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Jeff Carlisle
MINNEAPOLIS – Como Mike Tyson una vez opinó, todos tienen un plan hasta que son golpeados en la cara. Pero el equipo nacional masculino de los Estados Unidos fue mejor en su enfrentamiento de cuartos de final de la Copa de Oro de la CONCACAF contra Costa Rica.
El domingo, el USMNT llevó a múltiples henos a los noggin. De acuerdo, esa es la norma en CONCACAF, pero en este partido, Estados Unidos se quedó de pie el tiempo suficiente para dar el golpe final, con Damion Downs convirtiendo el intento final del equipo local en el tiroteo penal para ganar el desempate 4-3 después de que terminó 2-2. Estados Unidos se enfrentará a Guatemala, ganador de los otros cuartos de final del día contra Canadá, en las semifinales el miércoles.
Este partido se llenó con un nivel de turbulencia que ninguna cantidad de dramamina podría contrarrestar. Los jugadores alternaban entre villano y héroe, a veces dentro de una sola mitad. Hiciste que Max Arfsten concediera una penalización, ayudando en el ecualizador de Diego Luna y anotando su primer gol internacional, solo para ser vencido en el período previo a la segunda de Costa Rica. Estaba Malik Tillman, quien se perdió una penalización en la primera mitad, ayudó en el objetivo de Arfsten, convirtió su intento en el tiroteo y recibió abusos, tanto físicos como verbales, de Los Ticos Todo el juego mucho.
Pero a lo largo de los trastornos del juego, Estados Unidos logró cumplir con su plan. Luna parecía brillante en un papel creativo, y el centro del campo de Tyler Adams, Sebastian Berhalter y Luca de La Torre se mostraron prometedores. Todo demostró ser suficiente para avanzar.
“Creo que mostramos un gran carácter, gran personaje”, dijo el gerente estadounidense Mauricio Pochettino. “Ok, nosotros [concede] Una penalización, obtenemos la penalización, perdemos una penalización, y luego el equipo continúa y sigue creyendo en la forma de jugar “.
El héroe más grande de todos fue Matt Freese. El portero del FC de la ciudad de Nueva York también ha tenido su cuota de dificultades durante el torneo. El objetivo que admitió contra Haití estaba sobre él. Probablemente podría haberlo hecho mejor en el período previo al ecualizador de 71 minutos de Alonso Martínez, cuando renunció a un jugoso rebote de Carlos Mora. Y cuando el tiroteo de la penalización hizo señas, tenía la sensación de que Costa Rica, con el legendario arquero Keylor Navas en la red, tenía la ventaja.
Pero Freese también poseía algunas ventajas. Después de todo, este es un hombre que durante sus días universitarios en la Universidad de Harvard hizo “un proyecto de investigación muy largo sobre patadas de penalización”.
“Poder confiar en ese tipo de cosas y lidiar con muchas estadísticas y cosas así, leer el juego y leer sus caderas y cosas así es masiva”, dijo Freese.
Sin embargo, la preparación obtendrá un guardián solo hasta ahora. El aquí y ahora en un tiroteo proporciona su propio conjunto único de desafíos, la mayoría de ellos psicológicos. La salvación de Freese de Juan Vargas en la segunda ronda de patadas puntuales puso la nariz de la USMNT al frente, solo para que Berhalter asuste su intento sobre la barra. La señorita requirió un reinicio mental para Freese, quien luego salvó el intento de Francisco Calvo.
“Después de la primera salvación, fui a la esquina y seguí repitiéndome a mí mismo, ‘Quiero otro, quiero otro'”, dijo Freese. “Y luego, después de la segunda salvación, hice lo mismo, seguí diciéndome: ‘Quiero otro'”.
El trabajo de psique era necesario. Estados Unidos tuvo la oportunidad de ganar el tiroteo en la quinta ronda, pero Navas salvó el esfuerzo de John Tolkin. Pero Freese estaba listo nuevamente y negó a Juan Rojas con la primera patada en la muerte súbita, dejando a Downs para disparar a casa al ganador.
“No sé si estar seguro de ti mismo para ganar. Creo que debes tomarlo uno por uno”, dijo Freese sobre el tiroteo. “Pero estoy muy agradecido de haber podido ayudar a mi equipo a ganar hoy”.
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Pochettino: Mostramos un gran personaje contra Costa Rica
Mauricio Pochettino cree que su USMNT está comenzando a mostrar su calidad después de que el equipo avanzó a las semifinales de la Copa de Oro.
Todo sobre este juego, y este torneo, ha producido capas de experiencia que no tienen precio para un grupo joven. Todavía no está claro cuántos jugadores de esta lista estarán cerca para contribuir cuando la Copa Mundial de la FIFA 2026 comience en un poco menos de un año, especialmente cuando todas las estrellas se reintegran, pero es imperativo que estén listos si se llama su nombre, y pasar este tipo de pruebas les proporcionará el tipo de base que no se puede obtener en ningún otro lugar. Es alentador ver a este grupo sobrevivir y, en algunos casos, prosperar.
“Creo que todos en nuestro equipo tienen esa mentalidad, pero habrá ciertas situaciones en las que te pruebes, ¿sabes a qué me refiero?” Dijo Adams. “Para que puedas verlo en el entrenamiento. Puedes verlo en algunos juegos, cuando los juegos son fáciles. Pero es cuando S — se pone difícil [you find out] Si vas a dar un paso al frente. Y esta noche muchos chicos hicieron eso “.
Esto se aplica a Arfsten quizás sobre todo. Dijo PostMatch: “Quiero decir que el fútbol es altibajos. Todos lo saben. Pero para mí se trataba de tratar de dejar mi huella en este juego y obtener mi ‘Get-Back’, como algunos dirían. Y siento que lo hice, y obviamente siempre hay espacio para mejorar, pero estoy feliz con la forma en que mostré la resistencia”.
Dicho esto, había muchas otras lecciones para aprender de este partido. Son los tipos de experiencias que son más fáciles de digerir cuando ganas, pero podrían volver a morder al equipo más tarde si no están corregidos. Estados Unidos parecía bien en la cima después del gol de Arfsten dos minutos en la segunda mitad, y cortó el travesaño ocho minutos después. Pero el tercer gol asesino nunca llegó, y como Costa Rica profundizó en su banco, incluso cuando le faltaba a cinco jugadores debido a la suspensión o una lesión, el partido se inclinó a favor de Los Ticos.
“Creo que puedes poner el juego a la cama, y creo que es un momento importante que si le das vida a algunos de estos equipos, entonces podrán tomarlo”, dijo Adams.
El oponente de la semifinal Guatemala, que sobrevivió a un tiroteo de penalización propio para molestar a Canadá muy favorecido, se ha destacado al respirar la vida en juegos que parecían estar fuera de alcance. Estados Unidos necesitará estar en guardia.
El liderazgo veterano en el equipo no perdió el tiempo después del partido al impartir más sabiduría. Cuando Estados Unidos salió del campo, uno podía ver al defensor Tim Ream con un brazo alrededor de Berhalter, probablemente discutiendo los giros y vueltas del juego y proporcionando el empuje necesario para avanzar. Pero con cada paso, cada triunfo, y sí, incluso los errores, este USMNT está descubriendo un poco más sobre sí mismo.
Se pueden superar los déficits. Se pueden resolver problemas tácticos. Y puede entregar en las circunstancias más difíciles para que el equipo aún salga a la cima.
