6 de diciembre de 2023; Houston, Texas, EE. UU.; El delantero de los Houston Rockets, Jabari Smith Jr. (10), habla con el guardia Fred Vanvleet (5) durante un tiempo de espera de Oklahoma City Thunder en el segundo cuarto en el Toyota Center. Crédito obligatorio: Imágenes de Thomas Shea-Imagn Cuando el reloj llegó a las 6 pm en la costa este, todas las apuestas estaban apagadas.
El preámbulo había estado a la altura de la exageración, con intercambios salpicados en las semanas previas y las extensiones volando a la izquierda y a la derecha. Los Oklahoma City Thunder apenas se eliminan una semana de su victoria del Juego 7 sobre los Indiana Pacers, y el Periscope a la temporada 2025–26 ya ha roto la superficie.
Mientras disfrutan de gloria después de un arduo guante de playoffs, el resto de la liga mira hacia el futuro. Algunos equipos se reagrupan, otros se restablecen. Pero dos contendientes, los Rockets de Denver Nuggets y Houston, se han vuelto a contar con expertos sobre la marcha, con fichajes potencialmente trascendentales aún en el horizonte.
Cohetes de Houston
Los Rockets comenzaron a correr en el período previo a la agencia libre:
Firmó a Steven Adams a un acuerdo de tres años y $ 39 millones el 15 de junio
Firmó a Fred Vanvleet a una extensión de dos años y $ 50 millones el 26 de junio
Firmó a Jabari Smith Jr. a una extensión de cinco años y $ 122 millones el 30 de junio
Y el primer día de la agencia libre llevó el mismo impulso de construcción de equipos:
Firmado a Dorian Finney-Smith a un acuerdo de cuatro años y $ 53 millones
Firmó a Clint Capela a un acuerdo de tres años y $ 21.5 millones
Retuvo a Jae’san Tate en un contrato de un año y $ 3 millones
Vuelvo a firmar a Jeff Green y Aaron Holiday a un año de ofertas mínimas veteranas
Como si adquirir Kevin Durant a un precio de venta relativamente bajo ya no movió la aguja, el gerente general Rafael Stone entregó un bis. Los cohetes están cargados para Bear: una superestrella a cuestas, una tabla de profundidad de la cancha delantera completa, un seguro central, veteranos astutos y jóvenes ascendentes aún esperando su turno.
Houston ha sido una maravilla de construcción de equipo de ladrillo por ladrillo, que muestra la importancia primordial de golpear sus selecciones de draft. Después de un camino largo y sinuoso plagado de dolores de crecimiento y rotación de la lista, el núcleo de los cohetes ahora abarca cada segmento de la curva de edad.
Han plantado su bandera en la parte superior de la Conferencia Oeste a través de oficios oportunistas y optimizando las ranuras de rotación 10 a 15 desde que comenzó la reconstrucción. Mantener la continuidad con jugadores como Green, Tate y Holiday es un componente significativo de su perspectiva para 2025–26.
Nuggets de Denver
5 de febrero de 2025; Denver, Colorado, EE. UU.; El delantero de los Denver Nuggets, Michael Porter Jr. (1) reacciona después de una canasta en el segundo cuarto contra los Pelícanos de Nueva Orleans en Ball Arena. Crédito obligatorio: Ron Chenoy-Imagn Images Los Nuggets de Denver pusieron una extensión de latencia detrás de ellos con un par de movimientos intrigantes:
Firmó a Bruce Brown Jr. a un acuerdo de un año (términos no revelados)
Intercambió a Michael Porter Jr. y una selección de primera ronda de 2032 a los Brooklyn Nets para Cam Johnson
La importancia de estas transacciones no se puede apreciar completamente sin volver a cebar primero a la desastrosa temporada baja de 2024 de los Nuggets: el catalizador principal detrás del despido de Calvin Booth en abril pasado.
Denver acababa de sufrir un colapso del Juego 7 en su casa contra Minnesota en la segunda ronda. Una pérdida que se puede resumir por el hecho de que Justin Holiday, que no ha tocado una madera dura de la NBA desde entonces, fue el segundo jugador desde el banco.
A pesar de las deslumbrantes necesidades y una ventana de título endureciente, los Nuggets se quedaron inactivos. Kentavious Caldwell-Pope partió. Russell Westbrook y Dario Šarić entraron. Ese era el alcance de su actividad de temporada baja. Mientras tanto, las alas de valor como Gary Trent Jr. y Taurean Prince firmaron en otro lugar para acuerdos mínimos.
En el centro del desastre había un trío de 2023 reclutas: Julian Strawther, Jalen Pickett y Hunter Tyson. Supuestamente seleccionado por Booth, la oficina principal apostó en gran medida a sus saltos de segundo año, cortando los lazos con talento probado de banco en el proceso. Reemplazaron la experiencia con la promesa, sin red de seguridad, solo esperanza.
Booth no fue el único que culpó. La parsimonia de la familia Kroenke ayudó a adelgazar la rotación durante una ventana de campeonato. Pero incluso en frente de [arguably negligent] Inacción, el núcleo de Denver entró en un juego para expulsar a los eventuales campeones.
Ahora, bajo el gerente general interino Ben Tenzer y el nuevo entrenador en jefe David Adelman, Denver parece estar con la intención de no repetir errores pasados.
Las esperanzas de Denver de un cambio de imagen de la lista dependen de la movilidad de los dos años restantes de Porter Jr. y $ 79 millones. Ese contrato había sido visto durante mucho tiempo como un ancla financiera en lugar de un activo. La idea de dividir MPJ en múltiples piezas de rotación había circulado durante más de un año, pero la viabilidad siempre se redujo a encontrar un tomador.
Ingrese a los Brooklyn Nets, cuyo espacio de tope le dio a Denver flexibilidad inesperada.
Con respecto a las probabilidades, los Nuggets reemplazaron a MPJ con un facsímil cercano en Cam Johnson, a casi la mitad del costo anual. El 2032 de primera ronda podría aguantar en el camino, pero ese es el precio de hacer negocios cuando está construyendo alrededor de una superestrella de la lista A.
Johnson no es tan robusto, pero es un mejor tirador de movimiento y está más dispuesto a atacar el rebote, escamosas que podrían inyectar una vida nueva en la ofensiva de media cancha de Denver.
La medida ahorra a los Nuggets $ 40 millones, los pone por debajo del impuesto de lujo y genera una excepción comercial de $ 16.8 millones. Lo más crítico, abre la excepción de nivel medio de $ 14.1 millones para perseguir más agentes libres. Al Horford y Guerschon Yabusele ya han sido flotados como objetivos potenciales.
Y con el regreso de Bruce Brown Jr., está claro que las pepitas no solo parcan los agujeros, están reconstruyendo un banco que les da la opcionalidad de la alineación y la flexibilidad de los playoffs que les faltaba.
