En la víspera de otra tensa quincena en Wimbledon, Emma Raducanu tenía todas las razones para sentirse abrumada por las circunstancias en las que se encontró. Como su problemática lesión en la espalda continuó restringiendo su trabajo en la cancha de práctica, también tuvo que lidiar con problemas personales no revelados. Sus expectativas para el torneo eran bajas.
Refleja el crecimiento personal y la madurez de Raducanu que ha tomado esas dificultades en su paso y ha encontrado una manera de continuar avanzando. En uno de sus partidos más importantes del año hasta ahora, el British No 1 Spectacularly alcanzó la ocasión en la cancha central, produciendo una actuación brillante para superar el Campeón de Wimbledon Vondrousova de 2023 Wimbledon 6-3, 6-3 y regresar a la tercera ronda.
Con la victoria, Raducanu estableció un enfrentamiento muy esperado con Aryna Sabalenka, el número del mundo 1. El bielorruso había derrotado anteriormente a Marie Bouzkova 7-6 (4), 6-4.
“Creo que hoy jugué muy, muy bien”, dijo Raducanu. “Hubo algunos puntos en los que no tengo idea de cómo me di la vuelta, uno seguro que recuerdo en el segundo set. Sabía que jugar al mercado iba a ser un partido extremadamente difícil, ella ganó este torneo y es un gran logro enorme. También está muy bien. Estoy muy contenta con cómo competí, pongo mi juego en la cancha y me enfureció todo”.
A pesar de la clasificación menor de Vondrousova del No 73, este fue un partido extremadamente difícil contra uno de los jugadores más en forma en el sorteo y Raducanu fue el desvalido. A pesar de que el checo ha sufrido una carrera devastada por lesiones, su talento siempre ha sido innegable y le ofreció un recordatorio hace 10 días al ganar espectacularmente el Abierto de Berlín, con victorias sobre Sabalenka y Madison Keys. Su forma, y el hecho de que ella derrotó a Raducanu en su única reunión este año, en Abu Dhabi en febrero, la convirtió en la favorita.
A medida que la sombra de la tarde se expandió en toda la cancha y ambos jugadores se establecieron en el entorno familiar del escaparate de Wimbledon, los primeros intercambios ofrecieron pocas sorpresas. Mientras el británico trató de dictar desde el principio tomando la pelota temprano y cambiando de dirección con frecuencia, Vondrousova intentó arrestar su ritmo mezclando constantemente la trayectoria, el giro y la velocidad de sus disparos mientras colocaba la pelota en posiciones difíciles.
Pero Raducanu estaba listo. Sirvió muy temprano y sus cómodos juegos de servicio tempranos la envalentonaron para tomar el control total de la línea de base. Ella impuso una presión sostenida a Vondrousova con su incesante agresión, y finalmente tomó el primer descanso del set de apertura con un tiro de paso de la línea de revés supremo, estableciendo una ventaja de 4-2. Raducanu no permitió que su pobre juego de servicio posterior se abalencia su confianza, recuperando inmediatamente el descanso antes de cerrar el set.
Con el primer set asegurado, Raducanu continuó colocando a Vondrousova bajo una presión constante, sofocando al checo con su regreso y, particularmente golpeando su golpe de derecha brillantemente. La implacable positividad de Raducanu en la corte ha sido notable recientemente; Casi todos los disparos ganadores fueron puntuados con una bomba triunfante, pero su compostura en los momentos decisivos fue aún más impresionante. Se mantuvo tranquila durante el segundo set, sirviendo extremadamente bien a medida que se acercaba la línea de acabado.
Raducanu dijo: “Sabía hoy, tenía que ser agresivo porque Marketa me golpearía si iba a empujar la pelota pero Mark pero Mark [Petchey] me ha ayudado mucho. Todos en esa caja realmente han estado allí para mí, mis amigos, es increíble tenerlos aquí también “.
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En los últimos meses, la perspectiva del jugador británico hacia sí misma y la forma en que maneja su carrera ha cambiado significativamente. Raducanu se ha esforzado por rodear caras familiares en las que confía para asegurarse de que pueda ser completamente honesta con las personas que se rodean y a sí misma. Ella ha llegado a comprender que la única forma en que puede encontrar el éxito en este deporte es si entiende cómo disfrutar de su trabajo.
Junto con las mejoras en su enfoque mental, esta actuación también fue un reflejo de tres meses de trabajo con Petchey, su actual entrenador. A pesar de su inusual configuración ad-hoc, con Petchey a menudo planea su trabajo en torno a su horario de transmisión, Raducanu ha dado pasos positivos hacia adelante.
Han trabajado duro en su servicio, lo que después de ser una responsabilidad masiva a principios de este año fue excelente en los momentos importantes, particularmente cuando ella defendió oportunidades de descanso en el segundo set. Se ha obligado a dictar más con su derecha, y las mejoras en ese golpe fueron claras ya que Raducanu se aseguró de que su derecha fuera el golpe dominante en el partido. Ahora intentará aportar tanto su creciente confianza y calidad a su próxima reunión con el mejor jugador del mundo.
