El Pac-12 finalizó su alineación de fútbol esta semana al agregar a Texas State como miembro de la conferencia de nueva vista, que se lanzará en 2026. La adición lleva al Pac-12 a ocho escuelas de fútbol que juegan, el mínimo requerido para los lazos del tazón y el posible acceso a los playoff de fútbol americano universitario.
Mantener el Pac-12 intacto después del éxodo para el ACC, Big Ten y Big 12 fue una decisión estratégica de los miembros restantes de Oregon State y Washington State. Con una marca heredada y los candidatos de expansión correctos, el Pac-12 podría resurgir del caos de realineación como una conferencia de fútbol entre los cinco mejores.
El primer movimiento llegó el otoño pasado, cuando el Pac-12 agregó cinco de los programas más destacados de Mountain West. Las adiciones del estado de Boise, el estado de Colorado, el estado de Fresno, el estado de San Diego y el estado de Utah tenían sentido regionalmente y fortalecieron el nivel de competencia de la liga. Esas escuelas se han combinado para ganar 11 de los últimos 12 títulos de Mountain West y han llenado 18 de los 24 lugares en el juego de campeonato de la conferencia en ese lapso.
El estado de Texas fue la pieza final. Si bien los Bobcats carecen del pedigrí de FBS de sus futuros compañeros de conferencia, traen una larga historia del programa y han encontrado un éxito reciente bajo el entrenador GJ Kinne. La escuela ha publicado temporadas consecutivas de ocho victorias y ha visto un aumento en la asistencia, lo que indica un impulso positivo. Aunque no es un ajuste geográfico Al igual que las adiciones de Mountain West, el estado de Texas es un programa en ascenso.
Este no es un caso de “tomar el cheque, tomar las pérdidas”. Cada nuevo miembro de Pac-12 espera competir por los campeonatos desde el día 1. Entonces, ¿cómo se comparan estos programas? En la era del portal de transferencia, es difícil predecir cómo se verán las listas a partir de ahora, pero según la forma actual, el éxito reciente y la perspectiva futura, podemos ofrecer una clasificación de potencia temprana de la liga reinventada. Volveremos a visitar la lista después de la temporada 2025, pero con un año por recorrer, así es como se acumula el nuevo Pac-12 en el fútbol.
1. Estado de Boise
Último campeonato de conferencia: 2024
Récord los últimos 3 años: 30-12
La estrella del nuevo Pac-12 ha sido un ganador constante durante los últimos 25 años, acaba de registrar su primera aparición en el playoffs de fútbol americano universitario y tuvo su mejor jugador como finalista en la votación del Trofeo Heisman. Si bien los Broncos se eliminarán un par de años de la histórica temporada 2024 de Ashton Jeanty cuando se unan a la liga, el estándar y el pedigrí del fútbol de Boise State en el siglo XXI no solo son los mejores entre este grupo, sino que tiene un lugar entre las carreras más impresionantes en todo el deporte. Desde 1999, los Broncos tienen 16 títulos de conferencias, 14 AP Top 25 finalizan (cinco como equipo de los 10 mejores) y sin años con un récord perdedor. La mayoría de estos equipos han estado compitiendo o ganando títulos de conferencias en los últimos años, pero ninguno ha ganado de manera consistente durante un cuarto de siglo sin dar resultados en los resultados.
2. Estado de Fresno
Último campeonato de conferencia: 2022
Récord los últimos 3 años: 25-15
Fresno State ha tenido algunos años de “reinicio duro” con su programa de fútbol, pero cada nuevo entrenador ha regresado a competir por los campeonatos de conferencias. Eso es lo que hace que la perspectiva futura de los Bulldogs sea tan brillante, ya que la contratación de Matt Entz indica un compromiso de continuar ese estándar en el nuevo Pac-12. Entz ganó dos campeonatos nacionales como entrenador en jefe para el estado de Dakota del Norte (2019, 21) después de servir como coordinador defensivo para una carrera de cuatro títulos en cinco años con el Bison entre 2014-18. Después de dos años como entrenador en jefe asistente en la USC con Lincoln Riley, el dos veces entrenador del año del FCS está de vuelta para administrar su propio programa, y al igual que NDSU no está lidiando con un proyecto de reconstrucción. Nadie está comparando la elegibilidad del tazón regular de Fresno con la dinastía FCS del estado de Dakota del Norte, pero de manera similar es justo esperar que Entz tenga este equipo listo para competir una vez que el Pac-12 expandido comienza en 2026.
3. Estado de Texas
Último campeonato de conferencia: 2008 (FCS Southland)
Récord los últimos 3 años: 17-18
El estado de Texas dio el salto de FCS a FBS en 2012, pero solo bajo GJ Kinne ha encontrado el éxito de la postemporada para reflejar lo que hizo el programa en los niveles de FCS y D2 en otras décadas. Las únicas apariciones en FBS Bowl para Texas State han sido las victorias de los primeros respondedores al final de cada una de las últimas dos temporadas. Si bien tienes que volver a 2008 en la Conferencia de Southland para encontrar el último título de la liga del programa, parece apuntar en la dirección correcta. Como la solitaria escuela de Texas en el Pac-12, será interesante ver cómo el reclutamiento se ve afectado por el movimiento de la conferencia, pero en este momento la lista está cargada de jugadores que comenzaron en otro lugar después de tomar más de 30 adiciones de portal de transferencia en cada una de las últimas tres bajas.
