Si hay algo en lo que todos podemos estar de acuerdo después de la primera ola de agencia libre de la NHL, es que los Florida Panthers son los grandes ganadores.
Su búsqueda de una tercera Copa Stanley consecutiva tiene un comienzo fuerte, gracias al regreso de los jugadores clave Aaron Ekblad, Sam Bennett y Brad Marchand.
En total, los Panthers han conservado la mayor parte del equipo que se abrió paso a través de los playoffs. Claro, se enfrentarán a una gimnasia salarial y no tendrán mucha flexibilidad para las adiciones de finales de temporada, pero el rendimiento de la temporada baja de GM Bill Zito ha sido de primer nivel.
El tambaleante en los Panthers no será fácil, pero algunos equipos han hecho movimientos agresivos para intentarlo.
Ningún equipo se balanceó más fuerte que el que Florida derrocó en la final de la Conferencia Este: los Huracanes de Carolina. Solo el tiempo dirá si los bastones renovados pueden cerrar la brecha, pero el crédito para ser audaz en un mercado de agentes libres que de otro modo era decepcionante.
Pocos jugadores de Note incluso llegaron a la agencia libre, pero Carolina puede haber conseguido el nombre más grande disponible al firmar a Nikolaj Ehlers a un acuerdo de seis años por valor de un valor anual promedio de $ 8.5 millones.
Fue un movimiento audaz, pero también sensato. Ehlers, anteriormente de los Jets de Winnipeg, trae una muy necesaria profundidad de puntuación y un toque ofensivo a un club que luchó para terminar las oportunidades contra Florida. Los huracanes pueden haber sido el único verdadero contendiente con el espacio de capitalización para satisfacer sus demandas.
Ese movimiento coronó una semana muy productiva en Raleigh.
Los huracanes comenzaron firmando al delantero de la estrella en ascenso Logan Stankoven a una extensión de ocho años, encerrando a un jugador cuyos mejores días están por delante. Se espera que sea una pieza central durante la próxima década.
Gran parte del éxito futuro de Carolina podría depender de qué tan bien el defensa K’andre Miller se adapta después de ser adquirido de los Rangers de Nueva York y firmado con una extensión de ocho años. Miller, una vez uno de los jóvenes blueliners más prometedores de la liga, luchó en las últimas dos temporadas en Nueva York.
Pero ahora se une a un equipo conocido por su estructura defensiva, a diferencia del entorno más caótico con los Rangers. Los huracanes saben que están arriesgando a Miller y pagaron un alto precio, las primeras selecciones de la segunda ronda, más el defensa del prospecto Scott Morrow, pero la medida se ajusta a una franquicia que cree que está en la cúspide de un título.
La transición de Miller al sistema estructurado de Carolina, primero en equipo, podría desbloquear el potencial que lo hizo tan codiciado al principio de su carrera, y puede ser la ventaja que los huracanes necesitan finalmente desaprobar a los Panthers.
¿Pero es suficiente?
Carolina todavía carece de un tamaño ideal en la parte delantera para realmente ir cara a cara con Florida. En algún momento, también pueden necesitar actualizar su portería para perseguir de manera realista una taza.
Aún así, en una temporada baja en la que la mayoría de los equipos priorizaron retener a sus propios jugadores en lugar de hacer movimientos audaces e alteradores de la lista, salpicando para los Caballeros de Vegas Golden que adquirieron a Mitch Marner a través del comercio y lo firmaron, los huracanes se destacaron al tomar grandes columpios.
Ahora, es una cuestión de si esa audacia conduce a un avance de la Copa Stanley.
