Los Lakers de Los Ángeles finalmente han encontrado un centro después de tener muy poca calidad en la posición.
Ese centro no es otro que el ex mejor selección DeAndre Ayton, quien ahora dirigirá el medio para los Lakers, uniéndose a LeBron James y la selección del draft de 2018 de Ayton, Luka Dončić. El acuerdo es por dos años, con Ayton con una opción de jugador para 2026-27.
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Entonces, hagamos que la pelota rode y hagamos las grandes preguntas.
¿Qué tipo de jugador se une a los Lakers?
Ayton ofrece a los Lakers una presencia constante doble-doble. Básicamente puede dar el sueño a 10 rebotes por noche, con un promedio de carrera de 10.2 tablas en siete temporadas.
La puntuación, que se acerca principalmente al borde y en tiros cortos de rango medio, es un elemento de mucho debate, dado que Ayton ha estado un poco en todo el lugar durante su carrera.
La temporada pasada, su segunda y final en Portland, promedió solo 14.4 puntos a pesar de varias temporadas de ser alrededor de 17-18 por juego. En forma, situación, papel y esfuerzo han jugado grandes factores en lo cómodo que se siente con la pelota en sus manos y lo dedicado que ha sido.
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En cuanto a su defensa, Ayton hizo un giro notable durante su temporada de novato, comenzando el año como uno de los peores defensores interiores de la liga y terminando como uno de los mejores.
Desde entonces ha mantenido una sólida presencia defensiva, aunque todavía no es tan contundente como podría ser. El centro de 7 pies es atlético, tiene una envergadura de 7-5 y debería poder bloquear al menos dos tiros en una mala noche, solo para enviar un mensaje.
En cambio, elige priorizar el posicionamiento defensivo (que no es algo malo) sobre el juego más grande, promediando un bloque por juego en su carrera.
Si bien debería ser elogiado por eso, existe un efecto psicológico en enviar disparos, un recordatorio para los oponentes del peligro de entrar en la pintura.
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Quizás con los Lakers, donde será emparejado con los dos mejores jugadores con los que ha jugado, podría terminar ajustando un poco su juego.
Pero está en él para adaptarse.
Entonces, ¿son los contendientes legítimos de los Lakers ahora?
Si bien no hay una respuesta directa a esa pregunta, es difícil cerrar la puerta de esa posibilidad.
Después de todo, los Lakers ahora tienen un guardia de élite, un ala de élite y un centro productivo, con una protección de alta puntuación en la mezcla.
El cuarteto de Dončić, James, Ayton y Austin Reaves ciertamente ofrecen a los Lakers una base saludable para construir algo, incluso si perdieron a Dorian Finney-Smith en la agencia libre.
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Si la organización puede voltear los contratos de Maxi Kleber y Gabe Vincent (ambos expirados a un total de $ 22.5 millones) en algo productivo, como un delantero combinado que puede jugar tanto los tres como los cuatro como James, entonces comienza a parecer extremadamente alentador.
Por supuesto, esa lista tendrá que ser comprada por completo en la temporada por delante para que sean factibles las aspiraciones de título.
Dončić tendrá que gritar menos a los árbitros. James tendrá que, una vez más, desafiar la hora del padre. Ayton tendrá que mantener su motor de octubre a junio, y no cerrarlo una sola vez durante una temporada larga.
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Esa es la línea de base, y todos son no negociables si los Lakers tienen alguna esperanza de hacer un título.
Veremos lo que ofrece el resto de la temporada baja, y si los Lakers pueden potencialmente mejorar sus probabilidades en busca de un campeonato.
