El fútbol le ha dado mucho al tackle defensivo de los New Orleans Saints Khalen Saunders, incluidos dos anillos del Super Bowl durante su tiempo con los Kansas City Chiefs. Reconociendo la plataforma que le han dado, Saunders quiere devolver, y está utilizando las experiencias de algunas de las personas más importantes de su vida como inspiración para su nueva empresa.
Saunders ha creado un campamento de fútbol juvenil del primer de su tipo, diseñado específicamente para niños en la comunidad LGBTQ+. El hermano mayor de Saunders, Kameron Saunders, un bailarín y coreógrafo que apareció en la gira de la era de Taylor Swift, es miembro de la comunidad LGBTQ+ y una gran influencia en la búsqueda de Khalen para poner fin al estigma en torno a los de la comunidad y los deportes.
El lema de “acciones de Khalen hablan más fuerte que las palabras” se exhibe completamente en el campamento del sábado en St. Louis, su ciudad natal, ya que su objetivo es crear un entorno más inclusivo y acogedor para todos en el mundo del deporte. El DT ha escuchado hablar en el vestuario que crea “climas heterosexuales muy tóxicos” y acredita la ignorancia para muchos sin darse cuenta de cómo su uso de insultos puede ser ofensivo para otras personas.
La selección de tercera ronda de 2019 quiere “crear un espacio seguro dentro de los deportes para que todos se sientan bienvenidos a ser quienes son”, y agregó que su intención es “unificar a todos y promover la positividad y la empatía entre los demás en cuanto a simplemente aceptar a todos y mostrar a todos el amor”.
Kameron ha asistido a la mayoría de los juegos de Khalen a lo largo de su vida, y ha sido una ventana para que Khalen vea lo importante que es hacer que todos se sientan bienvenidos en el atletismo.
“Con mi hermano, poder venir a todos mis eventos y sentirse cómodo siendo él mismo, quisiera que cualquiera que tenga un hermano o familiar en general que viene a sus eventos deportivos se sienta seguro y bienvenido cuando cuando asistan”, dijo Khalen, a través de CNN.
Según un informe del Proyecto Trevor, algunos jóvenes LGBTQ+ dijeron que estaban “eligiendo no participar en deportes debido a razones relacionadas con la discriminación o el miedo a la discriminación basada en LGBTQ”.
Khalen dice que el campamento es una forma para que los jóvenes alimenten su amor por el fútbol y lo hagan con otros como ellos, en un entorno que los acepta.
“Esta es una oportunidad para mostrar el patrón de pensamiento que tengo, al igual que ser empático y tratar a las personas cómo quieres que te traten y todas esas cotizaciones incitan a las ‘reglas de oro’ que aprendemos como niños, nos alejamos de cuando llegamos a la edad adulta”, dijo Khalen.
La forma en que alguien se identifica no afecta su atletismo que Khalen enfatiza, diciendo: “La habilidad es la habilidad”.
“Creo que el espacio dentro de los deportes para los miembros LGBTQ+, es muy limitado y entiendo por eso que estoy tratando de mantener este campamento e intento promover la positividad en torno a eso”, dijo Khalen. “Si lo entiendes, lo tienes. Y he visto que los grandes atletas se alejan por varias razones. Simplemente no quisiera que la identificación de género o la orientación sexual sean una de esas razones”.
No todas las reacciones a este campamento han sido positivas. Mientras que muchos niños están agradecidos de tener este espacio seguro y muchos adultos se han comunicado diciendo que desearían tener algo así cuando eran jóvenes, otros han respondido con odio.
“[The camp is] Una forma de asegurarse de que todos sepan que tienen un lugar en este mundo y que todos saben que tienen un lugar específicamente dentro de los deportes porque de eso se trata este campamento. Es solo mostrar aceptación y realmente solo hacer todo esto por el amor del deporte en sí, no por nada más “, dijo Khalen.
Khalen espera poder ayudar a las personas que no están de acuerdo con sus mensajes para ser más abiertos.
“Vamos a romper eso [cycle] y educar a nuestros hijos. De esa manera saben las diferencias, saben los sentimientos, lo saben todo “, dijo.” Y luego podemos progresar hacia una sociedad mejor, en lugar de crear división y odio entre las cosas que podrían ser fácilmente descartadas por una educación simple “.
