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Jordan Raanan
EAST RUTHERFORD, NJ-El ex ala defensiva de los New York Giants, Jason Pierre-Paul, no duda. Posee ese accidente del 4 de julio hace 10 años que le costó los dedos “2½”, lo mismo que lo hace cada uno de sus 94.5 capturas de carrera.
No tiene más remedio que recordarlo al ponerse una camisa de vestir y alcanzar un botón, o cuando recuerda una carrera que espera que no haya terminado.
“No quisiera que mis hijos pasaran por algo por lo que pasé … Aprendí de eso”, dijo Pierre-Paul a ESPN en una conversación telefónica la semana pasada. “Al final del día, soy una persona grande, pero esto me sucedió. Podría pasarle a cualquiera.
“Así que póngalo.
Pierre-Paul estaba iluminando fuegos artificiales que había comprado para una fiesta en el vecindario en Deerfield Beach, Florida, esa noche del Día de la Independencia en 2015. Estaba teniendo problemas para iluminar el último lote, y cuando finalmente se descargó, fue a costa de la mano derecha de Pierre-Paul.
Recuerda estar al borde de desmayos porque estaba perdiendo mucha sangre mientras era conducido por un amigo al cercano Hospital Broward Health North. Después de ver el interior de su mano debajo de la luz dentro del hospital, les dijo a los médicos: “¡No te cortes la mano!”
Pierre-Paul tenía su dedo índice derecho amputado. A pesar de preguntarse si su carrera en los Gigantes había terminado, logró regresar para ocho juegos en la temporada 2015. Jugó dos temporadas más en Nueva York, registrando un total de 16.5 capturas en los tres años que siguieron su lesión.
“De ninguna manera pensamos que jugaría”, dijo el ex vicepresidente de personal de jugadores de los Gigantes, Marc Ross. “Es una maravilla medicinal, de verdad”.
Pierre-Paul pasó a tener una temporada de capturas de dos dígitos en 2018 con los Buccaneers de Tampa Bay a pesar de las limitaciones de la mano. Ya posee un anillo con los Gigantes de 2011, ganó un segundo Super Bowl en 2020 después de superar un cuello roto sufrido en un accidente automovilístico de 2019.
Pierre-Paul logró continuar su carrera con una mano deformada que ha llegado a aceptar. Pero no lo define, es simplemente parte de su historia: desde una universidad junior desconocida hasta una selección de draft de primera ronda hasta un All-Pro para un dos veces ganador del Super Bowl. Así es como se lo explica a su hijo Josiah de 10 años y planea hacer lo mismo con sus hijos más pequeños Joline, Jacie y Jason Jr.
“Yo digo [Josiah] Directamente, escucha, en la vida, algunas personas nacen con 10 dedos. Algunas personas nacen con discapacidades. Algunas personas nacen con solo regalos naturales “, dijo Pierre-Paul.” Y tener 10 dedos es un regalo natural. No sabes cómo te vas a crear. No sabes en la vida si vas a tener un trauma o vas a tener cambios dramáticos, pero solo prepárate para ello.
“Y le expliqué … mi papá estaba ciego desde casi el día en que nací. Y mira, tengo 36 años, y todavía está viviendo. Y él le sonríe en su rostro y eso es todo lo que me importa”.
El padre de Pierre-Paul, Jean, perdió la vista poco después de que nació su hijo. No le ha impedido vivir una vida feliz y productiva. Pierre-Paul dijo que ayudó a mantener todo en perspectiva después del accidente de fuegos artificiales.
Ahora, se trata de aprender de sus errores y transmitir ese conocimiento a la próxima generación. Sus hijos no juegan con fuegos artificiales. Si tiene algo que decir al respecto, nunca lo harán.
“Yo digo [Josiah] Directamente, ‘Tienes 10 dedos, ¿verdad?’ “, Dijo Pierre-Paul.” Él dice: ‘Sí’. Le dije: ‘Bueno, ¿quieres quedarte con ellos? Una vez que se han ido, no puedes reemplazarlos ‘”.
Pierre-Paul continúa haciendo compromisos y habla sobre los peligros de los fuegos artificiales. Él ve eso como parte de su propósito.
Dijo que ha estado hablando con el primo del ex compañero de equipo y esquinero de la NFL Marcus Peters después de que tuvo un accidente de fuegos artificial similar y perdió cuatro dedos. Peters conectó los dos y ahora hablan regularmente, dice Pierre-Paul.
“Mi mensaje para los niños es que nunca sabes cómo va a ir la vida”, dijo. “No te pongas en una situación en la que te arrepentirás más tarde”.
Pierre-Paul dijo que no se arrepiente de su parte. Pero a veces se pregunta cómo habría sido su carrera si el accidente no hubiera sucedido. ¿Tendría más de 100 capturas de carrera? (Actualmente se sienta en 94.5.) ¿Más cuencos y super bowls?
Llegar a 100 capturas les importa a Pierre-Paul, que todavía está entrenando para jugar a pesar de no estar con un equipo en 2024. Dice que trabaja tan duro ahora a los 36 años como lo hizo hace una década, esperando esa llamada de un equipo dispuesto a darle una oportunidad.
Una vez que no puede colgar directamente de una barra de pull-up, dice que ahora está haciendo 25 a 30 pull-ups fácilmente.
Pierre-Paul todavía cree que puede ayudar a un equipo, que puede ser un veterano más cercano.
“Todavía puedo hacerlo”, dijo.
Si tuviera la oportunidad de hacerlo para un equipo de los Gigantes que lo reclutó en la primera ronda de USF en 2010, sería algo que agradeció: un momento de círculo completo.
“Creo que eso será una droga. Tremendo”, dijo Pierre-Paul. “Para volver en algún lugar donde comenzó mi carrera … los fanáticos me conocen y conocen el tipo de jugador que soy. Siempre seré ese tipo de jugador y solo les daré todo lo que tengo, lo que sé que será más que suficiente”.
El accidente hace una década es algo que Pierre-Paul lleva consigo, pero sigue enfocado en la oportunidad de tratar de regresar y ser la mejor versión de su ser.
“Tengo 7½ dedos. Todavía estás viviendo”, dijo. “¿Tienes la oportunidad todos los días para respirar profundamente, saborear esa buena bebida que quieres probar? Tomar un vaso de leche o tomar café por la mañana, lo que sea tuyo.
“Tienes otra oportunidad todos los días. Entonces, ¿por qué no ser genial en lo que tienes que hacer?”