4. Estado de San Diego
Último campeonato de conferencia: 2016
Récord los últimos 3 años: 14-23
De 2010-2022, cada temporada completa del fútbol estatal de San Diego (que no sean la campaña 2020 corta covid) terminó en una aparición en el tazón. Esa carrera de 12 años incluyó tres títulos de conferencia y al menos una parte de seis campeonatos de división. Hubo una identidad en esa época, y ahora los fanáticos esperan que el ADN del éxito del campeonato permanezca incluso si el equipo está haciendo la transición de entrenadores y conferencias. Sean Lewis tuvo 3-9 en su primera temporada con los aztecas, el peor récord del programa desde 2008, pero se ha ganado cierta paciencia gracias a su habilidad para sacar a Kent State de la canaleta la última vez que fue entrenador en jefe. Los Flashes tuvieron un récord ganador en Mac Play (19-17) en las cinco temporadas de Lewis, incluidas dos de las cinco apariciones en el tazón de la escuela y la victoria de Lone Bowl. El estado de San Diego tiene la historia reciente en la que apoyarse, por lo que una vez que los cambios de estilo y esquema encuentran su ajuste, este equipo debe volver a la mezcla regularmente.
5. Estado de Washington
Último campeonato de conferencia: 2002
Récord los últimos 3 años: 20-18
Mike Leach restauró la respetabilidad a un programa que fue una década sin una aparición en el tazón de 2003-13, y alcanzó su punto máximo con un final entre los 10 y la temporada de 11 victorias en 2018 antes de partir hacia el estado de Mississippi. Este es un programa que puede competir y ganar campeonatos Pac-12 en la nueva era, pero a diferencia de algunos de los otros programas de la liga no hay un piso alto histórico. El estado de Washington puede alcanzar su punto máximo, sí, pero también puede fondo. Desde 2004 ha habido más temporadas con pérdidas de dos dígitos (tres) que las victorias de dos dígitos (una). Mientras los Cougars se preparan para 2025, tienen una de las clasificaciones de producción más bajas en el país, según Bill Connelly de ESPN. La buena noticia para la perspectiva de Wazzu es lo que parece ser un alquiler estelar después de que Jake Dickert se fue a Wake Forest. Jimmy Rogers es un ex apoyador de todas las conferencias en el estado de Dakota del Sur que se unió al cuerpo técnico en su alma mater y participó en una serie de dominio de FCS. Fue el Coordinador del Año del FCS en 2022 cuando los Jackrabbits ganaron el Campeón Nacional. Luego asumió el cargo de entrenador en jefe en 2023, dirigió el programa en otra carrera por el título nacional. Rogers, de 38 años, tiene un récord de 27-3 como entrenador en jefe y parece tener las habilidades de entrenamiento necesarias para ayudar a Washington State a reaccilizar a su nueva realidad en el Pac-12 reconstruido.
6. Estado de Utah
Último campeonato de conferencia: 2021
Récord los últimos 3 años: 16-22
Tres entrenadores diferentes han llevado a Utah State a los primeros 25 resultados desde 2010, reforzando la idea de que este es un programa capaz de competir por los campeonatos cuando las cosas están alineadas. El récord de 4-8 de la temporada pasada se puede atribuir parcialmente a esa alineación que se desmorona, desde el despido de Blake Anderson de temporada baja hasta un año de malas cojo bajo un entrenador interino.
La esperanza ahora es que Bronco Mendenhall, el ex entrenador de BYU que también llevó a Virginia a un juego de campeonato ACC, puede restaurar la estabilidad y volver a poner a los Aggies en la conversación como un contendiente en el nuevo Pac-12. La lista puede necesitar otro año de desarrollo antes de que los resultados muestren en la clasificación, pero esa línea de tiempo podría alinearse perfectamente con la llegada de Utah State a la conferencia el próximo verano.
Estado de Oregón
Último campeonato de conferencia: 2000
Récord los últimos 3 años: 23-15
Técnicamente, Oregon State también puede reclamar el título de 2024 Pac-12 como resultado de su victoria en la cabeza de Washington en Corvallis el 23 de noviembre. Así felices a los castores, pero estamos buscando más una victoria de campo completo para nuestro análisis que nos llevará de regreso a principios de siglo. Sin embargo, las cosas han sido buenas recientemente, con Jonathan Smith corriendo por tres temporadas de tazón consecutivos y un final de los primeros 25 justo antes de partir para el estado de Michigan a fines de 2023. Trent Bray estabilizó el barco después de la salida de Smith, pero el récord de 5-7, donde lo más destacado probablemente estaba llevando a Washington State a tomar una racha de cinco juegos perdidos, sugirió más recompensas en el futuro. Ahora un poco más de experiencia, Bray espera que el equipo de Beavers de este año pueda recuperarse rápidamente y estar listo para comenzar a funcionar en el Pac-12 expandido.
8. Estado de Colorado
Último campeonato de conferencia: 2002
Récord los últimos 3 años: 16-21
En 2013, Jim McElwain ganó ocho juegos con el estado de Colorado. Lo siguió con un récord de 10-2 de la temporada regular en 2014. En ese momento, la escuela estaba recaudando dinero para un nuevo estadio de fútbol (Estadio Canvas, inaugurado en 2017) y el impulso estaba construyendo para que el estado de Colorado ingresara a una era de contención. En cambio, era todo lo contrario. Esas dos temporadas fueron las únicas entre 2002-24 en las que Colorado State ganó más de siete juegos. Jay Norvell rompió esa carrera el año pasado con una temporada regular de 8-4, destacada por una exhibición de 6-1 en el juego de conferencia y el primer juego de tazón del programa desde 2017. Es un crédito para los esfuerzos de Norvell que ha aumentado el total de ganancias en sus tres temporadas, y la esperanza es que las apariencias de postemporada se conviertan en más de las expectativas en lugar de una nota de celebración especial de una celebración especial.
