Si no fuera por una ausencia de dos años vinculada a una lesión en la rodilla y complicaciones de la cirugía, Lonzo Ball probablemente estaría entrando en el mejor momento de su carrera en la NBA. En cambio, la ex selección general No. 2 dijo que está agradecido de estar jugando en absoluto. Y después de un intercambio de temporada baja que lo envió de los Chicago Bulls a los Cleveland Cavaliers, el regreso de Ball podría llevarlo al primer campeonato de su carrera.
Los Bulls cambiaron a la pelota a los Cavaliers a cambio de Isaac Okoro en un movimiento que desconcertó a muchos, considerando el modesto retorno para un jugador que todavía lleva al revés a pesar de su historial de lesiones. Era un precio marginal pagar por un armador de respaldo que podía tener un impacto clave detrás de Darius Garland. La pista trasera se profundizó con la adición de Ball, y es una de las muchas razones por las que Cleveland tiene un camino claro para las finales de la NBA de la próxima temporada.
“Solo jugando, compitiendo por un anillo”, dijo Ball sobre “qué experiencia”. “Siento que ese debería ser el objetivo. Siento que ese es el objetivo. Feliz de llegar allí, comenzar, conocer a todos, familiarizarse con todo y llevarlo lo más lejos que podamos”.
Otra salida temprana decepcionante de los playoffs de 2025 enfatizó la necesidad de los Cavaliers de profundidad veterana. Apuntalar la rotación del armador se volvió aún más importante cuando Garland se sometió a una cirugía para reparar la lesión del dedo del pie que lo atormentó durante las últimas semanas de la temporada. El Star Ballhandler se perderá de cuatro a cinco meses, dijo el equipo.
Sin embargo, la pelota tampoco es completamente confiable desde una perspectiva de salud. Los Cavaliers invirtieron en un jugador que aún no ha comenzado durante toda una temporada y que jugó en solo 35 juegos el año pasado después de su regreso de los problemas de la rodilla.
“Es solo una bendición, para ser honesto”, dijo Ball. “Todo el mundo sigue preguntándome cómo me siento acerca del oficio. Estoy como, estoy feliz de seguir jugando en cualquier lugar, y mucho menos un equipo que tiene una verdadera oportunidad de ganar un anillo. Toda mi vida he estado jugando la marca correcta de baloncesto, y eso es ganar juegos. Siento que voy a una gran situación, y solo quiero jugar mi papel y hacer lo que puedo para ayudar”.
Los Cavaliers tienen cierta flexibilidad con el contrato de Ball si se decepciona esta temporada. El producto UCLA tiene dos años y $ 20 millones restantes en su contrato, pero el segundo año es una opción de equipo que los Cavaliers podrían disminuir si es necesario.
Ball alcanzó su punto máximo hace cinco años cuando promedió la mejor carrera en puntos (14.6) con 5.7 asistencias y 4.8 rebotes por juego. Fue solo un titular a tiempo parcial la temporada pasada para los Bulls y produjo poco más de la mitad de ese resultado por una suma de 7.6 puntos, 3.3 asistencias y 3.4 rebotes en 35 juegos y 14 aperturas.
