, incluso antes de las doncellas y las timenses que impulsarán el paquete total.
Según los informes, el acuerdo también implica que Ronaldo tome una participación de propiedad del 15% en Al-Nassr, incentivos adicionales para ganar la Liga Pro o el Golden Boot, una asignación de avión privado, 16 empleados a tiempo completo, incluidos dos chefs y tres jardineros, y una bonificación por cada vez que presiona con éxito a un jugador de oposición. El último fue una broma, obvio. Y en medio del asalto estatal de números, el nuevo contrato de Ronaldo, anunciado para una gran fanfarria la semana pasada, marca un cambio significativo en la evolución del atleta superestrella, una otrauca de las líneas entre lo que solíamos llamar “deporte” y lo que solíamos llamar “las otras cosas”.
La primera pregunta para poner: ¿Qué está obteniendo exactamente de Arabia Saudita por su dinero? Debido, por supuesto, al-Nassr es un club mayoritario propiedad de fondos, un brazo del estado saudí, que está canalizando incalculables riquezas en su liga nacional libre de la gestión de los controles de costos o las reglas de juego limpio financiero. El propio Ronaldo es en efecto un empleado saudita, aunque uno que ha disfrutado mucho mejor de la fortuna que la mayoría de los trabajadores migrantes que han ingresado al país en los últimos años.
En el campo, la influencia de Ronaldo ha sido muy visible: 99 goles en 111 juegos bajo cuatro entrenadores. Dale a media oportunidad en un espacio ajustado e incluso a la edad de 40 años, todavía hay pocos jugadores a los que lo respaldas. Al mismo tiempo, Al-Nassr no ha ganado trofeos importantes desde su llegada y los otros dos grandes talentos de ataque del club, Jhon Durán y Sadio Mané, se han encontrado ensombrecido hasta tal punto que ambos pueden irse este verano. Describamos con caritativa este como: Jury Out.
En los últimos meses se habló de que Ronaldo obtuvo un acuerdo a corto plazo para jugar en la Copa Mundial de Clubes, una competencia que parecería perfecta para él: basada completamente en torno al poder de celebridades, la fama de influencia y una clara falta de carrera. Política y comercialmente, literalmente no había razón para que esto no sucediera. Y por lo tanto, podemos concluir que, si bien muchos clubes estaban interesados en su potencia estelar, ninguno estaba preparado para pagar la tarifa actual para remontar todo su sistema alrededor de un delantero de 40 años que perdió su último medio yardas de ritmo en 2017.
Pero, por supuesto, en estos días, lo que Ronaldo puede hacer en un campo de fútbol no es más que una fracción de su apelación total. En una época en que el poder en sí mismo se está reinventando en la línea de la influencia de las redes sociales, cuando la economía de la atención y la economía real están convergiendo rápidamente en uno y lo mismo, el hecho de que Ronaldo es la persona más seguida en Instagram, y la tercera más seguida en X detrás de Elon Musk y Barack Obama, importa. En cierto modo, la fama de Ronaldo lo convierte en una especie de estado de la ciudad de un solo hombre, un influyente primero y un atleta en segundo lugar, sus objetivos y asistencias completamente tangenciales a los globos oculares que puede obtener en el proceso.
Lo que tenemos, en esencia, es el atleta profesional reinventado como una especie de semutocrático, capaz de construir nuevas realidades a su alrededor. Uno en el que la Copa Mundial 2034 en Arabia Saudita será “la más bella de la historia”, o donde la Liga Saudita es “una de las cinco mejores leguas del mundo”, como lo expresó recientemente. “Es altamente competitivo, y aquellos que no saben que simplemente no han jugado aquí”. Fundamentalmente, esto no es cierto en ninguna medida: OPTA clasifica a la Liga Saudi Pro como la 29a mejor del mundo. Y, por supuesto, por sus propios criterios, Ronaldo habría tenido que jugar en todos los demás para hacer una evaluación razonada. Pero cuando tienes 659 millones de seguidores de Instagram, tal vez lo que digas se vuelve verdadero simplemente diciéndolo.
Lo que no quiere decir que el fútbol sea una irrelevancia. El fútbol claramente sigue siendo inherente a la autoimagen de Ronaldo, aunque en estos días más como un complemento de su poder que como la fuente de ella. Ronaldo todavía juega al fútbol de la misma manera que Donald Trump juega al golf: como parte de un culto más amplio de personalidad, algo para ser fotografiado, contenido para el feed. Un ejercicio de marca se despojó completamente de contexto u juicio objetivo, completo con números masajeados y una camarilla de acólitos de aplaudir obedientes. Como es la fijación continua en su físico, el posicionamiento de Ronaldo como una especie de Übermenschun individuo trascendente, una forma más alta de biología, aunque una que aún posee una capacidad infalible para poner tiros libres directamente en la pared.
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Y así, al-Nassr (y en menor medida el equipo nacional portugués) ya no pagan por Ronaldo el futbolista. Lo que están comprando es Ronaldo el líder espiritual, la máquina de atención, el aura, los abdominales, la influencia de potencia suave. Están comprando un lugar en su cuadrícula, la oportunidad de permitir que uno de los hombres más famosos del mundo haga su oferta. Tal vez sea útil pensar en su nuevo contrato como una especie de acuerdo comercial, una alianza estratégica entre dos regímenes cínicos borrachos en su propio poder y con opiniones sociales en gran medida congruentes.
“Pertenezco a Arabia Saudita”, declaró Ronaldo con orgullo al anunciar su nuevo contrato la semana pasada. Y, por supuesto, muchos atletas estrella en muchos deportes han sucumbido al atractivo del Riyal saudí, y continuarán haciéndolo. Pero hay una diferencia tonal entre tomar el dinero de un estado deshonesto y abogar activamente por ellos en la etapa más amplia posible. Durante años hemos hablado de la inversión saudita como una especie de dilema moral, un buen equilibrio de motivos pecuniarios, preocupaciones de reputación y derechos humanos. Para Ronaldo, está claro que no existe tal dilema.
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