Italia inició su desafío euro 2025 con una victoria controlada en su abridor del Grupo B en Sion. El espectacular gol de la primera mitad de Arianna Caruso demostró la diferencia en un encuentro cercano contra un Bélgica bien organizado.
Con el juego igualado, fue uno que requería solo un momento de calidad. Caruso es el maestro de marionetas de Italia, tirando de las cuerdas con facilidad del corazón del centro del campo. Su objetivo era un ejemplo de lo que Italia puede hacer cuando están en su mejor momento.
Con el espacio abriéndose, Caruso se rompió hacia adelante y recogió el pase punta de Lucia di Guglielmo en sus pies en el borde del área de penalización. El final fue exquisito, un disparo rizado más allá de la indefensa Lisa Lichtfus.
La belleza del objetivo solo fue igualada por la majestuosidad de los Alpes suizos que rodeaban el pintoresco Stade de Tourbillon. Esto prometió ser un encuentro intrigante con ambos sabiendo lo importante que sería una victoria.
Italia ha estado en un viaje bajo Andrea Soncin desde que se hizo cargo de las riendas en septiembre de 2023. Azzurre se han sometido a una regeneración desde entonces. Un equipo técnico y creativo, vencieron a Alemania en diciembre y recientemente terminaron segundo en la campaña de la liga de sus naciones.
Soncin optó por cambiar de forma, moviéndose hacia una espalda tres de Martina Lenzini, Cecilia Salvai, Elena Linari en un intento por controlar la potencia de contraataque de Bélgica. Se les dio un golpe a principios de semana cuando la delantera Chiara Beccari fue descartada del torneo con una lesión en el muslo, pero ciertamente no les faltan talentos atacantes. Liderando la línea estaba su capitán y centurión, Cristiana Girelli. El delantero de 35 años continúa demostrando que la edad no es más que un número, terminando como máximo anotador en el feminil de la Serie A la temporada pasada y ahora aparece en su cuarto campeonato europeo.
Sin embargo, enfrentarse a Bélgica, tradicionalmente ha demostrado ser un obstáculo para los italianos. El lado de Elisabet Gunnarsdóttir ha tenido algunos resultados llamativos en los últimos meses, su victoria por 3-2 sobre Inglaterra en abril fue lo más destacado, y ha disfrutado del mejor récord frente a los italianos en los últimos años. La Eurocopa 2022, en particular, habría estado fresca en la memoria cuando superaron a Italia en la etapa grupal para llegar a los cuartos de final. Tienen su propio delantero talismán en Tessa Wullaert, quien conduce su lado hacia adelante con su energía y su ojo instintivo para la meta.
Hubo un sentimiento sombrío antes del juego cuando los jugadores y los fanáticos se pararon en memoria del jugador de Portugal y el Liverpool Diogo Jota y su hermano André Silva, quien murió en un accidente automovilístico en las primeras horas del jueves por la mañana. Es la noticia que ha sacudido el mundo del fútbol y fue el primero de los cuatro juegos donde el silencio de un minuto se llevará a cabo en homenaje durante los próximos dos días.
Desde el primer silbato, el juego fue apretado y altamente competitivo, caracterizado por una organización y desafíos fuertes. Bélgica comenzó la posesión mejor y controladora. Como se predijo, estaban en su mejor momento cuando pudieron avanzar en la transición, utilizando el ritmo de Wullaert y el full-back Jill Janssens en particular. La pareja tuvo las mejores oportunidades de Red Flames en la primera mitad; Ambos fallaron con una inexactitud agonizante. La presencia física de Justine Vanhaevermaet estaba alterando a Italia en el medio del parque y, como comentó Vicki Sparks de la BBC, “se alzó sobre los italianos como las montañas de Sion”.
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La presión de Italia sobre la defensa belga comenzó a causar problemas cuando comenzaron a crear sus propias oportunidades. El avance llegó en el momento perfecto, un minuto antes del descanso, para sacar el viento de las velas de sus oponentes.
La segunda mitad fue un asunto desaliñado ya que la obra se llenó de interrupciones. Lichtfus hizo dos salvamentos importantes para garantizar que el déficit se mantuviera estrecho, negando a Girelli un acabado inteligente de tacón trasero antes de obtener un guante para el esfuerzo de Michela Cambiaghi.
Italia terminó más fuerte y pudieron ver tres puntos importantes antes de una reunión con Portugal. Para Bélgica, el desafío de España espera y la presión está sobre si quieren evitar una salida temprana.
